一、白樸

白樸，字仁甫，號蘭谷(1226—1312?)，河北真定人(初本隩州人。隩州，金置，屬河北東路，今山西河曲縣)。約與關漢卿同時，為元劇前期作家之一。元劇四大家，一云關王馬鄭，一云關白馬鄭。馬是馬致遠，白是白仁甫，鄭是鄭德輝。

白樸之父白華為金哀宗時樞密院判官，軍政大計，多出其手，亦時遭書生之妒，無所遷引。(《金史·白華傳》)

仁甫生于1226年。蒙古伐金，金主出奔河北時，仁甫七歲。賴元遺山挈以北渡，初居山東，數年后父子卜居滹陽。及長，博覽群書。有文才，尤善詞曲。仁甫中年以后南下，曾至岳陽，至建康(在1280年，即至元十七年庚辰，宋亡后一年，蒙古統一中國之第一年)，時年五十五歲。六十六歲春游杭州西湖。大德十年(1306)到揚州。暮年北返。1312年八十七歲，游順天。此后無事跡可考。其生卒年應為1226—1312?。

白樸在元朝似未曾仕，從諸遺老放情山水間，日以詩酒優游(明孫大雅《天籟集序》)。王國維《元戲曲家小傳》云：“后以子貴，贈嘉議大夫，掌禮儀院太卿?！?br>
著有《天籟集》二卷(詞)及雜劇十六種，散曲見《陽春白雪》等。雜劇僅存《唐明皇秋夜梧桐雨》和《裴少俊墻頭馬上》二種，以《梧桐雨》最為有名。

《梧桐雨》為歷史劇，寫帝妃故事。劇取唐明皇楊貴妃的一段為大眾所熟悉的故事。取材于《長恨歌》、《長恨歌傳》，唐史及其他唐人筆記中材料(似未采《太真外傳》)，自己剪裁，演為此劇。此為后來洪升《長生殿》所依據，有開創之功。(當時還有王伯成的《天寶遺事諸宮調》，亦敘明皇貴妃故事。)

楔子敘安祿山征討奚契丹大敗，失機將斬，被張守珪解送長安取圣旨。唐明皇赦了他，貴妃收為義子。明皇欲以為平章政事，為楊國忠所阻，遂任他為漁陽節度使。而安祿山與楊貴妃已有一段私情，所以他到漁陽后便練兵秣馬，有反叛朝廷的意思。

第一折，七夕乞巧。宮廷場面。唐明皇與楊貴妃對牛女兩星盟誓。(此從《長恨歌》“七月七日長生殿，夜半無人私語時”二句詩來。后為《長生殿》之《密誓》一出所本。)

第二折，安祿山入寇。明皇與貴妃在御花園中小宴。貴妃吃著四川所進貢的鮮荔枝，登盤舞霓裳羽衣舞。李林甫奏祿山入寇。明皇慌急無計，遂決定幸蜀。(從《長恨歌》“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”二句來，為《長生殿》《舞盤》、《驚變》二出所本。)

第三折，入蜀途中至馬嵬驛，士兵嘩變。殺國忠，賜貴妃死。六軍馬踐楊妃。(從《長恨歌》“六軍不發無奈何，宛轉娥眉馬前死”二句來。為《長生殿》《埋玉》一出所本。)

第四折，祿山亂平，明皇返京，在西宮中養老。思念楊妃，掛起真容，十分傷悼。睡夢中夢見楊妃，醒來依然寂寞，孤家寡人一個。聽秋雨打梧桐，倍覺凄涼。此折意境與馬致遠《漢宮秋》末折“聞雁”相似，描寫雨聲最為美妙。(從《長恨歌》“秋雨梧桐葉落時”句來，為《長生殿》《哭像》、《雨夢》二出所本。)

明皇貴妃故事，為詩歌詞曲的題材，是普遍的動聽的。此劇以簡短的四折，首尾完整，全劇均很精彩。論結構，有宮廷場面，有動亂場面，前熱鬧，后凄涼，都有戲情。其中驚變、埋玉劇情緊張，比之《漢宮秋》人物多些。論詞章的高雅活潑，不亞于《漢宮秋》。此劇揭露帝妃的淫樂生活與其悲劇的結果。末后一折抒情意味濃厚。作者同情于貴妃的死，明皇也作為正面人物。全劇仍以愛情為主題，而結合歷史。但與《漢宮秋》相比，兩劇效果不同?！稘h宮秋》中昭君那樣一個純潔而被犧牲了的女性，值得歌頌而同情，因而漢元帝的聞雁一折，達到悲劇的效果。而《梧桐雨》首先點出了貴妃與安祿山的私情，把她丑化了。如此，貴妃便死不足惜，明皇哭妃也不能博得觀眾的同情。所以作為一個愛情悲劇是不完整的，這與《長恨歌》的主題思想不同。寫私情為《長生殿》作者洪升所非，加以刪削。《長生殿》后出，超過了白仁甫的劇作。白作在元劇中仍有一定的地位。

《墻頭馬上》敘唐代裴行儉之子少俊與皇族小姐李千金的戀愛故事。兩人墻頭馬上，四目相覷，各有眷心。約定幽會，為嬤嬤闖破。后來放他們私奔成親。匿居于裴家花園七年，生下一雙兒女。其后為父親所發覺，逼令離棄，而留下其兒女。千金歸家守節，少俊狀元及第得官后接她回家，公婆也去賠罪，雙方取得諒解。此也是寫青年男女私行結合而遭受父親壓迫的曲折動人的故事，新鮮有味。其中跳墻一節頗似《西廂記》，而此劇出于《西廂記》后。

二、馬致遠

馬致遠，大都人，號東籬，任江浙行省務官。他大約與王實甫同時，務官是監酒稅的官，非大官，亦非小吏。是高級知識分子，比之關、王兩人，讀書必更多。其作品文詞高雅。本人愛慕陶淵明，故號東籬，以隱士自命。大概做過一任官吏，即退隱家居，肆志詞曲。所作散曲甚多，其《秋興》散套膾炙人口。任訥輯為《東籬樂府》?！秷蛏教猛饧o》錄其〔夜行船〕《秋思》一套，稱為元人第一。又有〔天凈沙〕小令云：“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯?！弊顬橛忻?或云此無名氏作)。他加入元貞書會，為一書會才人。元賈仲明〔凌波仙〕吊詞云：“元貞書會李時中、馬致遠、花李郎、紅字公，四高賢合捻《黃粱夢》?！痹懀勺谀晏?1295—1296)，是大德之前一個年號。元貞大德年間，為元劇作家最興盛時期。馬致遠既加入元貞書會，則生活在1300年左右，至1300年尚未卒也。亦是第十三世紀的作家，卒年約在1320年左右。

馬氏有雜劇十四種，今存七種，而以《漢宮秋》為代表作?！短驼糇V》列元人作家以馬致遠為第一，評其詞“如朝陽鳴鳳”，言其不同凡響。又臧氏《元曲選》，首列《漢宮秋》。此劇亦為元劇的代表作。馬致遠劇作風格與關漢卿不同，是文人游戲之作，詞章極美，但現實性差。有浪漫主義風格，甚至頹廢成分。其人有瀟灑出塵之想，所作雜劇或為神仙故事，如《陳摶高臥》、《黃粱夢》、《三醉岳陽樓》、《三度馬丹陽》、《誤入桃源洞》是也;或為高人逸士故事，如《酒德頌》、《踏雪尋梅》、《孟浩然》是也。其富麗堂皇如《漢宮秋》，文人牢愁如《薦福碑》、《青衫淚》，皆偶一為之，而便臻上品。

《漢宮秋》是一歷史劇，也以帝妃為題材。采取民間所流傳的昭君故事，距離歷史事實是很遠的。王昭君，名嬙，實有其人，漢元帝時以良家女入選后宮。其出嫁匈奴呼韓邪單于，為和親的策略。事見《漢書》《元帝紀》及《匈奴列傳》?！逗鬂h書》《南匈奴傳》又有之，而稍加渲染，謂同時出嫁匈奴者有宮女五人，而昭君“豐容靚飾，光明漢宮，顧影徘徊，竦動左右。帝見大驚，意欲留之，而難于失信，遂與匈奴”云云。毛延壽者，見《西京雜記》。謂元帝以昭君故而斬畫師數人，毛在內。亦小說也。

歷經魏晉南北朝隋唐，昭君常為樂府歌曲之題材，而琴曲、琵琶曲中皆有《昭君怨》。樂府有《昭君怨》。變文有《王昭君變文》。杜甫、王安石、歐陽修皆有詠昭君之詩。其家在湖北秭歸(《后漢書》謂南郡人)。昭君與西施，皆為歷史上美人之代表。

馬致遠取此題材為劇，得普遍的愛好(關漢卿亦有《漢元帝哭昭君》一劇，今不傳)，他又加以很好的處理，有創造性的場面。此劇為末本戲，漢元帝主唱。

在歷史上王昭君是一宮女，賜給服從漢朝的南匈奴單于為妃，是和親政策。昭君和元帝素來沒有謀面，只有在遣嫁時召見過一次。劇本中的王昭君則是漢元帝妃。第一折寫漢元帝在宮中月夜聞琵琶聲，尋聲而至昭君所居冷宮，一見驚其美貌，即與定情。這是一幕富麗堂皇的宮廷場面。第二折元帝正寵幸昭君，而匈奴入寇。此因畫師毛延壽逃到匈奴，把美人圖獻于匈奴王，故使之來侵，指名要昭君和番。文臣武將，一籌莫展，勸元帝割愛。元帝大罵文武百官，但也無可奈何。昭君自愿和番。謂“妾既蒙陛下厚恩，當效一死，以報陛下。妾請愿和番，得息刀兵，亦可留名青史?！睘榱藝掖笥嫞荒懿恍?。帝妃兩人，都難割舍。由于外力的壓迫，拆散鴛鴦。第三折送別場面。此折歌曲最美，與《西廂記》送別折，可以并傳。第四折漢元帝一人寂寞漢宮，夢見昭君，聞雁凄涼。昭君行至黑江頭跳江自殺。匈奴愿意講和，送奸人毛延壽來。元帝命將他斬首，以祭明妃。此折文詞亦佳，凄涼之至，與《梧桐雨》末折意境相仿。

這是悲劇。以愛情結合愛國主義思想為主題。愛憎分明。雖是元帝主唱，但昭君形象比《梧桐雨》中的楊貴妃要完整、美好。昭君是被歌頌的人物，她農家出身，純潔，貞烈，是有愛國思想的。紅顏薄命，此為民間所熱愛的人物。漢元帝亦非反面人物。一個風流天子，多情而無能，是悲劇中的人物。恩愛不終，是由于外患，也是被壓迫的。他們的美滿恩情，是被奸人謀害，暴力毀壞的。匈奴王，代表外力，但也還有良心。毛延壽，為奸人，反面人物，最令人憎恨。文武百官則成為諷刺的對象。

在漢朝，國力開張。漢元帝遣嫁宮女，是為了使南匈奴歸順朝廷之故，并無入寇之事。此劇雖取材歷史，實為宋朝的朝廷政治寫照。它是歷史劇而有現實意義，它產生在元代，廣大人民受蒙古貴族統治之時，暗中宣泄了愛國主義思想。劇作鞭撻毛延壽那種私通外國的小人，罵文武百官的無用，歌頌王昭君，同情漢元帝，思想性比《梧桐雨》高些。

四折的結構安排都好，詞章也十分華麗。第一折境界華美，第三、四折愈來愈凄涼，富于感傷成份，反映封建社會趨于沒落，而人民在異族壓迫下的悲哀的命運。代表宋元社會的時代特點，也代表了馬致遠的感傷情緒和消極思想。此劇可謂昭君故事在文藝作品的最高成就。

《薦福碑》，在馬致遠劇本中稱佳作。劇為知識分子命運之惡劣作有力的控訴?！皶r來風送滕王閣，運去雷轟薦福碑”，宋人原有此語。此故事原流傳人口，非馬氏所造作。原來的故事簡單，只有范仲淹遇一寒餓書生，救濟之，使其拓薦福寺碑，售于京師。紙墨已具，而一夕雷轟其碑。此劇更多曲折。說秀才張鎬，是范仲淹之友，未遇，范給予三封書信，使投洛陽黃員外、黃州團練副使劉仕林、揚州太守宋公序。張鎬投第一信，黃員外害急心疼而亡。至黃州，第二信尚未投，劉仕林病故，他把第三封信擱下不投了。宿于薦福寺中，寺僧收留他，勸其上京赴考，要拓顏真卿碑文以為路費。不料剛議此事，半夜雷轟寺碑。全劇主要情節如此。以后雖然遇到范仲淹，又得赴考，中了頭名狀元，但此劇基本上也是悲劇，結局是非現實的。劇中有不少精采部分，可取的是作者為一般文人的命運多舛寫照，發泄牢騷。劇中說“如今這越聰明越受聰明苦，越癡呆越享了癡呆福，越糊突越有了糊突富?！敝S刺當時現實，封建社會埋沒真才。

《青衫淚》取白居易《琵琶行》的題材，加以改造。敘此商婦原為長安名妓，名裴興奴，與白居易原來相識。《琵琶行》明云“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”，此劇卻作為原來相識，且有感情。白居易貶為江州司馬后，裴興奴被賣與浮梁茶客劉一郎為妻。第三折寫白居易在潯陽江頭送別元稹，聽到船上琵琶聲，聽出是裴興奴的指撥。于是相會彈曲。裴興奴乘茶商醉臥，跟了白樂天私逃：“我教他滿船空載明月歸”。此折最好，潯陽江頭一段，詞章優美。末折奉旨成婚，使裴興奴認出白居易一節，有幽默味。全劇情節尚為動人，文章亦優雅詼諧。是游戲之作，非現實的。

《陳摶高臥》，第一折，陳摶在汴梁城竹橋邊賣卜，有趙匡胤與其結拜之交鄭恩同來卜卦。陳一見即識天機，此二人一為真命天子，一為五霸諸侯之命，一龍一虎。第二折，趙匡胤既即帝位，命使臣黨繼恩到西華山陳摶隱居處，請其出山。第三折，陳摶上朝，辭官。第四折，鄭恩已封汝南王，奉御命帶御酒十瓶，御膳一席，宮中美女十名，寅賓館管待希夷先生(陳摶)。宮女歌舞勸酒，陳摶不理會，貪眠打盹。鄭恩閉門而出。明日天明，鄭恩復來，見陳摶披衣據床，秉燭待旦。遂奏明皇上，蓋一道觀，使陳摶住持，封為一品真人。

此劇有可取處。如第三折上朝辭官，〔滾繡球〕曲云：“三千貫，二千石。一品官，二品職。只落的故紙上兩行史記。無過是重裀臥列鼎而食。雖然道臣事君以忠，君使臣以禮。哎，這便是死無葬身之地。敢向那云陽市血染朝衣。(貧道呵)本居林下絕名利，自不合下山來惹是非。不如歸去來兮?！庇秩绲谒恼邸搽p調新水令〕：“半生不識曉來霜，把五更寒打在老夫頭上。笑他滿朝朱紫貴，怎如我一枕黑甜鄉。揭起那翠巍巍太華山光，這一幅繡幃帳?！庇鞋F實性，文筆亦佳，但有出世思想。

《黃粱夢》系四人合作，李時中，曾經做過工部主事，加入元貞書會，他的地位與馬致遠不同。紅字李二、花李郎則為教坊中人。此劇略取唐人《枕中記》故事，而改去人物。把呂翁點悟盧生的故事，改編為鐘離權度呂洞賓的故事。大概是根據全真教中的傳說的。夢中十八年，邯鄲道客店中黃粱剛熟。

《黃粱夢》、《岳陽樓》、《任風子》等皆演道教故事，所謂神仙道化科。劇作思想性差，有消極出世思想，人生如夢，看破紅塵，含宗教意味。神仙思想的流行反映了當時社會的黑暗混濁。宋末元初，不少人逃于黃冠。惟當時元代三僧四道，道教亦被利用做統治的工具，所以也很難說有進步意義。藝術性也并不高。