哲學·命題·五德終始

戰國陰陽家鄒衍關于天道循環的學說。又稱 “五德轉移”。“五德” 指五行的屬性，即所謂土德、木德、金德、火德、水德。按照陰陽家的說法，宇宙萬物與五行對應，各具其德，而天道的運行，人世的變遷，王朝的更替等，則是 “五德轉移” 的結果。發明這種理論的人是戰國時代的鄒衍。鄒衍的生平不詳，只知道他是齊國人，與孟子同時，曾歷游魏、燕、趙等國，受到諸侯尊禮，梁惠王待為座上賓，燕昭王拜其為師。鄒衍曾著 《主運》、《終始》、《大圣》等篇十余萬言，“稱引天地剖判以來，五德轉移，治各有宜，而符應若此。”但這些著述現在都已失傳，據《七略》佚文： “鄒子有 《終始五德》，從所不勝： 土德后，木德繼之，金德次之，火德次之，水德次之。” 無非是用 “五行相克” 的原理，來闡釋宇宙和歷史的循環。根據 “五德終始” 說，五行之德輪流主運，而得天下的帝王，其德與之相應，其正朔、服色、刑政也須與之對應，如 《呂氏春秋·應同》 所說，黃帝之時土德勝，夏禹之時是木德勝，商湯之時是金德勝，周文王之時是火德勝，而繼周者將以水德盛。后來的秦王朝便以水德自居，色尚黑，數尚六，政尚刑。這中間的關鍵便是 “天人感應” 的觀念。“五德終始” 是鄒衍揉合陰陽消息、五行運轉的理論，創立的一種天道循環學說。這種學說現在看來固然非常荒唐可笑，但卻是力圖統一天下的帝王渴求的政治哲學，也是當時的中國人所能見到的對宇宙和社會的最合理的解釋，故能風靡一時，甚至對漢代以后的王朝政治都有深刻影響。