政治學·國家·契丹

古民族名。原是東胡中鮮卑族的一支，生活在蒙古草原上，是一個逐水草而居的游獵民族。“契丹” 一名最早見于 《魏書·契丹傳》，也就是說，直到北魏時代 (公元五世紀)，契丹才開始活躍在北中國的歷史舞臺上。關于契丹的來源，相傳有一男子乘白馬順土河 (今內蒙古老哈河)而下，在潢水 (今內蒙古西拉木倫河) 與一女子相遇，結為夫妻，成為契丹的始祖。他們共生八子，各居一處，形成了契丹 “八部”。在唐代，契丹曾臣服于突厥，然后在太宗李世民時歸附唐朝，其首領被唐王朝賜姓 “李”，并被任命為都督，管轄契丹舊地。唐代后期，契丹八部結成部落聯盟。公元907年，耶律阿保機被推舉為可汗，陸續征服突厥、吐渾、黨項、沙陀等部，成為北方的霸主。公元915年，阿保機設計殺死其他七部首領，第二年即按照中原的方式，宣布正式即皇帝位，國號 “契丹”，后改稱 “遼”，建元 “神冊”。耶律阿保機死后，被尊為太祖，其子耶律德光即遼太宗繼續向南擴張，后晉石敬瑭為了當 “兒皇帝”，不惜以出賣燕云十六州，換取契丹的支持，契丹從此可以長驅直入中原。北宋雖然結束了五代十國的分裂割據，卻始終無力收回燕云十六州。北宋曾數次征遼，宋真宗甚至御駕親征，結果都以失敗而告終，只能以每年輸銀十萬兩、絹二十萬匹的代價，來換取和平。遼的疆域包括今河北、山西、東北大部及蒙古草原，比北宋的版圖大整整一倍，不但是北宋無可奈何的勁敵，而且威震中亞和歐洲。俄語稱中國為 “Китай”，就是契丹的音譯。契丹在北方的統治延續了二百多年，直到北宋亡國前夕，被金兵所滅。契丹貴族逃亡今新疆一帶，建立西遼，又茍延殘喘了近百年，直到十三世紀初被蒙古鐵騎掃平，才永遠退出中國的歷史舞臺。有趣的是，這樣一個威震中外的民族，在其立國之初，竟然還沒有自己的文字，更沒有成文法律，后來才仿照漢字創造契丹文。耶律阿保機一字不識，更沒有讀過兵書或經史名著，只能令人嘆為“天縱之才”。