圖書編輯出版·玉海

宋代專為準備招考博學宏詞科的人而編的一部應試用的類書。由南宋王應麟編。該書標分門類和一般類書不同，多錄典章制度的文獻和吉祥的善事。共200卷，保存了不少早已散佚的史料，所述宋氏史實，由于王應麟多次任史官，有機會取材于實錄、國史、日歷、會要等文獻，大都為后世史志所不詳，十分珍貴。其中征引經、史、子、集，百家傳記，無不具備。書中記事，大致按年代先后順序排列。它不像其他類書那樣僅僅分類抄錄材料，而多用提要、概述的形式簡述事實，遇不同說法，還常常略作考證。體例和《通典》、《會要》之類的政書有些相近。但也兼采詩文辭藻，具有一般類書的作用。

《玉海》包括了涉及文史的多方面知識，有人稱贊它是“天下奇書”。特別是它為研究宋史提供了不少很有價值的參考資料。《四庫全書總目提要》稱“其貫串奧博，唐宋諸大類書未有能過之者”。南宋考博學宏詞科的人要學會做各種體裁的文章，需要博古通今，既熟悉歷史典故，又懂得本朝故事。針對這種需要，《玉海》分為“天文、律歷、地理、帝系、圣文、藝文、詔令、禮儀、車服、器用、郊祀、音樂、學校、選舉、官制、兵制、朝貢、宮室、食貨、兵捷、祥瑞，共二十一門。每門又分子類，凡241類。書后還附有《辭書指南》四卷，就是指導準備報考此科的人如何編題、作文、誦書，要注意哪些語意等等。博學宏詞科一直延續到清代，歷來是進身翰林甚至宰相的重要途經。所以，這部類書在封建社會長期為人們所重視。我們今天注意這部書，主要是因為它提供了許多比較可靠的宋代史料。