我們的命運大抵是如此：在晚上走我們的路。

薄暮一到，四野昏黯起來了：樹和樹、屋和屋、岸和岸、村子和村子，便漸漸的不能夠分明，但卻是我們行動的時辰。小鬼們忙著整理我們的行裝，將一切收拾，在村子里這里那里的飛奔。老百姓對著這些激烈的小影子常常露著驚奇的贊嘆的顏色，直把我們從村子里送出。

在岸上走，腳邊有枯草的嘆息;坐船吧，船底有潺潺的聲音。我們的頭上，是冬夜的慘白的缺月，浮在黑藍色的遙遠的天空里，秘密的在看地上活動的一切……

但無論是我們的走路或坐船，總必須要穿過繁密的河道。這繁密的河道在我過去是很少遇見的，那凍得沉默的河水是這樣的奇怪和明亮，它將一切照見：枯樹、蘆草、行人、破爛的橋、墨黑的影子、缺月和星星，浮蕩的一點……夜的河水仿佛要想攝取全人間。

于是我們便睜大了自己的眼睛。

有一只船在這奇怪的水面上劃過去了，急速地。

于是一切都動亂：枯樹在跑、蘆草在彎、行人在曲、破爛的橋在斷、墨黑的影子在搖擺、缺月和星星在飛迸……但來不及等他們回復到平靜，我們只顧著自己的沉默的行進，來劃破這嚴寒的和我們一樣沉默的冬夜。

撲過來的，是冬和夜的尖利的冷氣。

但我們的眼睛卻在夜色中格外的睜大，能夠看見浮在U城之上的一片淡紅的云：這是U城電燈的光影。在那一片紅云的底下，我們知道，黃呢制服和黑馬褂已經吃完了烤雞，太陽旗中的紅和指揮刀上的血已經凝固，可以沉沉入夢了。

“汪!”——村子里躥出了惡狗的吠叫。

但我們卻看著那一塊紅云來確定要去的方向，冬夜的冷氣也確能凍靜人的心。夜是暗的、水是亮的、星是稀的、船篷上已經凝結了濃密的繁霜，但搖櫓人的汗，卻已流到了耳邊，我們便用睜大的眼睛，靜聽著遠處和近邊、岸上和河里。無論惡狗在怎樣的吠叫，但目的地是終于到達了。

門是很容易叫開的。

在油燈的寒冷的光里，出現了的往往是農民的粗糙的笑臉。走進屋子，農家的氣息總是一樣的：雜亂的堆物和祖上遺下的農具，低矮的食桌和道士的鬼畫符，陰濕的地基，雞和鴨的臭的棚。這里的房子，也還總是保持著“元朝”的格式，但他們的主人卻往往富有解放的力呢。

但擺脫這祖上的骯臟的日子罷，黃呢制服和黑馬褂是什么東西呢?我們渴求著新的生活，在這深和長的寒冷的冬夜里。

香的稻草已經鋪滿在陰濕的地上，便點起石油燈來，酌了半碗熱熱的開水。人一坐下，就能夠清晰的聽到遠近的凄厲的狗叫，但我們就在這里宿夜了。石油燈的火焰和開水的熱氣混成暈黃的一片，我便吸起煙來，開始研究那些可惡的狗們的嗚咽……

一九四一，一，三夜。

(1941年海燕書店《呼吸》)

賞析曹白在抗戰時期以報告文學創作飲譽文壇。他寫的散文小品也頗具特色，《冬天》便是很有代表性的一篇。這篇小品寫的是一支抗日隊伍撤離原來的駐地，經過緊張的夜行軍，到達新的目的地的情景。作者通過一些具體情景的描寫深切地抒發了對日本侵略者及其走狗的憎惡，表現了抗日隊伍與人民群眾的魚水之情，反映了抗日隊伍不畏艱險、沉著機智地與敵人周旋的戰斗風貌和渴望自由幸福新生活的革命情懷。

這篇小品在藝術上的突出特點是意象豐美，意境深邃。作者善于捕捉典型意象，并把它有機的組合起來，進而形成鮮明的意境。文章的第一部分，寫隊伍撤離駐地出發前的情景。先寫了出發的時間：“薄暮一到，四野昏黯起來了。”這里的樹、屋、岸、村子等自然物組成了昏黯、渾沌的畫面，形成了沉寂、幽靜的藝術境界。接著又寫“小鬼們”忙著整理行裝，在村子里飛奔，“老百姓對著這些激烈的小影子”，驚奇的贊嘆。這“小影子”的意象，緊張、活潑，意境是爽朗、清雋的。兩種意境相反相成，有力地反映出抗日隊伍在艱苦的斗爭環境中英勇樂觀的革命精神和老百姓對抗日隊伍的熱情支持及愛戴。文章的第二部分是寫抗日隊伍行軍途中的情景。作者攝取了枯草的嘆息、船底潺潺的聲音、慘白的缺月、藍色的天空、尖利的冷氣、惡狗的吠叫等意象，通過對其組合聯接，造成陰冷、險峻的藝術境界。抗日隊伍在這沉默的冬夜，“睜大了自己的眼睛”行進著，表明了他們小心翼翼觀察敵情的警覺性和從容不迫，臨險不懼的英勇品格。文章的第三部分，寫抗日隊伍到達目的地的情景。先描寫農民家里油燈的寒光、雜亂的堆物、古老的農具、低矮的食桌、雞鴨的臭棚等等，這些意象造成了抑郁沉悶的氣氛。接著又寫了香的稻草、石油燈的火焰、開水的熱氣等，借助這些意象又組成了熱烈、溫馨的藝術境界。前后兩種意境互相映襯，有力地說明了老百姓對子弟兵的愛護，反映出抗日隊伍對農民生活命運的關心。作者這種組合意象、創造意境的技巧，很明顯地是借鑒了古典詩詞、散曲的傳統藝術的。

本文在藝術上的另一個特點是寫實手法與象征、暗示手法的交錯運用。它不像一般報告文學那樣具體描述事實經過，而是著重描寫氣氛，抒發感情，因而在很多地方通過象征、暗示，在具體景物上寓寄著特殊的含義。如彌漫著尖利的冷氣的冬夜，便象征了1941年前后日本軍國主義者的掃蕩、國民黨反共氣焰囂張的黑暗時代。“黃呢制服”、“黑馬褂”便暗示了日本侵略者和漢奸走狗。文中寫的吠叫的“惡狗”則是兇惡猖獗的反動勢力的象征。由于象征、暗示手法的運用，使文章更為含蓄蘊藉，感情濃烈，產生出耐人尋味的藝術效果。