曲選。一名《元人百種曲》。明臧懋循選編。臧懋循(?—1621)，字晉叔，號(hào)顧渚。浙江長(zhǎng)興人。萬(wàn)歷八年(1580)進(jìn)士。官至南京國(guó)子監(jiān)博士，與湯顯祖、王世貞等相友善。他精研戲曲，詩(shī)文兼長(zhǎng)。有詩(shī)文集《負(fù)苞堂稿》，并輯有《古詩(shī)所》、《唐詩(shī)所》等選集。他從山東王氏、湖北劉氏、福建楊氏和家藏雜劇中選出一百種，對(duì)之進(jìn)行“刪抹繁蕪，其不合作者，即以己意改之”(《答謝在杭》)，編成了《元曲選》。

在《元曲選序》和《元曲選序二》中，臧懋循闡發(fā)了他的編選主旨和關(guān)于戲曲的若干見(jiàn)解，因《元曲選》之影響，這兩篇序也可視作古代曲論中的名篇。在《元曲選序》一文中，臧懋循高度贊美了元曲的自然本色，認(rèn)為“元曲妙在不工而工，其精者采之樂(lè)府，而粗者雜以方言”。并以此為準(zhǔn)則批評(píng)了當(dāng)時(shí)曲壇之流弊：“至鄭若庸《玉玦》，始用類(lèi)書(shū)為之，而張伯起之徒，轉(zhuǎn)相祖述，為《紅拂》等記，則濫觴極矣。”臧氏認(rèn)為，戲曲創(chuàng)作“白”不宜過(guò)多，更不宜“多駢偶”。因而他對(duì)屠隆《曇花記》、梁辰魚(yú)《浣紗記》、梅禹金《玉合記》等表示了極大的不滿：“屠長(zhǎng)卿《曇花》終折無(wú)一曲，梁伯龍《浣紗》、梅禹金《玉合》終本無(wú)一散語(yǔ)，其謬彌甚。”臧氏力主本色，對(duì)明代曲壇文辭家的傳奇創(chuàng)作所提出的批評(píng)在當(dāng)時(shí)曲壇有一定影響，而其編選《元曲選》正力圖以元曲之本色來(lái)矯正曲壇之弊端。在這篇序文中，臧懋循還對(duì)湯顯祖“臨川四夢(mèng)”和《琵琶》、《拜月》之爭(zhēng)提出了自己的看法。在篇末詳細(xì)介紹了編次《元曲選》的經(jīng)過(guò)：“予家藏雜劇多秘本，頃過(guò)黃從劉延伯借得二百種，云錄之御戲監(jiān)，與今坊本不同，因參伍校訂，摘其佳者若干……若曰妄加筆削，自附元人功臣，則吾豈敢”，明確申言了編選的主旨和所做的修訂。《元曲選序二》作于萬(wàn)歷四十四年(1616)。在此文中，臧氏首先認(rèn)為：“今南曲盛行于世，無(wú)不人人自謂作者，而不知其去元人遠(yuǎn)也。”對(duì)當(dāng)時(shí)的曲壇創(chuàng)作提出了批評(píng)，因而“選雜劇百種，以盡元曲之妙，且便今之為南曲者，知有所取則”。可見(jiàn)，臧氏編選《元曲選》有其明確的現(xiàn)實(shí)針對(duì)性。他正是要使元曲的自然本色在明傳奇的創(chuàng)作中發(fā)揚(yáng)光大而得以沿續(xù)。在序文中，臧氏還直接表達(dá)了他的戲曲審美理想。他把戲曲創(chuàng)作分為“名家”與“行家”兩種：“曲有名家，有行家。名家者，出入樂(lè)府，文彩爛然，在淹通宏博之士，皆優(yōu)為之。行家者，隨所妝演，無(wú)不摹擬曲盡，宛若身當(dāng)其處，而幾忘其事之烏有，能使人快者掀髯，憤者扼腕，悲者淹泣，羨者色飛，是惟優(yōu)孟衣冠，然后可與于此。故稱曲上乘者曰‘當(dāng)行’。”“當(dāng)行”是臧懋循曲論中一個(gè)重要的理論觀念，而“當(dāng)行”之作的首要之點(diǎn)正在于從搬演出發(fā)，來(lái)結(jié)構(gòu)戲曲情節(jié)和塑造人物形象，并注意戲曲的演出效果，能深切地感染和吸引觀眾。在臧懋循看來(lái)，“當(dāng)行”的成功之作就是元曲，他舉關(guān)漢卿為例，“至躬踐排場(chǎng)，面傅粉墨，以為我家生活，偶倡優(yōu)而不辭”，這種能與戲曲表演的嚴(yán)密結(jié)合就是臧氏心目中戲曲創(chuàng)作的“當(dāng)行”，而能夠達(dá)到這一境界的也便就是可稱為“行家”的劇作家。在這篇序文中，臧懋循還從詩(shī)、詞、曲的演化中分析了戲曲創(chuàng)作的自身特色，提出了戲曲創(chuàng)作的“三難”：“情詞穩(wěn)稱之難”，“關(guān)目緊湊之難”和“音律諧葉之難”。在他看來(lái)，戲曲創(chuàng)作“如六經(jīng)語(yǔ)、子史語(yǔ)、二藏語(yǔ)、稗官野乘語(yǔ)，無(wú)所不供其采掇”，要“雅俗兼收”，“串合無(wú)痕”，同時(shí)，戲曲表現(xiàn)內(nèi)涵又是“宇內(nèi)貴賤、妍媸、幽明、離合之故，奚啻千百其狀，而填詞者必須人習(xí)其方言，事肖其本色”，戲曲之音律更是極為嚴(yán)格，據(jù)于此，他認(rèn)為“詩(shī)變而詞，詞變而曲，其源本出于一，而變益下，工益難”。臧氏提出的“三難”其實(shí)也就是他對(duì)于戲曲創(chuàng)作所提出的三個(gè)準(zhǔn)則，即：戲曲語(yǔ)言的豐富和準(zhǔn)確、戲曲結(jié)構(gòu)情節(jié)的妥帖和緊湊、戲曲音律的嚴(yán)格和細(xì)微。達(dá)到這三項(xiàng)要求，戲曲作家就是“行家”，戲曲作品也便就是“當(dāng)行”之作。在臧懋循看來(lái)，能真正達(dá)到這三項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的只有元曲，明代的戲曲作家如汪道昆、徐渭、湯顯祖等的作品均有各種缺陷。

臧懋循編選《元曲選》有所刪改，對(duì)此，歷來(lái)褒貶不一。但他編選元人雜劇一百種，對(duì)元雜劇的保存和廣泛流傳，貢獻(xiàn)甚巨。《元曲選》作為一部收羅最富、影響最大的元人雜劇選集，是研究元人雜劇的重要參考資料。

有《四部備要》本。文學(xué)古籍刊行社據(jù)世界書(shū)局版于1955年重印。