《俗說》簡介|鑒賞

軼事小說集，沈約撰，大約成書于南朝齊、梁年間。當時以此名書的有兩種。《隋書·經籍志》子部雜家類著錄： “《俗說》三卷，沈約撰，梁五卷。”又小說家類《世說》劉孝標注本下附注： “梁有《俗說》一卷，亡。”清馬國翰據此以為后者為劉著。兩書均已散佚。今有《玉函山房輯佚書》本一卷，題沈約撰。魯迅《古小說鉤沉》本，不分卷，不題撰人，然《中國小說史略》以其佚文屬沈約。兩輯本均為五十二條，其中只有四條互異。 《世說新語·品藻》篇《宋祎曾為王大將軍妾》條下有劉孝標注云： “未詳宋祎”，兩輯本中有《宋祎是石崇妓綠珠弟子》條，可知兩輯本并非劉著是可信的。至于該書中是否雜有劉著條目，已不可確考。

就今傳的兩個輯本看，它主要記東晉和南朝宋社會上層人物的佚聞雜事，較少涉及當時清談品藻人物的風氣，內容相當煩雜而瑣碎。如： “桓玄在南州，妾當戶，畏風，應須帳，桓曰：‘不須作帳，可以夫人故帳與之。’”又如： “晉哀帝王皇后有一紫磨金指環，至小，可第五指著。”這些記述，純屬家務瑣事。其他有寫妒婦美妾的奇聞異舉，有的表現士族人物之間的調笑戲謔和庸俗無聊的生活習慣，只是博得一笑而已，其社會意義和史料價值較《世說新語》所記大為遜色。

但是，文學反映社會生活，往往能小中見大，那些表面看來是生活瑣事的記述，有時也能揭示出一定的社會本質問題。該書的思想內容，就具有這一方面的特點。如：

殷伯仁為何無忌參軍，在潯陽與何共樗蒲，得百萬便住，何守語求決，不聽。何大怒，罵殷曰： “戇子敢爾!取節來。”殷猶傲然，謂何曰： “朝廷授將軍三千羸兵狗頭節，以威蠻獠，乃復擬議國士，異事!”何便令百人收殷付獄中。殷嘯歌自若，經一日，遂恚死。

在封建社會的官場里，上下級之間，實際上就是一種主子和奴才的關系。上文中的何為主，殷為奴，主怒而奴竟敢抗，而且表現了一種大義凜然的氣概，這種精神多么可佳!然而最終，何因一場游戲失利，竟以朝廷授于他的權炳，把殷收付獄中，迫害致死，當時的社會又是多么黑暗，不發人深思嗎?再如：

劉柳為仆射，傅迪為左丞，傅大讀書，而不解其義;劉唯讀《老》《莊》而已。傅道劉云： “止讀十二卷，何足本人?”劉道傅云：“讀書雖多而無所解，可謂書簏!”

讀書需要得法，博覽而“不解其義”，固然不好， “唯讀《老》《莊》而已”，不放眼更廣闊的知識海洋，也是不會有大收益的。文中劉傅二人互相詆毀的話，道著了人們讀書常有的毛病，即不能恰如其分地處理博和專的關系，在今天看來，也還是有一定的借鑒意義的。再看下面一段故事：

顧虎頭為人畫扇，作嵇阮，都不點眼睛，便送還扇主，扇主問之，顧答曰：“點眼睛便欲能語!”

顧虎頭即東晉著名畫家顧顗之。他論畫主張“以形寫神”， “傳神寫照，正在阿堵中。”阿堵是東晉方言，指眼睛。意思是說，人物畫中的點睛之筆是繪畫創作中一個極為重要的環節。本篇故事敘述顧畫人物不點眼睛，在表面看來似乎不通情理的舉止言談中，卻寓意著深刻的繪畫理論。這對我們研究顧顗之其人，乃至我國繪畫史，無疑都是有一定的文獻史料價值的。不過，書中象這類有意義的記載，實在太少了。

《俗說》在思想內容上不無可取之處， 在藝術上因襲前人，卻沒有取得后來居上的文學成就。但它是軼事小說中一枝晚開的花朵，它除繼承了《郭子》、 《語林》、 《世說新語》等篇幅短小、文字簡潔、記述人物事件形象生動的長處外，有些篇章又顯示了描寫細膩、情節曲折、內容含蓄、人物性格復雜多樣化的特點，散發出特有的馨香。茲舉兩篇寫妒婦的故事。其一曰：

桓溫平蜀，以李勢女為妾。南郡主甚妒，不即知之。后知，乃拔刀往李所，因欲斫之。見李在窗梳頭，姿貌端麗，徐徐結發，斂手向主，神色閑正，辭甚凄惋。主于是擲刀，前抱之曰：“阿子!我見汝亦憐，何況老奴。”遂善之。

文中的南郡主，忌妒其夫愛妾，竟要拔刀行兇，其惡狀令人毛發悚然。及其見妾后，卻又擲刀向善，抱而憐之。作者把這種始惡終善的人物性格刻畫得活靈活現，筆墨飽滿，然細觀其意，又實不在寫妒婦之妒，而是寫愛妾之美。行文虛虛實實，含蓄蘊藉，曲盡其意。尤其那關于李勢女姿容聲色的描寫， “李在窗梳頭，姿貌端麗，徐徐結發，斂手向主，神色閑正，辭甚凄惋。”細膩動人處，頗有唐人小說風韻，先于它的《世說新語》中是絕少見的。再如：

荀介子為荊州刺史，荀婦大妒，恒在介子齋中，客來便閉屏風。有桓客者，時為中兵參軍，來詣荀諮事，論事已訖，為復作余語，桓時年少，殊有姿容。荀婦在屏風里，便語桓云： “桓參軍，君知作人不?論事已訖，何以不去?”桓狼狽便走。

荀婦之妒，監視其夫，就連丈夫齋中會客辦公的機會也不放過，這才是真正的妒婦。不僅如此，來客是男，因其“年少，殊有姿容”，也能使她妒性大發。這種令人可氣而又好笑的性格特征，和那些動不動就拔刀行兇的妒婦比較起來，不也是頗有典型意義嗎?妒婦作為階級社會特有的一種社會現象，它反映婦女不甘于作男人玩物的抗爭態度，有積極意義的一面，而由此遷怒其同類的行為，卻是不可取的。文中作者站在剝削階級的立場上，以觀賞的態度來描寫婦女和她們之間的忌妒行為，更應該受到批判。

總而言之， 《俗說》無論在思想上，還是藝術上，都遠不如《世說新語》。特別是它較《世說新語》晚出半個多世紀，兩書題材相同，它卻沒有在內容和編排體例上，總結前人的經驗，作出新的開拓，致使它那僅有的一點描寫細致入微、委曲婉轉的藝術特色，也顯得暗淡失色。