《禪真后史》簡介|鑒賞

明代白話長篇神怪小說。全稱《新鐫批評出像通俗演義禪真后史》。今存明崇禎間崢霄館刊本及清初覆明錢塘金衙刊本均十卷六十回，并有附圖三十葉或十頁不等。作者方汝浩。署“清溪道人編次”、 “沖和居士評校”。卷首有翠娛閣主人(陸云龍)序，并《禪真后史源流》。顧名思義，此書為《禪真逸史》的續書。其內容和主旨大致如《禪真后史源流》所述： “……《禪真逸史》所記，一釋三真，都歸正果。林澹然在渤海王高歡麾下為將時，長刀大戟殺人如麻，似與如來戒殺之訓相悖。及后猛省回頭，披緇削發，雖逃梁復魏，不免許多魔障，而內心不損，外行不回，終證菩提上果。門下如杜伏威、薛舉、張善相三賢，除奸剔蠹，濟世利民，年逾耳順，棄位苦修，俱相繼霞舉，此亦一念真心，發為功行，極圓極滿，乃能如是也。……而今復輯《后史》一書，與前史源流相接，不過‘禪真’二字。謹按唐太宗貞觀二十三年，饑饉流離，盜賊蜂起，太宗皇帝聽了李太史之言，令葉法師發檄祈請，極其誠懇，遂有真人降生陽世，征番滅寇，拯溺撫危，逐鬼蕩魔，利民濟物，只在三七年之間，做了許多因果。只為著這個真人下界，提挈了幾個道友同上天堂，又引出無數希奇古怪的事來。”這個真人，就是前史中的薛舉，今降生盧溪州辰溪縣善良秀士瞿天民家為子，取名為琰。小說十八回前以寫瞿天民的遭際為主，之后寫瞿琰出世， 自幼得高僧(林淡然)傳授秘箓仙方， 挾神技異術，抱拯溺扶危之志，然后“建州收叛獄兇囚，岳廟射奪寶惡少，誅戮異僧，生服番主，剿新人宅上邪魔，雪童子墻中冤枉，藥醫毒疫，庫獲異鼠，收伏潘、羊大盜，救盅滅妖，追蟲療瘵，煉金糶谷，賑濟饑民， 放火焚祠，剪除孽鱷，種種奇勛異績，無非利物濟人” (第五十二回)，最后功成仙去。小說雖然以豐富的想像，寫了許多稀奇古怪之事，但同時也廣泛地描繪了現實社會，從皇帝權奸，到貪官惡霸、衙役胥吏，乃至商賈販賣，家庭風波多有真實而生動的刻畫。如第四回寫瞿天民踢死皮氏后公差來抓他時的勒索景況，生龍活跳。而當人們贊羨衙役的行當時，想不到這批公人也嘆起苦經： “兄知其一，不知其二。當初在下也看上衙門出入，倚官托勢，賺錢容易，故此營謀進縣。詎知初入門時，就見多般周折，費錢勞力，這是分內之事。奈何一班一輩的人暗中排濟，上前嫌觸莽，退后憎懦弱，眼灼灼看他們賺錢醉飽，只落得餓眼空囊，路中懊恨。及至看熟了門路，識透了機括，才得手中活動。若賺那良善忠厚的財物，兀自心安;如遇著尷尬狡猾的主顧，得些肥膩，每是牽腸掛膽，睡夢里耽著干系，惟恐他倒贓挾制，身遭法網。倘是畏刀避劍、奉公守法的，臨事捱落人后，存世焉能發跡?若那心粗膽潑、舞文弄法的，雖系做成家業，恒慮上司訪犯。還有那磕頭當拜，肐膝當走，輕則罵，重則打，何等凌辱!起的早，睡的晏，恁般勞苦。吾輩中人物，能有幾人保守身家到老不辱的?古人云：身不屬官為貴。這條路徑，勸相公休得羨慕。”這些話也有道理。可見作者對社會的認識相當深刻全面。從藝術上看，這部小說的故事性極強，情節曲折， 騰挪多姿，引人入勝。小說的語言通俗、流暢，不少對話寫得神情逼肖，如第十回寫婆媳妯娌間的爭吵斗氣，非常生動。當然，這部小說也有不少地方描寫迷信、神怪之處，顯然失真。另有一些污穢淫邪之筆，有傷大雅，故清同治七年丁日昌《查禁小說書目》中列有此書。故一般書商以銷售計，常刪去第四十九回至第五十五回，成五十三回本。

另據清劉廷璣《在園雜志》云： “《禪真后史》二書：一為三教覺世，一為薛舉托生瞿家。皆大部文字，各有各趣，但總不脫稗官口吻耳。”前一種寫“三教覺世”之《禪真后史》，今未見。