《蘭花夢》簡介|鑒賞

寫情小說，六十八回。吟梅山人著。清光緒乙巳(1905)上海文元閣書莊石印本。卷首有煙波散人序及繡像數幅。

小說以松寶珠為主人公。她是瑤臺蘭花女史，懷情下凡，生于內閣學士松晉家為女，從小被父親扮作男裝，后來還中了進士做了官。不料父親早死，內幃雖有姐姐寶林料理，外場卻因二弟年幼無人支撐，寶珠只好繼續女扮男裝，權紹書香，要待兩弟成人才罷。一日被同科狀元許文卿識破，強定下婚姻。但寶珠圣眷甚隆，官越做越大。后來邊疆告急，寶珠又奉命掛帥討賊，運籌帷幄，在沙場苦歷寒暑，終于戰敗敵兵，擒了賊首。待得凱旋回朝，官封極品。此時二弟已然長成，一文一武，都做了官。許家奏明圣上，真相大白，皇帝甚是欣賞，將寶珠收為公主，與許文卿奉旨完姻。但寶珠的鴻運至此已到盡頭，結婚之后，許文卿雖是愛她，卻要強壯夫權，對她不是譏誚就是打罵，寶珠曲盡婦道，賠盡小心，仍不能使他回心轉意。一日夫妻口角得厲害，寶珠氣極成病，不久便香消玉殞，彩云旋散，芳魂被上天王母召回瑤池。舉國震悼，許文卿也哀悔不及。后來松家兄弟官到宰輔，一門極盛，許家也獲高升，都是借著寶珠蔭福。

此書號稱仿《紅樓夢》而作。就虛的方面言，《紅樓夢》寫絳珠還淚，此書是蘭花女史臨凡，都是紅顏薄命，嘗盡“情”的滋味，仿如一夢，醒后歸去。就實的方面言，兩書都是在女勝于男的觀念下寫女性的命運，為女子鳴不平。不過《紅樓夢》中的女子，優勝處是在容貌、氣質、見識、才性等審美的方面，而《蘭花夢》中的松寶珠，則優勝在審美和功利方面兼而有之。她容貌傾國，見識超群，既有詠絮之才，又有經濟之能，文可安邦，武能征敵，女扮男裝，一舉成名于科場，歷任要職，扶持社稷;恢復女妝后，又能事親至孝，事夫至順，克盡女德，堪稱是十全十美的了。這自然是對《紅樓夢》此一方面主題的極端發揮，卻也另染了許多俗氣上去。武才文德、忠孝雙全、升官發財、封妻蔭子，本是那個時代里理想男子的形象，作者卻將這些都移到一個女孩子身上，雖說巾幗勝似須眉，也不過生造出一個假男兒罷了。至于后來三從四德，屈服于夫權淫威，雖被作者歸結到“情”字上面，由一個道士出面與寶珠談了一會有情遇無情、無情遇有情之類的話，實在卻只是為了完成寶珠的形象塑造，說明她同時也是那個時代里一個夠標準的女性罷了。這樣陳腐的觀念，當然是不能跟曹雪芹相比肩的了。

雖然如此，在種種《紅樓夢》的續書仿作中，這部《蘭花夢》也要算是比較特殊的了。因為它不再僅僅膠在“情”字上做文章(雖然作者也沒有放棄“情”字)，而是發揮了有關舊時代女子命運的這個主題。就這點而言，作者的見識卻也勝似一般的后起之作了。