禮俗學·禮制·一妻多妾制

中國古代婚配的主要形式。在三千多年前的商周時代，華夏先民的婚配形式已經發展為以家庭為單位的 “夫婦”結構，即人類學所謂的 “單偶婚”。單偶婚的特點是一個男子固定與一個女子發生性愛關系，通常叫作一夫一妻制; 但在古代中國，最初是貴族，后來是士庶人，普遍實行而且被國家禮制認定的卻是一種特殊形式的單偶婚，即一夫一妻多妾制： 一個男子在一個正妻以外，還有一定數量的女子為其妾，作為一夫一妻的合法補充。一妻多妾制并不完全等同于多妻制，因為妻妾在名分上有嫡庶、主次之分，不能平起平坐，如中國歷代王朝的法令都禁止多妻，而不禁止多妾，包括皇帝，妃嬪可以成群，但皇后卻只有一個。一妻多妾制顯然是男權占絕對統治地位時代的產物，其初始可以追溯到先秦貴族的媵妾制度。據古代文獻記載，諸侯大夫在娶妻時，女方要以侄娣(妻侄和妻妹) 隨嫁，這隨嫁的女性就叫 “媵”。媵是男性貴族合法的配偶，妻媵雖有主次之分，但地位同樣尊貴。妾的名分和地位則不能同日而語，據《說文解字》，“妾”原指 “有罪女子給事之得接于君者”，是買來服侍男性主人的，不能舉行正式的婚禮，不能參加家族的祭祀。秦漢以后，媵妾逐漸合一，凡側室都稱為妾，媵泛指陪嫁之女，也稱妾。唐宋以后，媵漸歸消亡，盡管朝廷規定了五品以上官僚擁有媵的數目，但這已非原來意義上的媵，而是妾，這就是所謂一夫一妻多妾制。在這種婚配制度下，妾不僅以丈夫為君，還要以妻為君，如 《釋名·釋親屬》說： “夫為男君，其妻曰女君。” 妻妾之間是主從關系，而不是平等關系。在古代，擁有妾的數量，不但是男性財富的象征，也是其地位的標志。如在先秦，按禮制，大夫一妻二妾，士一妻一妾; 在唐朝，官員一品十媵，二品八媵，三品六媵，四品四媵，五品三媵。秦漢以后，法律對實行一妻多妾者的身份不再有什么限制，完全是個人行為，官方既不加干涉，正妻也不能阻撓，阻撓即為 “嫉妒”，為 “七出” (法律賦予男子休妻的七種理由) 之一。因此，不但貴族、官僚，而且普通士庶人家，只要財力許可，都可以名正言順、合禮合法地納妾。在歐風東漸以前，這種一妻多妾制被中國人視為正常，即使是心高氣傲的公主下嫁，也不能剝奪駙馬一妻多妾的 “夫權”。反之，如實行名副其實的一夫一妻制，則被視為異常，如在北齊，王侯將相多娶皇后親戚和公主，因此沒有妾媵，影響所及，文武百官、士庶人等都只娶一妻，父母嫁女，先要教女兒學會嫉妒和管制丈夫。清代學者趙翼 《廿二史劄記》 引用了這段史實后，卻居然稱此為 “陋習”。這在實行一夫一妻制的天主教國家看來，真正是 “匪夷所思”。二十世紀初，學貫中西的怪杰辜鴻銘還在西方女士面前，以 “一個茶壺需配四個茶杯” 的妙喻來為 “一妻多妾制”辯護，這在男女平等的時代，就只能成為笑柄了。