《新紀(jì)元》簡介|鑒賞

理想小說，二十回。碧荷館主人著。 清光緒三十四年(1908) 二月上海小說林社初版。

作品描寫二十世紀(jì)末的“未來世界”中，以中國為一方的黃種人同西方各國白種人之間的一場“世界大戰(zhàn)”。因為“未來世界”里，顯著的特點是科學(xué)發(fā)達(dá)，雙方交戰(zhàn)，實為“斗學(xué)問”，斗科學(xué)，作戰(zhàn)武器，都是當(dāng)時現(xiàn)實社會中不曾有過的“新式兵器”，故而作品具有科幻小說的特點。爭端由中國皇帝始，他通電世界各黃種人國家， 自某年某日起，一律改用黃帝紀(jì)元。西方白人諸國大加反對。匈耶律(匈牙利)因?qū)冱S種，即遵令于中國，便受到白人聯(lián)軍的進(jìn)攻。中國出兵救援。由對外激進(jìn)派人士黃之盛(寓意為黃種人強(qiáng)盛)任水陸大元帥，率海軍出征， 與由英、法、德、俄、 日、葡、西、意等十幾個歐洲強(qiáng)國組成的海軍在南海上展開了一場場激戰(zhàn)。中國艦只觸雷后，裝上了“行輪保險機(jī)”、“海戰(zhàn)知覺器”、“海面探險器”，能照知海面數(shù)里之各種障礙，而且能張開兩翼，“把水面上幾千斤重的東西擊至數(shù)百步以外”，水雷便無從逞威。敵方又派出“二十世紀(jì)以來海戰(zhàn)最為兇毒之利器”潛行雷艇。黃之盛便找到南洋漁民總統(tǒng)洪繼泉，洪亦為黃種，為表“區(qū)區(qū)愛種之忱”，獻(xiàn)出“洞九淵”寶鏡，能探知水下一切，潛行雷艇亦歸失敗。此時， 比利時人發(fā)明了“水上步行器”，“可行于大洋之上，如履平地。……雖最快之船艦，不能追及，人乘此器，可手?jǐn)S炸彈，以轟敵船”。中國海軍便布置了“如意艮上圈”(電網(wǎng))，待敵方“步行器”來時，一個個觸電待斃。我方使用“流質(zhì)電射燈”，敵方即用毒彈綠氣炮。黃之盛在受挫之后，親自出馬，請出九十高齡的老師、化學(xué)家劉某，兩人坐汽球趕到洋面，劉用藥將海水分解為氫氧，再投“流質(zhì)電射燈”頃刻將敵艦炸沉燒盡。敵方調(diào)來汽球，我方便同敵方展開空中汽球戰(zhàn)，用“日光鏡”將敵汽球擊落無數(shù)。戰(zhàn)線推進(jìn)到埃及境內(nèi)。歐人大驚，派出法國工匠麥克抵擋中國海軍。麥克在船上放“炭氣瓶”，中國士兵乘汽球飛臨上空，即被炭氣毒死，紛紛落海。麥克又施用“電氣法”，此法布置場所，人一進(jìn)入，立即斃命。中國軍隊被圍不能出，急打電報求援，“無線電行在空際的，都與麥克的電氣化合，竟不能達(dá)”，只得一面運(yùn)用“泥土造糧法”，就地取材，堅守待援，一面放出信鴿，回國聯(lián)絡(luò)。經(jīng)國內(nèi)科學(xué)家指點，造出“消電藥水”涂于身上，電氣即不能傷，又造出“吸炭電機(jī)”，炭氣亦失去效用。黃妻金氏又獻(xiàn)出“追魂砂”，此種物質(zhì)，一經(jīng)放出，敵軍無不如摧枯拉朽，臥尸遍野。中國軍隊終于攻入歐洲，來到匈耶律境內(nèi)，匈國王見遠(yuǎn)道援兵趕來，大喜過望。

在中國大軍壓境面前，歐洲各國大驚失色，只得求和。中國皇帝準(zhǔn)于求和，遂立和約十二條，首為“自黃帝四千七百零七年正月，即西歷二千年三月起，各國俱承認(rèn)中國有保護(hù)匈耶律之權(quán)。”此外的條款有，各國向中國賠款，華人得在各國組成租界，在各國開辟中國口岸，中國在各國有傳播孔教權(quán)，等等。此條約，歐洲各國唯美、俄不肯簽字，黃白之戰(zhàn)仍有危機(jī)。

清中葉以來，中國與西方列強(qiáng)爭戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，國威日下，國勢維艱，在帝國主義侵略下，中國人民的民族自豪感受到刺激，生出了對西方各國的民族仇恨，反帝、反列強(qiáng)侵略的意識日漸熾烈。這部作品便是這種精神的一個反映。但是，在反外來侵略、求民族生存的正確前提下，作品也包含有明顯的偏激情緒和不正確意識，主要是狹隘的民族主義。這種民族主義，一是將中華民族的復(fù)興，僅歸為“用黃帝紀(jì)元”。二是將中華民族反抗帝國主義列強(qiáng)侵略的正義斗爭，看作“黃白兩種民族因生存競爭之問題上開戰(zhàn)”， 因而， 交戰(zhàn)期間，站在中國方面的除了有作者認(rèn)為與中國同種的匈牙利人以外，還有美國華工(美國之所以未列于交戰(zhàn)國，是因華工成立“西支那”共和國，令其自顧不暇)，東南亞和澳大利亞、古巴與墨西哥諸地的華人，各地黃種人的起義，也使中國軍隊增威不小。有的地方黃種人竟把白人悉數(shù)拘捕，押解回歐。三是不免以列強(qiáng)對付中國的態(tài)度和手段，來對待列強(qiáng)，結(jié)尾處十二條和約的內(nèi)容，便透露了這樣的思想。這種黃人的“勝利”，其實是虛幻的，有時甚至令人啼笑皆非。這是中華民族屈辱心理的曲折反映。此外，從作品描寫的到二十世紀(jì)末中國仍有皇帝這一點上，也可以看到作者在國內(nèi)政治問題上的嚴(yán)重局限。

作品在語言和結(jié)構(gòu)方面，幾乎沒有什么優(yōu)點可言。作者在現(xiàn)有的科學(xué)知識基礎(chǔ)上作幻想，構(gòu)造出種種科學(xué)的新式產(chǎn)物，這種想象具有一定的難度。作者列舉的種種科學(xué)成果在軍事上的運(yùn)用，有些在當(dāng)時屬于初露頭角的實在之物，如潛水艇、輕汽球等;有些是將實物及其功效作了夸大，如“水上步行器”，大約不過是一種單人機(jī)器橡皮艇;有些則是從今日科學(xué)眼光來看仍屬不可能的構(gòu)想。如“只要藥水一瓶，就能把百步之內(nèi)海面上的水，化成五十萬尺氫氧二氣，再用電火引之”，即能炸沉萬噸巨輪，“泥土造糧法”，“消電藥水”等，讀來不免荒誕可笑。作品在描寫戰(zhàn)爭場面上，也有頗為生動精采之處，如寫“水上步行器”：“兩只腳踏在那器的機(jī)板上，略一踏動，那器就如飛行馳……”每人攜彈四枚，乘夜色馳近中國軍艦，各人將炸彈“用力從艦旁高高拋去，使他落在各艦之上……”;又如寫空戰(zhàn)：“當(dāng)兩邊汽球升空時，我方主將便在汽球中傳一個暗號，教大眾把日光鏡朝著西面張起來，這壁廂的敵軍見了，弄得頭腦眩暈，連眼睛都睜不開，不想那日光所射之處，竟變成了一團(tuán)烈火，不論射到什么地方，無不登時吐焰，立刻生煙，有幾個敵人所用的大氣球，被那日光逼將過去，只見那氣球如放天一般，煙霧騰騰的在半天里焚燒起來，那氣球里的軍士，就從云端里一落萬丈，撞入海中……”。筆法很類似中國古代戰(zhàn)爭、神怪或武俠小說。