紹圣元符^①間，有馬從一者，監南京排岸司^②。適漕使^③至，隨眾迎謁。漕一見怒甚，即叱曰：“聞汝不職，正欲按^④汝，何以不亟去，尚敢來見我耶?!”從一惶恐，自陳湖湘人，迎親竊祿^⑤，求哀不已。漕察其語，南音也，乃稍霽威^⑥，云：“湖南亦有司馬氏乎?”從一答曰：“某姓馬，監排岸司耳”。漕乃微笑曰：“然則勉力職司可也”。初，蓋誤認為溫公^⑦族人，故欲害之。自是從一刺謁^⑧，但稱“南京排岸”而已。傳者皆以為笑。

(《老學庵筆記》)

注釋①紹圣元符——宋哲宗年號。②“監南京排岸司”——任南京排岸司督察。排岸司掌管水運，北宋以今河南商丘為南京，在此設有排岸司。③漕使——轉運使的簡稱，總管各道財賦。④按——檢舉彈劾。⑤迎親竊祿——迎合父命而充數做官。這是馬從一向上司卑微的謙詞。⑥霽威——止怒。⑦溫公——指司馬光。死后追封溫國公。⑧刺謁——報名帖拜見上司。

賞析朋黨之爭，是病態政治的反映。

紹圣元符是宋哲宗年號，此時，新黨的代表人物王安石，舊黨的首領司馬光，均已故去十多年，然而，其徒子徒孫相互仇殺之氣未減，且妄自株連，達到捕風捉影，風聲鶴唳的可怕程度。

文章記述某轉運使(屬新黨)到南京視察，馬從一“隨眾迎謁”，剛一見面，這位轉運使即勃然大怒，“叱曰：‘聞汝不職，正欲按汝，何以不亟去，尚敢來見我耶!”馬從一既未出聲，又未議事，何以就扣以“不稱職”的罪名?轉運使大員既未調查，又未審議，何以竟斥其離職“亟去”?此時，不僅“從一惶恐”，甚至讀者也莫名其妙。此為懸念之一;待馬從一“求哀不已。漕察其語，南音也”，才稍減怒色，這又是如何?難道方言口音可以免禍，可以遭罪么?此為懸念之二;其后，轉運使大人又有一句無頭無腦的發問：“湖南亦有司馬氏乎?”此為懸念之三。文章層層布設疑點，牽引讀者以究其“妙”，最后，馬從一說明自己姓馬，叫馬從一，官職是“南京排岸司”，這時，轉運使大人才“微笑曰：‘然則勉力職司可也’”。原來他把“南京排岸司馬從一”誤認作“司馬從一”，進而懷疑馬從一是司馬光的同黨、同族了。至此，懸念盡釋，像相聲演員的“抖包袱”一樣，包袱抖開，博得粲然一笑。然而從此以后，馬從一拜見上官的名帖再也不敢稱“南京排岸司”了，“但稱‘南京排岸’而已”。官稱被弄得露頭藏尾，含含糊糊，呈非牛非馬之狀，世人“傳者皆以為笑”，而笑過之后，不是很耐人尋味，深思么?!

文章抓住轉運使誤認馬從一為“司馬從一”的一閃念，細致地刻畫出這位大人的神態變化：始則勃然大怒，繼則“乃稍霽威”，最后真相大白又露出了“微笑”，從轉運使的神情變化中，可以看出他的心理活動，或喜或怒，無不為宗派斗爭所左右。屬異黨者，不問青紅皂白，即“欲害之”，甚至杯弓蛇影，株連問罪。這則軼事雖小，也可以從側面蠡窺北宋新、舊黨爭之一斑。王安石、司馬光二人于元祐元年故去以后，所謂新、舊兩黨的斗爭，在宗派、朋黨的鼓噪下，已遠離自身的軌道，更朝惡性發展。可見，陷入黨爭中的病態政治，是沒有是非、真理可言的，唯有捕風捉影，網羅罪名，殘酷斗爭，無情打擊而已。