《續英烈傳》簡介|鑒賞

明代通俗長篇歷史小說。又名《云合奇蹤后傳》。五卷三十四回。明刊本衙藏版有圖八葉，后有多種翻刻本。題“空谷老人編次”。首有紀振倫序，署“秦淮墨客”，似作者即紀氏。又有《凡例》七則。故事敘明代燕王靖難、建文遜國事。序作者認為： “帝王治世，服天下之心者仁義也，屈天下之力者威武也”，當“仁義與威武并施”。然小說記述的是：建文嗣統，仁有余而武不足，燕王縱威武而終得國。作者標榜的是： “建文仁君，永樂英主，俱各有本末，各有是非，千秋自定。”但實際上是站在同情建文的立場上的，所謂永樂“雖百世后一篡字不能逃，而二百余年之正統已承之無說矣。且使仁義為威武笑，可勝嘆息哉!”所以小說最后以不少篇幅不厭其煩地敘述了建文扮作僧人，與二十二位忠臣，逃至神樂觀，然后輾轉匿藏，又一一死去的事跡。直至正統五年，建文六十四歲之時，朝廷已換，恩怨全消之日，才至五華山說明真相，被迎入大內，稱老佛，以壽終，葬于北京西城外黑龍潭北二里，碑題“天下大師之墓”。據《凡例》所稱，此書“意在傳信，故不敢妄增一語，以亂是非”。正由于抱著“據實詳書”的宗旨，故小說有拘于史實而缺乏剪裁和想像的感覺，往往顯得平實而瑣碎。小說的回目雖然每回相對，頗具匠心，而各回字數不一，變化多端。題目之所以稱《續英烈傳》者，亦因繼敘《英烈傳》后之史事也。