爰采唐矣？①　　　菟絲采哪方喲？

沬之鄉矣。②　　　衛國的沫鄉喲。

云誰之思？　　　　心中想著哪個？

美孟姜矣。③　　　美麗的孟姜喲。

期我乎桑中，④　　等候我啊在桑中，

要我乎上宮，⑤　　和我約會到上宮，

送我乎淇之上矣。　直到淇水還相送喲。



爰采麥矣？　　　　哪方去采麥喲？

沫之北矣。　　　　衛國沬鄉北喲。

云誰之思？　　　　心中想著哪個？

美孟弋矣。　　　　美麗的孟弋喲。

期我乎桑中，　　　等候我啊在桑中，

要我乎上宮，　　　和我約會到上宮，

送我乎淇之上矣。　直到淇水還相送喲。



爰采葑矣？⑥　　　哪方去采葑喲？

沬之東矣。　　　　衛國沫鄉東喲。

云誰之思？　　　　心中想著哪個？

美孟庸矣。　　　　美麗的孟庸喲。

期我乎桑中，　　　等候我啊在桑中，

要我乎上宮，　　　和我約會到上宮，

送我乎淇之上矣。　直到淇水還相送喲。



【注】①爰：于何處。唐：菟絲子，蔓生植物。②沬(mei)：衛邑名，在商代故都朝歌郊。③孟：排行居長者。姜：姓，后文“弋”、“庸”同。④桑中：即桑林，男女聚會場所。⑤上宮：指社廟。⑥葑：蕪菁。



這是一首歌唱幽期密約的詩。有人根據詩中“采葑”、“采麥”之說，認為抒情主人公是普通勞動者；也有人根據“姜”、“弋”、“庸”為貴族姓氏，認為詩中人乃貴族男女。然而男女之間，愛欲存焉，原是沒有階級性的。所以，確定抒情主人公的身份對于這一首詩，無關宏旨，詩中沒有明確交代，讀者也沒有糾纏的必要。倒是此詩的情辭音節之美，在三百篇中不可多得，這一點特別值得注意。

詩三章，每章前四句都是用自問自答的方式唱出來的，又都是以采集植物起興的(采唐、采麥、采葑)。不少研究者早已指出，以漁魚隱射性愛，以飲食隱射性愛，在詩經中屢見不鮮。其實何止于此。從采集植物興起求愛、相思，就是另一種自然的聯想，這在《“關雎”》、《“卷耳”》中便有表現；至于后世樂府中的“郎見欲采我，我心欲懷蓮”、現代民歌的“我有心摘一朵戴，又怕栽花人將我罵”，都可遙相印證。所以這詩一起就興致勃勃，而又別有用心。讀者聯系下兩句，對于個中妙處不難心領神會。“云誰之思？美孟姜矣”，這種反復問答，最有歌味，能盡抑揚頓挫之致，比直接地宣布要動人得多。“孟姜”(猶言姜家大姐下同)“孟弋”、“孟庸”在這里是美人的同意語，又是愛人的代稱(不必是真名實娃)。在媵妾制的時代，長姊地位特殊；而大家閨秀，別具風姿。故詩中稱謂有著時代的烙印，在當時能喚起一種特別的美感，又飽含著詩人的柔情蜜意。

直接涉及幽期密約的是詩章的后三句。詩人用了一種回憶、遐想的語調，一口氣唱出了心愛的姑娘“期我”、“要(邀)我”及“送我”的整個兒的約會過程，極有層次。這表現既是淋漓盡興的，又是頗為含蓄的。桑中之期，上宮相邀，詩中只點到為止，至于其間唯有天知的柔情蜜意，一概略去，以下便說到淇水相送。比起后人戲文中的“軟玉溫香抱滿懷”之類露骨描畫，真不知有幾多空靈。關于桑中與上宮，說者多有分歧。孫作云以為桑中即衛地的桑林之社(桑為社樹)，上宮即社廟。當時的廟會，即男女青年約會場所。其說最為通達。詩人把桑中相期之苦情，上宮相會之樂事，淇水遠送的纏綿(這最末一句使人聯想到《氓》中“送子涉淇，至于頓丘”的戀愛描寫)，一古腦兒留給讀者自行玩味，尤有悠悠不盡的韻味。

詩的前四句是整齊的四言句，而到末三句卻依次作五五七言句，這是典型的逐漸增字永言的作法。詩人本不難運用齊言形式，如末句就可以作“送我乎淇上”，與上二句劃一。卻偏偏要增襯“之”、“矣”兩個語辭，這顯然是有意為之。何以如此？蓋興會所致，“言之不足故嗟嘆之，嗟嘆之不足故永歌之”(《詩大序》)，使此詩從頭到尾，洋洋乎愈歌愈妙，真欲令人手舞足蹈了。此外，每章前四句略有易辭之處，而末三句則完全相同，這在今日多段的歌曲中還是習見的形式，相同的后一部分通常稱之為“附歌”，往往是主題之所在，故不厭其重。在演唱時，有時附歌須出以合唱，尤為撼人心旌。詩經時代如何演唱，雖已不可確征，然而用類推的方法，可得其仿佛。