三國兩晉南北朝·王琰·慧達

南朝梁志怪小說。王琰撰。原載《冥祥記》。《法苑珠林》卷一○三及卷八十六錄載。魯迅《古小說鉤沉》輯錄。李劍國《唐前志怪小說輯釋》選錄。小說敘寫：晉代有一沙門慧達，姓劉名薩荷。出家前，長于軍旅，不聞佛法，尚武好獵。三十一歲時暴病而死，七日后又復蘇。他復生后對人們說：“剛死的時候，有兩人把他縛綁而去，向西北行。忽見一人執(zhí)弓帶劍，指示他們朝西行。見屋舍甚多，荷入一家乞食，忽聞空中言：“勿與之也。”有人從地下跳出，執(zhí)鐵棒來打他。荷急忙逃走。又向西北行，見一老嫗乘車，送他一本書。再西北到一家，有一老嫗坐在門外，屋內(nèi)一女子要走了他的書卷。一會兒有兩沙門來，讓他歸命佛門，因隨沙門俱行。老遠看見一城，很像長安城，只是非常黑，原來是一座鐵城。見一人，身材高大，膚黑如漆，頭發(fā)曳地，沙門告訴他，這便是地獄中的鬼。隨后又見過了“寒冰獄”和“刀山地獄”，并在“寒冰獄”與從伯相逢，知道了入地獄的緣由。一會兒，忽見一片金色，有一人身高兩丈多，儀貌堂堂，通體金黃，十分威嚴，原來是觀世音大士到，眾人皆起迎禮，觀世音大士為眾人細說佛法，語畢起身東行。荷又南行，來到一座數(shù)十丈的高臺下接受審問，因他生前曾射鹿、傷雉、殺雁，所以被兩次投入湯鑊之中，煎熬得遍體潰爛。懲罰已畢，他又被遣入一大城中，因他受的是輕刑，還可以生還，于是被人推引，附形復生。從此后他便出家奉佛，法名慧達。作品通過慧達復生后自述地獄中的見聞，宣揚了善惡報應的思想，以規(guī)勸世人棄惡從善，篤信佛教。故事雖然有較濃的迷信色彩，但聯(lián)系當時動亂的社會環(huán)境去看，佛教之所以在六朝盛行，除了統(tǒng)治階級的需要和提倡外，也與人民群眾反對殺生流血，厭惡長期戰(zhàn)亂，希求安定和平的社會理想有直接關(guān)系。這種社會理想自己力不能及，于是便寄希望于神明。作品在藝術(shù)上是比較成功的，主要特點有：(1)想象神奇，大膽運用新鮮奇特的幻想情節(jié)，充滿浪漫主義色彩。暴死而復生已為新奇，地獄之行見更透出特異。觀世音大士顯現(xiàn)說法，寫得幻誕萬端。這樣的佛法神力變化的浪漫情節(jié)，對后世志怪和神魔小說的藝術(shù)構(gòu)思產(chǎn)生了不可忽視的啟示作用。(2)文筆委曲，敘事詳盡縝密。如寫黃泉路上的見聞：有兩人執(zhí)縛押送;執(zhí)弓帶劍者指路;地踴之人杵擊;乘車老嫗送書;虎牙老嫗端坐;還有空中飄來的聲言;索書女子的言談;與二沙門的對話，都寫得細膩詳盡，歷歷在目。特別是關(guān)于諸處地獄的敘寫，更是精筆工描。寫鐵城之鬼，“身甚長大，膚黑如漆，頭發(fā)曳地”，兇鬼惡煞，猙獰可怕。狀寒冰獄：“其處甚寒，有冰如席，飛散著人頭，頭斷;著腳，腳斷。”陰森恐怖，驚心動魄。訴地獄之刑：“有人以叉叉之，投鑊湯中，自視四體，潰然爛碎。”刑法嚴酷，驚世駭俗。顯觀世音大士之威儀：“俄而忽見金色，暉明皎然，見人長二丈許，相好嚴華，體黃金色。”威嚴祥和，令人肅然起敬。作者不惜筆墨，極盡詳密。但在諸獄的詳寫之后，對刀山地獄卻一帶而過，顯得詳略得宜。(3)六朝以前的小說，注重情節(jié)敘述，少有場景描寫，所以顯得簡約單調(diào);而本文在敘事的同時，對場景也作了刻意的描寫。如：“向西北行，行路轉(zhuǎn)高，稍得平衢，兩邊列樹”;“屋舍其多，白壁赤柱”;“屋內(nèi)床帳光麗，竹床青幾”;“山南大道，廣百余步……，道邊有高座，高數(shù)十丈。”這種場景的烘托和渲染，給事件的發(fā)展和人物的活動提供了一個典型的環(huán)境，和以前的小說相比，這是一個明顯的進步，它是志怪小說趨于成熟的標志。(4)作品脈絡(luò)清晰，結(jié)構(gòu)合理。小說以劉薩荷的行蹤為線索經(jīng)緯全文，他的生而死、死而又生的經(jīng)歷與遭遇，構(gòu)成故事情節(jié)的主干。開篇以他的復生引起，最后又以他的復生作結(jié)，首尾照應，故事完整。而小說的主要內(nèi)容是通過人物復生后的自述，用倒敘手法表現(xiàn)出來的。更為可觀的是，在整個地獄世界的描寫中，作者處處以方位名詞啟筆：“向西北行……將荷西行……復西北行……將荷西行……復西北行……西至一家……出南大道”。通過方位的變化標其行蹤之變化，移步而換景，串起七天陰間之行的見聞，把個紛紜復雜的地獄生活的各方面，都條理井然的納入筆下，娓娓敘來，沒有絲毫的紛亂之惑，非大手筆不能為也。就小說的整體而言，長達一千五百言的宏篇，幻誕萬端的構(gòu)想，新鮮奇特的情節(jié)，生動細致的描寫，精巧絕妙的結(jié)構(gòu)，活靈活現(xiàn)的人物形象，都顯示了它在小說藝術(shù)上的長足進步。它已不再是“粗陳梗概”的片段記述，而是比唐傳奇并不遜色的短篇小說。在中國古典小說發(fā)展史上，它起有承前啟后的作用。梁慧皎《高僧傳》卷十三《興福》亦載有慧達故事(見《大正新修大藏經(jīng)》卷五○)。