西方文學·威廉斯

美國劇作家。原名托馬斯·拉尼爾·威廉斯，1930年取名田納西。威廉斯出生于哥倫布，在圣路易斯長大。1929年上過密蘇里大學，1938年畢業于依阿華大學，在此期間即開始劇本創作。1939年他的一組獨幕劇《美國的憂郁》獲團體劇院的獎金。1940年上演了《天使之戰》，這是一次商業性的演出，在波斯頓被禁演。1945年上演他的成名作 《玻璃動物園》，威廉斯從此被認為是美國最主要的劇作家之一。以后威廉期又連續寫作和上演了許多劇本，主要包括：《你碰了我!》(1945)、《欲望號街車》(1947)、《夏天和煙霧》(1948)、《玫瑰色的花紋》(1951)、《熱鐵皮屋頂上的貓》(1955)、《俄耳甫斯下凡》 (1957)、《可愛的青春之鳥 》 (1959)、《調整時期》(1960)、《鬣晰之夜》 (1961)、《滑稽劇的悲劇》(1966)等。其中最成功、上演時間最長的是《欲望號街車》、《玻璃動物園》、《熱鐵皮屋頂上的貓》和《鬣晰之夜》。《玻璃動物園》寫湯姆·維恩菲爾德一家在被父親遺棄后的艱難生活處境以及他們在人生理想破滅后的內心憂傷和痛楚。《欲望號街車》通過原為妓女的南方學校教師布朗琪的悲慘遭遇，揭穿了現代物質文明的野蠻和殘忍。《熱鐵皮屋頂上的貓》寫一個家庭為爭奪遺產而演出的一系列悲喜劇。上面提到的四部重要作品曾獲“戲劇評論界獎”，其中《欲望號街車》和《熱鐵皮屋頂上的貓》 還獲得“普利策獎”。

威廉斯的劇作大多以他的故土南方為背景，表現普通人對現實的不滿和失望，以及他們的內心苦悶和種種心理變態，揭示了美國現代社會對人性的扭曲和摧殘。在戲劇藝術表現手法方面，威廉斯力求創新，進行了許多大膽的實驗。他認為，要想恢復戲劇的活力，必須有一種新的造型戲劇取代枯竭的現實主義傳統戲劇。作者稱《玻璃動物園》就是這種新的造型戲劇。因此，威廉斯在劇中力圖突破現實主義的局限，吸收表現主義和象征主義的藝術手法。這也是他在藝術上取得成功的一個主要原因。