〔清〕柴萼

某太監至開封索賄，事甚小，術甚巧。其語某縣云：“天寒，老佛爺最惡寒。汝需日備炭三十斤，每枝長須一尺五寸，圓一寸五分。不可有節，有節則生煙。不可有裂紋，有裂紋必爆，或燒衣服，或驚圣駕。汝其慎之！”某縣問云：“此種炭不知何名？他省或有，實不出在河南?！蹦潮O佯怒云：“汝做皇家官，三十斤炭尚不肯為老佛爺盡心。萬一老佛爺凍著，汝罪不小！”忿忿欲去。某縣婉轉哀鳴，某監愈怒。旁有隨某監之一人云：“爾小子，有銀子便好商量?！蹦晨h還叩以數，不對。強索至千金而去。噫！炭價如此，其重于炭者可知已。

——《梵天廬叢錄》

〔注釋〕　老佛爺：清代對皇太后的尊稱。這里指慈禧太后。

索賄丑行，由來已久。如戰國時齊孟嘗君出聘秦國交好，秦昭襄王聽人挑唆忽地變計要加害齊使，孟嘗君急向秦王愛妃燕姬求救。燕姬答應解圍，但先決條件是要獻給她一件珍貴的狐白裘。孟嘗君千方百計滿足她的要求，經她斡旋終于幸免于難。燕姬的索賄，乘人之危而能解人之危，雖然可惡，畢竟還有理可喻?！短普Z林》上載：某御史公干完后返京，途經同州，下榻驛站。第二天卻不動身趕路，突然下令調閱州獄案卷，并氣勢洶洶將驛站鎖閉。知州莫明其妙，惶急異常。幸好有諳于此道的老吏教他如此這般，知州馬上暗囑驛站廚師乘便給大憲奉上“百縑為贈”。御史收受后立即開啟驛門，送還案牘，乘馬離去。與燕姬相比，這位大憲的索賄簡直無理可喻，近乎無賴。

本文中的某太監索賄又別具一格，其特色是“事甚小，術甚巧”。他以“老佛爺”這張王牌為名，向開封某縣征取取暖用炭，每天三十斤。從封建官場從屬關系來說，這本是天經地義的一樁小事，所費無幾。可是，他接著在炭的尺寸、規格上大做文章，提出了極為苛刻、難以達到的要求，有意進行刁難，可見意不在炭，另有所圖。當縣令露出難色時，他就“佯怒”，并恫嚇道：“萬一老佛爺凍著，汝罪不??！”這一招果然靈，嚇得縣令戰戰兢兢，“婉轉哀鳴”。太監看到時機成熟，就由隨從出面打圓場：“有銀子便好商量?！苯Y果硬是被敲詐去一千兩白銀。其手法之圓熟令人咋舌。拉大旗作虎皮，巧取豪奪，這個西太后奴才、地方上二皇帝的貪鄙無恥嘴臉，被刻畫得入木三分，堪稱索賄群丑中的一個典型。