詩(shī)話(huà)，是一種論詩(shī)之文體。詩(shī)話(huà)概念上有狹義與廣義之分。狹義的詩(shī)話(huà)，僅指詩(shī)歌故事；廣義的詩(shī)話(huà)，是中國(guó)詩(shī)歌鑒賞、詩(shī)歌批評(píng)的主要著作形式。這種詩(shī)話(huà)體式，是中國(guó)詩(shī)歌繁榮發(fā)展的產(chǎn)物。肇始于百代詩(shī)話(huà)之祖鐘嶸的《詩(shī)品》，成形于歐陽(yáng)修《六一詩(shī)話(huà)》，最著名的還數(shù)清朝袁枚的《隨園詩(shī)話(huà)》。宋代許顗在《彥周詩(shī)話(huà)》中說(shuō)：“詩(shī)話(huà)者，辨句法，備古今，紀(jì)盛德，錄異事，正訛誤也。”可謂一語(yǔ)中的，把詩(shī)話(huà)的作用概括出來(lái)了。

詩(shī)話(huà)的萌芽很早，《西京雜記》中司馬相如論作賦、揚(yáng)雄評(píng)司馬相如賦；《世說(shuō)新語(yǔ)》的《文學(xué)》《排調(diào)》篇中謝安摘評(píng)《詩(shī)經(jīng)》佳句，曹丕令曹植賦詩(shī)，阮孚贊郭璞詩(shī)，袁羊調(diào)劉恢詩(shī)；《南齊書(shū)·文學(xué)傳論》中對(duì)于王粲、曹植、鮑照等一系列作家作品的評(píng)論；《顏氏家訓(xùn)》的《勉學(xué)》《文章》篇中關(guān)于時(shí)人詩(shī)句的評(píng)論和考釋?zhuān)伎梢钥醋髟?shī)話(huà)的雛形。鐘嶸的《詩(shī)品》，過(guò)去有人看作是最早的一部“詩(shī)話(huà)”著作，清人何文煥編印《歷代詩(shī)話(huà)》即以此書(shū)冠首，但嚴(yán)格地說(shuō)，它還不是后世所說(shuō)的詩(shī)話(huà)。唐人大量的詩(shī)論詩(shī)，如杜甫的《戲?yàn)榱^句》《偶題》，李白、韓愈、白居易等的詩(shī)論詩(shī)等，則是以詩(shī)論詩(shī)的一種形式。唐代出現(xiàn)的《詩(shī)式》《詩(shī)格》一類(lèi)著作等，更進(jìn)一步接近了后世所說(shuō)的詩(shī)話(huà)。

后來(lái)的詩(shī)話(huà)，越來(lái)越多地談?wù)摿擞嘘P(guān)詩(shī)歌創(chuàng)作和詩(shī)歌理論問(wèn)題，加強(qiáng)了它的理論批評(píng)性質(zhì)。這方面成就較高的詩(shī)話(huà)有張戒的《歲寒堂詩(shī)話(huà)》，姜夔的《白石道人詩(shī)說(shuō)》，嚴(yán)羽的《滄浪詩(shī)話(huà)》等。特別是嚴(yán)羽的《滄浪詩(shī)話(huà)》，不僅對(duì)當(dāng)時(shí)江西詩(shī)派“以文字為詩(shī)，以才學(xué)為詩(shī)，以議論為詩(shī)”的流弊進(jìn)行了尖銳的批判，而且提出了作者對(duì)于詩(shī)歌創(chuàng)作的比較完整、系統(tǒng)的綱領(lǐng)性意見(jiàn)。其中如“別材”說(shuō)、“別趣”說(shuō)、“興趣”說(shuō)、“妙悟”說(shuō)等，都有很高的理論價(jià)值，對(duì)后世產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。

詩(shī)話(huà)在宋以后，繼續(xù)有所發(fā)展。金元兩代，除元好問(wèn)的《論詩(shī)絕句》外，較有價(jià)值的是王若虛的《滹南詩(shī)話(huà)》。明代詩(shī)話(huà)中，李東陽(yáng)的《懷麓堂詩(shī)話(huà)》、謝榛的《四溟詩(shī)話(huà)》、王世貞的《藝苑卮言》、王世懋的《藝圃擷余》、胡應(yīng)麟的《詩(shī)藪》等，也都有一些較好的見(jiàn)解，曾程度不同地對(duì)詩(shī)歌創(chuàng)作產(chǎn)生過(guò)影響。

清代詩(shī)話(huà)在理論批評(píng)方面取得了令人矚目的成就。首先是王夫之的《姜齋詩(shī)話(huà)》，其中對(duì)于詩(shī)的情與景互生互藏的辯證關(guān)系，對(duì)于詩(shī)的“體物”、“會(huì)景”與生活積累的關(guān)系，對(duì)于詩(shī)的“意”和“勢(shì)”的關(guān)系及“咫尺寫(xiě)萬(wàn)里”的特點(diǎn)等等，都有精湛的論述和獨(dú)到的見(jiàn)解。葉燮(xiè)的《原詩(shī)》，不僅具有嚴(yán)整的理論體系，對(duì)詩(shī)歌與現(xiàn)實(shí)詩(shī)歌和時(shí)代發(fā)展的關(guān)系，詩(shī)歌本身的發(fā)展規(guī)律、作家所必須的“才、膽、識(shí)、力”諸條件等等，都有系統(tǒng)的、精辟的論述；而且在對(duì)于詩(shī)歌的特點(diǎn)及其與理論著作區(qū)別“定位”與“虛名”的關(guān)系等等方面的論述，見(jiàn)識(shí)更加精辟。王士禎的《帶經(jīng)堂詩(shī)話(huà)》反映了他的神韻說(shuō)主張，但理論價(jià)值遠(yuǎn)不及《姜齋詩(shī)話(huà)》。袁枚的《隨園詩(shī)話(huà)》卷帙浩繁，代表著明代公安派的性靈說(shuō)在清代的余響。其中對(duì)沈德潛強(qiáng)調(diào)封建綱常的格調(diào)說(shuō)大加譏貶，具有一定的反封建禮教的意義。針對(duì)以翁方綱為代表的提倡學(xué)問(wèn)詩(shī)等主張，強(qiáng)調(diào)詩(shī)歌創(chuàng)作要出自真感情，有不少可取的意見(jiàn)。其他如趙翼的《甌北詩(shī)話(huà)》、潘德輿的《養(yǎng)一齋詩(shī)話(huà)》等，也具有一定的理論價(jià)值。近代林昌彝的《射鷹樓詩(shī)話(huà)》反映了反帝愛(ài)國(guó)的時(shí)代精神，梁?jiǎn)⒊摹讹嫳以?shī)話(huà)》大力地鼓吹“詩(shī)界革命”并保留了許多關(guān)于“詩(shī)界革命”的史料，都曾起過(guò)積極的歷史作用。

明清時(shí)期，詞話(huà)、曲話(huà)等形式也在詩(shī)話(huà)的影響下發(fā)展起來(lái)，例如李漁的《李笠翁曲話(huà)》，況周頤的《蕙風(fēng)詞話(huà)》，陳廷焯的《白雨齋詞話(huà)》，近代王國(guó)維的《人間詞話(huà)》等，其中《李笠翁曲話(huà)》和《人間詞話(huà)》，在理論上都達(dá)到了很高的水平。前者對(duì)戲曲創(chuàng)作中的一系列問(wèn)題進(jìn)行了較好的或精到的分析是戲曲文學(xué)理論方面的代表性著作；后者則在一些問(wèn)題上頗有創(chuàng)見(jiàn)。此外還有總論詩(shī)、詞、曲、賦、文的，如劉熙載的《藝概》，也頗多創(chuàng)見(jiàn)。這些詩(shī)話(huà)、詞話(huà)的出現(xiàn)，進(jìn)一步豐富了中國(guó)古代文學(xué)理論的形式。