光緒十六年春閏二月甲子^①，余游巴黎蠟人館。見所制蠟人悉仿生人，形體態度，發膚顏色，長短豐瘠^②，無不畢肖。自王公卿相以至工藝雜流，凡有名者，往往留像于館。或立或臥，或坐或俯，或笑或哭，或飲或博，驟視之，無不驚為生人者。余亟^③嘆其技之奇妙。譯者稱：“西人絕技尤莫逾油畫，盍馳往油畫院一觀《普法交戰圖》乎^④?

其法為一大圓室^⑤，以巨幅懸之四壁，由屋頂放光明入室。人在室中，極目四望，則見城堡、岡巒、溪澗、樹林，森然^⑥布列。兩軍人馬雜遝^⑦，馳者、伏者、奔者、追者、開槍者、燃炮者、搴^⑧大旗者、挽炮車者，絡繹相屬^⑨。每一巨彈墮地，則火光迸裂，煙焰彌漫。其被轟擊者，則斷壁危樓，或黔其廬^⑩，或赭其垣。而軍士之折臂斷足、血流殷地、偃仰僵仆者，令人目不忍睹。仰視天，則明月斜掛，云霞掩映;俯視地，則綠草如茵，川原無際。幾自疑身外即戰場，而忘其在一室之中者。迨以手捫之，始知其為壁也，畫也，皆幻也。

余聞法人好勝，何以自繪敗狀，令人喪氣若此?譯者曰：“所以昭炯戒⑾，激眾憤，圖報復也。”則其意深長矣。夫普法之戰，迄今雖為陳跡，而其事信而有征。然則此畫果真邪?幻者而同于真邪?真者而托于幻邪?斯二者，蓋皆有之。

(《庸庵全集·英法義比日記》)

注釋①光緒十六年春閏二月甲子——1890年2月20日。光緒，清德宗年號。②豐瘦——胖瘦。③亟——與“極”同。④普法交戰——即1870—1871年普魯士和法國的戰爭。此次戰爭法國戰敗，向普魯士割地賠款。⑤法——指油畫院展出場所的格局和油畫的布置。圜，同“圓”。⑥森然——密集的狀態。⑦雜(ta)——與“雜沓”同，雜亂眾多的樣子。⑧搴(qian)——拔取。⑨絡繹相屬(zhu)——來往不絕，前后相接。⑩“或黔其廬”二句——黔(qian)，黑色，此處用作動詞，使……變黑。下文“赭(zhe)”和“殷(yan)”的用法與此相同。⑾所以——用來。昭炯戒，昭示明顯的警戒。炯(jiong)，明顯。

賞析這是篇主要寫參觀巴黎油畫院的大型油畫《普法交戰圖》的觀感。并附帶記敘了參觀巴黎蠟人館的印象。

他寫此文并非純為記畫，而是要張揚法人“自繪敗狀”以激勵自己的這種正確作法，并影射清末的社會現實，含蓄地指出這種作法在當時的中國極有現實意義。他希望通過此文提醒當時中國的執政者向法人學習這種正確作法，正視現實，不要再用瞞和騙的手法自欺欺人。只有知恥而后才有勇，才能振奮起來，去“激眾憤，圖報復”。他在此文中表達的這種思想在當時確有振聾發聵的功用。聯系當時的社會現實來看，這一點尤為明顯。自1840年鴉片戰爭至寫作此文的1890年的50年間，帝國主義列強不斷入侵中國，清政府連遭敗績。作者親自參加了1888年的中法戰爭，這次戰爭清政府不敗而敗，與法國訂立屈辱和約，事后還自高自大，以“中朝”自居，掩蓋敗狀，把對帝國主義割地賠款叫做“撫夷”，一些專于趨奉的佞臣謊報軍情，說敗為勝，自欺欺人，打腫臉充胖子。此類事在晚清比比皆是。他寫此文所表現的上述思想，無異于是為改變這種丑惡現實所下的一劑猛藥，表達了許多有識之士謀求自力自強、希圖振興國力的愿望，至今仍閃爍著不滅的思想光輝。

在藝術表現上，本文也極有特色。全文僅300來字，但卻寫得章法嚴謹，短小精悍，匠心獨具，功力頗深。具體來說，有以下幾點值得注目：

其一，陪襯烘托，賓主相映。本文重點是記畫，但在記畫之前卻以124字寫蠟人館。作者以細膩生動的筆觸去描述千姿百態、栩栩如生的蠟人，以充滿感情的筆調“亟嘆其技之奇妙”，這是否有些喧賓奪主呢?恰恰相反，而是以賓襯主。文中譯者的一席話使筆鋒一轉，使我們知道蠟人館還不足為奇，奇者更在后面。這便以蠟人館嘆為觀止的絕妙技藝陪襯烘托了更加超絕的油畫藝術。這不但能引起作者想去觀看巴黎油畫的強烈愿望，而且還為讀者設置了一個懸念，吸引讀者往下看。作者然后傾全力描寫油畫院的《普法交戰圖》。而描寫畫面時將背景置于陪襯的地位，突出雙方交戰的場面;在寫雙方交戰結果時，又突出了法軍慘敗的情景，而這一切又都是為了陪襯最后譯者意味深長的對畫意的詮釋——也即本文的主旨。通過這樣的層層陪襯烘托至文章末尾才將本文主旨點破，收石破天驚之效。這樣的陪襯烘托，賓主相映，使本文的主旨表現得十分顯豁、醒目，觸人靈魂，發人深思。

其二，描繪生動，虛實相生。這不但表現在對蠟人館的描繪上，更主要表現在對《普法交戰圖》大型油畫的描繪上。作者以鳥瞰式的方式記敘巨幅油畫，其中既有大筆寫意式的概括寫法，如“極目四望”至“絡繹相屬”，這些是虛寫，描繪大場面，制造氣氛;又用特寫鏡頭式的精雕細刻，如“每一巨彈墮地”至“令人目不忍睹”，這些是實寫，這種“精細的部分的描寫，勝于粗略的全體的敘述和說明”，而且“用了部分去暗示全體”(引自夏丐尊等著《文章作法》)，給人以生動逼真，如臨其境的感覺。通過這樣虛實相生的描寫，便把兩軍對壘、炮彈的威力、建筑物遭受的破壞、法軍的敗績，以及戰場的悲涼氣氛等作了惟妙惟肖的描述，使畫面顯得靜中有動、栩栩如生，使人既對法人“自繪敗狀”的巨幅油畫有了形象可感的了解，同時又讓人產生了與作者相同的問號：“法人好勝，何以自繪敗狀”?這就為下文點醒主旨的議論打下了堅實的基礎。

其三，卒章顯志，議論點睛。本文最后一段，是點題之筆，作者以自己的疑問和翻譯的解釋，說明畫意，也點醒文意，可謂卒章顯志，議論點睛。為了增強文章的說服力，作者沒有直接站出來大發議論，而是通過譯者寥寥數語的釋疑來言簡意賅地揭示本文主旨。陪同參觀的譯者，熟悉法國的國情民心，他的話不僅令人可信而且具有權威性，因而同樣的話由他說出比作者站出來說更具說服力。最后，作者對譯者的話作了感嘆式的引伸，使文章文雖盡而意不窮，含蓄雋永，耐人回味。

此外，本文遣詞造句，精煉準確，在句式上多用整齊、對偶的句式，也是一個不可忽視的藝術特色。