先秦(含秦)散文·諸子散文·老聃與《老子》

老聃(dān丹) 相傳即老子之外字，春秋后期思想家、道家學派創始人。據《史記》載，他姓李名耳，字伯陽，周守藏室之史也，即周朝管理藏書之史官。老子生卒年不詳，據近人查考，“老子生當周定王、簡王之世(即前606至前571間)。孔子五十一見老子，為敬王十八年(前502)，老子已八九十歲，其卒年雖不可知，而《莊子》載秦失吊其死，則非不知所終者也”(用馬敘倫說，見《老子覈詁》)。后退隱著書立說。

《老子》一書，是我國古代最早出現的一部哲理散文，但不是老子自己親手寫成的，而是由其門徒輯錄的一種語錄式著作。全書八十一章，凡五千言，分上、下兩篇：即《道經》與《德經》，故又稱《道德經》。一九七三年長沙馬王堆出土的帛書《老子》，則上篇為“德”，下篇為“道”。這是我國至今發現的《老子》最早的版本。

《老子》成書年代，學術界爭而未決。但一般都認為它是道家學派的一部重要經典著作，是經過門徒及其后學的不斷發展補充而逐漸成為“定本”。從此書的思想內容和所涉及的問題來看，它可能編定于戰國初期，而基本內容則保留了春秋時期的老子思想。《老子》的注家甚多，眾說紛紜。現存較早注本為漢河上公注本，而通行本有晉王弼的《老子注》和清魏源的《老子本義》。

《老子》的內容涉及面較廣，哲學、政治、軍事、文化、自然與社會等多個方面，其中蘊含著豐賅的、深刻的辯證思維，是我國在認識論上比較系統的、樸素的辯證法，許多警句長期流傳于社會。它的自然觀，以及歷史觀與社會觀，雖然包含有落后的因素，但不可邃斷老子整個哲學體系為“徹底唯心主義”，或“完全的唯物論者”，不能把古人現代化。我們應當看到“老子的哲學本身包含著向唯物主義和唯心主義發展的兩種可能趨向。只看到老子哲學的一個趨向，而否認另一趨向，都不符合哲學的本來面貌”(用任繼愈說)。

《老子》文章優美，語句整飭，文字簡樸，辭約義豐，音韻和諧，瑯瑯上口，具有詩歌風致，使哲理散文富有文學美感，而文體，是為簡約的語錄體。