先秦兩漢·司馬遷受遺命

元封元年(前110)四月，漢武帝至泰山封禪。太史公司馬談病倒在洛陽，未能從行。他知道自己將不久于人世，便遺命司馬遷繼任太史后，一定要繼承祖業，將“獲麟”以后的歷史寫出來。司馬遷俯首流涕答應。從此，司馬遷擔負著史重任，埋首于歷史資料，潛心著述。《史記·太史公自序》載司馬談死后三年，司馬遷“為太史令，紬史記石室金匱之書。”又載司馬遷曰：“先人有言：‘自周公卒五百歲而有孔子。孔子卒后至于今五百歲，有能紹明世，正《易傳》，繼《春秋》，本《詩》、《書》、《禮》、《樂》之際?’意在斯乎!意在斯乎!小子何敢讓焉。”