《今古奇觀》簡介|鑒賞

明代白話短篇小說選集。今存明末吳郡寶翰樓刊本以及清代翻刻重印本多種。題“姑蘇抱甕老人輯。”真實姓名不詳。書前另有“墨憨齋手定”字樣。墨憨齋，是馮夢龍的書齋名。但此書不是他選編的。編選者很可能是馮夢龍的朋友。

晚明時期，文壇上曾出現過一個短篇白話小說的搜集和創作的高潮。其中尤以馮夢龍編纂的“三言”和凌濛初創作的“兩拍”的影響最大。但“三言”和“兩拍”共有二百篇故事， “卷帙浩繁，觀覽難周”。(《今古奇觀》序)要全部刊刻，相當困難，所以，“姑蘇抱甕老人”從“三言”中選出二十九篇，從“兩拍”中選出十一篇，計四十篇，精心編輯了這部選本，并取名為《今古奇觀》。因為它篇幅適中，選擇較精，故在社會上廣泛流傳。在清代，此書的影響，甚至超過了“三言”和“兩拍”。

書中選輯的作品，大都是“三言”和“兩拍”中的優秀篇章。它們多角度、多層次、廣泛而深入地反映了市民階層的生活面貌和思想感情，組成了宋元明社會的一幅幅鮮明而生動的世俗生活畫面，基本上能體現“三言”和“兩拍”所反映的主要精神。藝術上大體也達到了那個時代白話短篇小說的藝術高度：它們以娓娓動人的故事情節和生動樸素的群眾語言，深深地震撼了人們的心靈。 若以思想內容來分，四十篇作品，大致可分為三大類。一是對黑暗的社會現實的深刻揭露。在這部分小說中，作者運用藝術的筆觸，無情地暴露了官僚、地主階級貪得無厭的丑惡面目，辛辣地嘲諷和斥責了他們的兇殘、自私和愚蠢以及“狗咬狗”的矛盾斗爭。例如《沈小霞相會出師表》，通過沈練因反抗權奸而屈死的遭遇，抨擊了統治集團的殘暴和腐朽。又如《灌園叟晚逢仙女》，通過一個美麗而動人的神話般的故事，憤怒地鞭撻了惡霸、地主。這是一曲真善美戰勝假惡丑，正義的力量戰勝邪惡的力量的頌歌，表現了當時人民群眾的心聲。再如《裴晉公義還原配》，則窮形盡相地刻劃了形形式式的官僚、地主、富翁們的丑惡面目和愚蠢行動，意在告訴人們：那個千瘡百孔的社會，已到了何等黑暗和險惡的地步呵!二是對自由婚姻、真摯愛情的熱烈歌頌。這部分作品占了全書的較大比重。小說通過青年男女的種種愛情故事的描繪，有力地沖擊了當時在愛情婚姻問題上的封建禮教和門第觀念，反映了市民階層的民主思想和婦女爭取人權的正義呼聲。如《杜十娘怒沉百寶箱》，從正面贊揚了追求忠貞愛情的杜十娘，以自己的生命，捍衛了人格的尊嚴，譜寫了一曲反抗封建惡勢力的正氣歌。又如在《賣油郎獨占花魁》中，作者熱情贊美了尊重婦女人權，不向傳統道德屈服的“賣油郎”秦重，同時也鞭笞了達貴惡少們對婦女的摧殘。 《蔣興哥重會珍珠衫》是對封建統治階級鼓吹婦女須“從一而終”的舊禮教的大膽否定。蔣興哥漠視貞操觀念，諒解受騙之妻的“失身”，這在當時是多么勇敢的叛逆精神。《金玉奴捧打薄情郎》一篇，則可視作是對那些玩弄女性者的嚴正警告。小說通過“捧打”的正義行動，痛快淋漓地懲罰了背叛愛情的“薄情郎”。三是對生死相依，忠貞不渝的友情的衷心贊揚。封建社會中的小商、小販、店員、行商，社會地位低下，經濟地位也不穩定，極易受到各種侵害，生活和安全往往得不到保障。他們渴望著俠義的行為和真摯的情誼，以防生命之舟的覆沒。因此，贊揚生死相依，忠貞不渝的友情，是當時市民文學中的一個重要題材。 《吳保安棄家贖友》寫吳保安為了贖回陷于敵人營中從未見過面的好友郭仲翔，拋家別子，在外經商十年，歷盡艱難困苦，于“患難之中，死生相救”的動人故事，提出了“古人結交須結心”， “結心可以同生死”的主張，真實地表現了當時市民階層的要求和愿望。再如《羊角哀舍命全交》中的羊角哀和左伯桃，偶然相見，結為兄弟，在同赴楚國途中突遭風雪阻路，二人必須舍一而行的死生關頭，左伯桃毅然“脫衣并糧”，寧愿犧牲自己的生命而讓羊角哀前去成就功名。而羊角哀也能不負舊情，在功成名就之時，寧肯自殺，去為知己戰勝惡鬼。小說反復頌揚了左、羊兩人的生死之交，強調“古來仁義包天地，只在人心方寸間”的思想。此外，書中還選入了部分公案小說，如《陳御史巧勘金釵鈿》、 《滕大尹鬼斷家私》等。還有少數幾篇小說表現市民階層思想意識中的落后和庸俗的一面。有的宣揚封建迷信和因果報應的宿命論思想，有的鼓吹封建禮教和仆為主死，天經地義的思想，為統治階級張目;還有的用侮謾的口吻對待當時的鄰國和國內的兄弟民族等，這些都是我們要注意的。