蘭草自生香，生于大道傍。

十月鉤簾起，并在束薪中。

此詩為樂府古辭，屬《雜曲歌辭》。詩中借物寓意，寄寓了人才棄路旁，遭遇與凡眾相等的慨嘆，從而諷刺了在上位者的昏庸闇劣、糟踏人才。

“蘭草自生香，生于大道傍。”蘭草，有兩種，一種為菊科植物之蘭草，全體有香氣，秋季開花；一種為蘭科植物之蘭草，春季開花，花有香氣，即現在常見的盆栽者。兩種本皆生于山野。自生香，是說其香是天然生成的，本自與眾草不同。傍，通“旁”。生于路旁，又見蘭草本與眾草同生同長，表面上并無區別。兩句一正一反，一句說蘭草在香氣上與眾草有別，一句說蘭草與眾草所生之地無別。“十月鉤簾起，并在束薪中。”十月，秋末冬初，草木長成，正是砍柴季節。鉤簾，當作“鉤鐮”，“簾”的繁體作“簾”，與“鐮”音同形近。鉤鐮，鐮刀也。此名稱漢時已有，桓譚《新論》云：“劍用之獲稻，曾不如鉤鐮之功。”鉤鐮起，即農諺說的“動刀鐮”，揮鐮收割之謂也。打柴人開始砍柴了，他們的目的在柴而不在香，結果蘭草也好，眾草也好，一起砍倒在地，打成捆，留待冬天作柴燒。這兩句是詩人為蘭草鳴不平，亦是以此為喻，為人才的不被人所識、不能盡其才鳴不平。人才何以不為人所識呢？孟郊《湘弦怨》詩云：“昧者理芳草，蘭蒿同一鋤。”其意實本此詩，其中明確點出糟踏蘭草的是“昧者”，這對理解此詩是很有啟發意義的。很明顯，蘭草之被埋沒，是由于居上位者之昏庸闇劣，他們以自己之昏昏，怎么能識人才之昭昭呢！聯系樂府古辭產生的社會背景看(多數產生于東漢后期)，那種“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如黽”(見《抱樸子》)的現實，不正是這首詩不平之鳴之所指嗎？人才不被識，不得用，人才被當作凡花眾草來踐踏，這是封建社會常有的事，但又絕不只存于封建社會，因此，此詩所寫蘭草遭遇的寓意，到今天仍能引人感嘆，發人深思。而其物象與意象之巧妙融合，又大大豐富了詩的內涵外延，使這短短的二十個字，更具有耐人咀嚼的藝術魅力。

此詩明楊慎《升庵詩話》“蘭草”條曾引錄，但文字小有差異，如第一句之“生”作“然”，第三句作“腰鐮八九月”，第四句“并”作“俱”。今附記于此，以備參考。