時竟陵王子良盛招賓客，縝亦預焉。嘗侍子良，子良精信釋教，而縝盛稱無佛。子良問曰：“君不信因果，何得富貴貧賤？”縝答曰：“人生如樹花同發，隨風而墮，自有拂簾幌墜于茵席之上，自有關籬墻落于糞溷之中。墜茵席者，殿下是也；落糞溷者，下官是也。貴賤雖復殊途，因果竟在何處。”子良不能屈。然深怪之。退論其理，著《神滅論》。……此論出，朝野喧嘩。子良集僧難之而不能屈。太原王琰乃著論譏縝曰：“嗚呼范子！曾不知其先祖神靈所在。”欲杜縝后對。縝又對曰：“嗚呼王子！知其祖先神靈所在而不能殺身以從之。”　○《南史·范云傳》　事亦見《資治通鑒》卷一三六。

[述要]　范縝曾在南齊竟陵王蕭子良手下做官。蕭篤信佛教，范則竭力否定佛教。蕭有一次向他詰問：“你不信佛家的因果報應說，那么世上為何會有人富貴有人貧賤呢？”范答道：“人的誕生，就好比樹上的花開后，會隨風飄蕩。有的會在門簾掀起時飄到殿堂內的坐席上，有的則在籬門開合之際落到糞池旁。飄落在殿堂上的，如您這樣的就是；飄落在糞池旁的，也就是像我這樣的。華貴與低賤，盡管結果不同，但是與因果報應有何相干呢？”蕭沒能把范難倒，但心里對他很不滿。范為了闡明自己的理論，回家后，寫成了著名的《神滅論》一書。當時，佛教幾乎成了國教，因此，神滅論一出，朝野震動。蕭會集眾多能說善辯的和尚，與他再三辯論，仍然沒能把他駁倒。后來王琰又撰文嘲諷他：“啊呀，可憐的范縝！竟然不知道自己祖先神靈的存在。”企圖用這種手法來封住他的嘴。范也用同樣的手法反駁王，說：“啊呀，可憐的王琰！既然知道自己祖先神靈的存在，竟不能自殺而去追隨祖先的神靈。”

[事主檔案]　王琰(約454—？)　南朝齊小說家。太原(今屬山西)人。幼年在交趾，曾從賢法師受戒，后還都。泰始末，移居烏衣，復游于江都、峽表。齊建元元年(479)，復還京師，曾為太子舍人。入梁，官吳興令。著有雜史《宋春秋》、小說《冥祥記》，俱佚。今傳《冥祥記》，凡百三十一則，有魯迅《古小說鉤沉》輯本。