先秦·列御寇·九方皋相馬

先秦寓言小說。舊題列御寇撰。原載《列子·說符》。《淮南子·道應訓》亦載 (文字有不同)。朱靖華《先秦寓言選釋》，北大中文系 《中國古代寓言選》，李格非、吳志達主編《文言小說》，均選入。作品敘述：秦穆公讓伯樂從子孫中派人為他尋找良馬，伯樂卻向秦穆王推薦了一個同他一起挑擔打柴的人，名叫九方皋。秦穆公召見九方皋，派他去尋找天下最好的馬。九方皋去了三個月，回來報告說在沙丘找到了。穆公問：“找到了什么馬?” 九方皋回答說： “母馬，毛色是黃的。”穆公派人去牽馬，結果是一匹公馬，毛色是純黑的。穆公很不高興，立即召見伯樂，生氣地說：“糟了，你推薦的人，連馬的毛色，公母都分不清，還能懂得什么是良馬呢?”伯樂長嘆一聲說： “竟然達到這種地步啊! 這就是他超過我千萬倍而又無法估量的地方。九方皋所觀察的是馬的內在素質，觀察到了它的精妙之處，而忘掉了它的粗糙之處; 觀察它的內部而忘掉了它的外部; 見他所要見的，不見他所不要見的; 看他所要看的，而漏掉了他所不要看的。像九方皋這樣觀察馬，是最難能可貴的。”隨之牽馬來一看，果然是天下最好的馬。小說故事完整，情節微有起伏，圍繞九方皋相馬，形成波瀾。而且開闔有致，前呼后應，結構嚴謹。小說寫九方皋相馬，不從正面寫他如何相馬的詳情，而是運用側面烘托的手法，通過秦穆公和伯樂對他相馬的兩種截然不同的看法，來顯示他的超人之處，表現他相馬的高明之術。同時，通過伯樂的一段評說，也告訴人們，要想真正的認識事物，就必須抓住其本質特征。這也是本篇的主旨。但作者借伯樂之口，完全否認現象對于認識事物本質的作用，把 “形” 與“神”截然分開的觀點，則是不可取的。