竹枝詞，同時也是一種詩體。是由古代巴蜀間的民歌演變過來的。民歌中的《竹枝》，流傳年代古老，白居易詩中有：“幽咽新蘆管，凄涼古竹枝”。從民歌演化為文人詩體，一般認為是從唐代劉禹錫開始的。竹枝詞專寫風土人情，與七絕似同而實異，葉句少，拗句多，重音節而詞句次之，重氣韻而文采次之。大都皆眼前指點語，亦有借以感遇懷人的。

竹枝詞作為一種詩體，在創作方法上，與其他詩歌的創作方法基本相同。比如運用形象思維，強調意境、意象，等等。但是，竹枝詞在長期發展過程中也形成了自己經常運用的藝術表現手法，現例舉幾種方法以下：

(1)白描法。什么是白描？有人以為只要心中所想，口中所言，信手寫來，不施描繪，就叫白描。其實這是誤解。白描這種藝術表現方法，原是繪畫上的方法，后移至詩歌方面。所謂白描，就是抓住描寫物象的主要特征，不加渲染和烘托，用簡練的筆墨刻畫出鮮明生動的形象。例如楊米人《都門竹枝詞》：“雪亮玻璃窗洞圓，香花爆竹霸王鞭。太平鼓打咚咚響，紅線穿成壓歲錢。”僅僅四句，將春節最具特征的民俗：放花、爆竹、太平鼓、壓歲錢，有聲有色地表現出來，組成一幅十分生動熱鬧的民俗風情畫。

(2)比興法。比、興是從《詩經》傳下來的詩歌藝術表現手法。一般講來，比，就是比喻，包括明喻和暗喻(或稱隱喻)。興，是起的意思，是從某一物象引發而出的內容，即觸物起情，觸景生情。比和興通常聯起來運用。竹枝詞里有大量作品運用比興方法，通過對眼前景物環境的比、興，可以使形象更加鮮明，增加詩的含蓄美，引發想象力。例如元朝詩人倪瓚《竹枝詞》：“心愿嫁郎郎不歸，不及江潮不失期。踏盡白蓮根無藕，打破蜘蛛網費絲。”這首詩寫得很巧妙，后三句全是比喻，第二句是明喻，三四兩句全是諧音雙關暗喻。“無藕”原是“無偶”，“網費絲”原是“枉費思”。

(3)典型法。突出典型形象是竹枝詞表現方法之一。什么是典型形象呢？就是能反映物象本質而又具有鮮明生動的個性特征的藝術形象。這種表現手法，可以使詩的形象性更加鮮明突出，更富感染力。晏西征《竹枝詞·選舉》：“今年選票又分來，依樣葫蘆畫一回。投李投張何必管，上頭早已有安排。”這里選取了選舉中一個典型畫面：依樣畫葫蘆，形象生動，具有反諷意味。又如張芝田《梅州竹枝詞》：“凌風高閣俯域隈，人立域頭眼界開。最好夕陽紅兩岸，半江風送一帆來。”這是一首站在廣東梅州城樓上賞梅江景色的竹枝詞。詩人突出表現梅江在夕陽西照時的典型景物，斜暉返映，輕風帆影，烘托出梅州的一片迷人景色。

(4)動態法。表現靜態和動態都是詩詞創作中的表現方法。而動態表現卻常常成為詩歌中最具靈氣的內容，吟安一個動詞卻往往成為一首詩的“詩眼”所在，竹枝詞亦是如此。歷代竹枝詞都有表現動態的佳作。例如錢大昕《竹枝詞六十首》之一：“花朝二月雨初晴，笑語相將北郭行。折得湘桃剛一朵，小環偷壓鬢邊輕。”本詩寫天真的姑娘們去郊外春游，艷麗的桃花惹得她們非常羨慕。剛剛摘下一朵，就偷偷插在鬢邊。作者將這位小姑娘瞬間動作和思春心態寫得活靈活現，從而把春天氣息烘托得生意盎然。

關于竹枝詞的特色，有人概括為“四易”，即易學、易懂、易寫、易流傳。主要的特點有以下幾點：

語言流暢，通俗易懂。竹枝詞是由民歌蛻化出來的，民間的口語、俚語皆可入詩，且極少用典，讀起來朗朗上口，雅俗共賞。

不拘格律，束縛較少。民歌作者不太懂韻書上的規范，民間竹枝詞也多依日常生活中的語言聲韻。

詩風明快，詼諧風趣。大凡竹枝詞，不論出自南方或北方，也不論是漢民族或少數民族，幾乎都具有這種特色。應該說，這種詩風也是從民歌中帶進來的。

廣為記事，以詩存史。詩與史相結合，是我國詩歌的優良傳統。竹枝詞緣于紀事，凡風土民情、山川形勝、社會百業、時尚風俗、歷史紀變等等皆可入詩。涉及到政治、經濟、社會、歷史、文化等諸多領域。

如何寫好竹枝詞？只要初學者在創作中注意運用其藝術手法，相信寫好竹枝詞比絕句容易的多。