三國兩晉南北朝·葛洪·乳母

亦題《漢武帝乳母》。東晉志人小說。葛洪撰。原載《西京雜記》卷二。吳曾祺《舊小說》、劉世德《魏晉南北朝小說選注》皆選入。作品敘寫東方朔事：漢武帝的乳母曾在外面犯了法，武帝想將乳母判刑問斬，乳母趕緊跑去向東方朔求救。東方朔說：“皇上心狠任性，剛愎自用，倘別人直接給他談這件事，那只能是加快死亡的到來。這樣吧，你臨去就刑時，一次一次地回頭看我，我當(dāng)想一個出人意料的辦法來感動他，或可免你不死?！睂脮r，乳母便按照東方朔的話，屢屢回頭看東方朔，東方朔乘機故意在武帝旁邊說：“你應(yīng)當(dāng)趕快去就刑，皇上現(xiàn)在已經(jīng)長大了，難道還會念你當(dāng)年對他的哺乳之恩嗎?”武帝聽了東方朔這話，頓時感到很悲傷，于是就赦免了她。這篇小說通過反話激發(fā)漢武帝悔悟的情節(jié)，生動地表現(xiàn)了東方朔的智謀和樂于助人、善于助人的品質(zhì)。東方朔深深懂得：勸阻“忍而愎”的漢武帝勿殺乳母，這件事非同小可，倘不“設(shè)奇以激之”，就會弄巧成拙。于是，他在乳母臨刑前，以“速去(死)”的“奇言”，順著武帝去說話，就產(chǎn)生了理想的效果：“帝愴然，遂舍之。”作者能在這樣短的篇幅里，以寥寥幾筆，將東方朔的機智、敏捷，寫得如此深刻傳神，實是難能可貴。這個故事本于《史記·滑稽列傳》，原故事中設(shè)奇策救乳母者則為郭舍人，而非東方朔。