近體詩，又稱格律詩，是唐代形成的律詩和絕句的通稱。近體詩的句數、字數和平仄、押韻等都有嚴格規定。近體詩是唐代以后的主要詩體，在中國詩歌史上有著重要地位。

近體詩包括絕句和律詩。絕句每首四句，五言的簡稱五絕，七言的簡稱七絕；律詩一般每首八句，五言的簡稱五律，七言的簡稱七律，超過八句的則稱為長律或排律。

近體詩，最基本的格律包括：字數、句數、平仄、用韻和對仗(絕句可不要求對仗)幾個方面，主要有以下三點：每句必須平仄相間，同聯的兩句必須平仄相對，聯與聯之間必須平仄相粘，即“句內相間，聯內相對，聯間相粘”；律詩除首尾二聯外，中間幾聯例用對仗；一般來說，詩韻必須押同部到底的平聲韻。

近體詩的形成和發展經歷了以下幾個歷史時期，涌現一大批星光熠熠的著名詩人。

(1)初唐(高祖至玄宗開元初年，約一百年)。先有“初唐四杰”：王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王突破舊格局，繼有宋之問、沈佺期、杜審言確立詩律。后有陳子昂高倡建安風骨，反對六朝華靡詩風，開創唐詩新途。這一時期的代表詩人有：上官儀、沈佺期、宋之問、陳子昂、王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王、張九齡等。

(2)盛唐(玄宗開元初年至代宗大歷初，約五十年)。主要是以李白所代表的積極浪漫主義成為盛唐詩歌的主流；另有邊塞詩派、田園詩派共同創造盛唐氣象。安史之亂中杜甫以豐富深切的生活經驗、深沉博大的思想情懷及藝術才力，揭露反映社會現實，為唐詩寫下偉大的新頁。這一時期的代表詩人有：王昌齡、王之渙、岑參、高適、李白、杜甫、王維、孟浩然等。

(3)中唐(代宗大歷初年至文宗太和九年，約七十年)。主要是以白居易為代表的新樂府運動為主流。另有韓孟詩派，追求怪誕為務；李賀偏向浪漫主義，好想象、多感傷；而劉長卿及韋應物等人則因不滿現狀，紛紛入隱山林；又有“大歷十才子”、柳宗元、劉禹錫等人各具特色，呈現異彩紛呈的局面。這一時期的代表詩人有：劉禹錫、白居易、元稹、張籍、韓愈、孟郊、賈島、李賀、柳宗元、韋應物等。

(4)晚唐(文宗開成元年至昭宗天祐三年，約七十年)。主要是以皮日休、杜荀鶴繼承新樂府運動，以現實主義為創作風格。另外李商隱、杜牧等人以憂國憂民的情懷，寄托于綺麗的詩詞中，形成唯美的色彩。這一時期的代表詩人有：李商隱、杜牧、皮日休、陸龜蒙、溫庭筠、韓偓等。

(5)北宋(公元960年至1127年)。北宋初期主要是以楊億編輯的《西昆酬唱集》而得名的西昆體，西昆體以華麗典雅的詩風而風靡一時。與此同時，隨著柳永、晏殊、歐陽修等詞人先后登上詞壇，詞的創作出現興盛的局面。到了北宋中期，歐陽修、梅堯臣、蘇舜欽等人發起的詩文革新運動，在唐人天地之外另開一體，從而開創了宋詩的新局面，宋詩開始形成自身獨特的風格。其后王安石、蘇軾、黃庭堅續出，進一步鞏固和發展了詩文運動的革新成果，使宋詩風格更趨于成熟、完美。從此以后，唐音、宋調判然有別。

(6)南宋(公元1127年至1279年)。南宋初期主要是以“南宋四大家”和江西詩派為主。“南宋四大家”即陸游、尤袤、范成大、楊萬里，大都以愛國詩詞著稱。而江西詩派則強調“奪胎換骨”、“點鐵成金”，或師承前人之辭，或師承前人之意；崇尚瘦硬奇拗的詩風；追求字字有出處。在創作實踐中，追求“以故為新”，重要作家的詩作風格迥異，自成一體，影響遍及整個南宋詩壇。這一時期的代表詩人有陳師道、潘大臨、謝逸、洪朋、祖可、晁沖之、江端本、楊符、謝過、夏倪、林敏功、潘大觀、何覬、呂本中等。

(7)元代(公元1271年至1368年)。元代前期成就較高的詩人有元好問等；元末成就較高者有王冕等。

(8)明代。(公元1368年至1644年)明代主要是以“前七子”、“后七子”為代表的復古派稱雄詩壇，倡言“文必秦漢，詩必盛唐”。前七子是李夢陽、何景明、徐禎卿、邊貢、康海、王九思、王廷相；后七子是李攀龍、王世貞、謝榛、宗臣、梁有譽、徐中行、吳國倫。同時公安派也活躍詩壇，反對擬古，認為“任性而發”才為真詩、好詩，以袁宏道兄弟三人為代表。

(9)清代(1644年至1911年)。清代早期主要是以吳偉業、錢謙益、龔鼎孳、王士禛為主流尊宋，推舉蘇軾。晚清分兩派：一是取法白居易，如黃遵憲、曾國藩等；二是學步宋詩，號稱“同光體”：如沈子培，陳三立等。

本文主要是講近體詩的創作，故關于近體詩各時期的代表詩人也大略做了介紹，有助于初學者管窺近體詩的發展歷程及各種詩風的淵源變化，從而更好地進行詩詞創作。