劉勰《文心雕龍·煉字篇》所說(shuō)“是以綴字屬篇，必須煉擇”。所謂煉字，就是為了表達(dá)的需要，在用字譴詞時(shí)進(jìn)行精細(xì)的推敲和創(chuàng)造性的搭配，使所用的字或詞獲得簡(jiǎn)練精美、形象生動(dòng)、含蓄深刻的表達(dá)效果。這種對(duì)字詞進(jìn)行藝術(shù)化加工的方法，就叫做煉字。

煉字的最高境界在詩(shī)詞中主要表現(xiàn)在三個(gè)方面：描摹物態(tài)能抓住景物特征；描摹心理能妙傳人物心緒；描摹情景能讓人身臨其境。“詩(shī)以一字見(jiàn)工拙”。下面便談一談煉字的幾種基本方法：

(1)煉動(dòng)詞。動(dòng)詞在詩(shī)詞里具有“以最小的面積，表達(dá)最大的思想”(巴爾扎克語(yǔ))的神奇作用。在勾勒形象、傳情達(dá)意、摹寫(xiě)物態(tài)方面有著獨(dú)特的功能。而詩(shī)歌語(yǔ)言的“凝練”特點(diǎn)在動(dòng)詞的應(yīng)用上，也表現(xiàn)得最為突出。

例如戎昱《移家別湖上亭》：“好是春風(fēng)湖上亭，柳條藤蔓系離情。黃鶯久住渾相識(shí)，欲別頻啼四五聲。”戎昱對(duì)湖上亭的一草一木是如此深情，以致在他眼里不只是自己不忍與柳條、藤蔓、黃鶯作別，柳條、藤蔓、黃鶯也像他一樣無(wú)限癡情，難舍難分。用“系”字抒寫(xiě)不忍離去之情，用“系”字既切合柳條藤蔓修長(zhǎng)柔軟的特點(diǎn)，又寫(xiě)出了柳條藤蔓牽衣拉裾的動(dòng)作，表現(xiàn)它們依戀主人不忍主人離去的深情，不啻是天造地設(shè)。“啼”字既符合黃鶯鳴叫的特點(diǎn)，又似殷殷挽留、凄凄惜別時(shí)離人傷心的啼哭。一個(gè)“啼”字，兼言情景兩面，而且體物傳神，似有無(wú)窮筆力，正是斫輪老手的高妙之處。

(2)煉形容詞。詩(shī)詞是社會(huì)生活的主觀化的表現(xiàn)，少不了繪景摹狀，化抽象為具體，變無(wú)形為有形，使人如聞其聲，如見(jiàn)其人，如觸其物，如歷其境。這種任務(wù)，相當(dāng)一部分是由形容詞來(lái)承擔(dān)的。

例如馬致遠(yuǎn)《天凈沙·秋思》：“枯藤老樹(shù)昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬，夕陽(yáng)西下，斷腸人在天涯。”其中“枯藤老樹(shù)昏鴉”的“枯”和“老”兩個(gè)字就是錘煉的十分準(zhǔn)確形象的形容詞。藤蔓和樹(shù)叢平日給我們的感覺(jué)總是綠色的，充滿(mǎn)生機(jī)和活力的，但作者加上一個(gè)“枯”字后，生機(jī)沒(méi)了，活力沒(méi)了，顏色也換了。再加上“老”字，更給人一種垂暮、滄桑之感。而“昏鴉”的“昏”字，不單單是讓光明離我們而去，而且隨著暮色的加重，思鄉(xiāng)之情也漸漸變濃。后面再說(shuō)“斷腸人在天涯”，也就是水到渠成了。“古道西風(fēng)瘦馬”則在一個(gè)“瘦”字，使人聯(lián)想到旅人奔波不息的艱辛、困頓和內(nèi)心的悲愁。馬猶如此，人何以堪？天涯孤旅之苦，思鄉(xiāng)之切之殷自在言外了。

(3)煉數(shù)量詞。數(shù)量詞大約和講究概念與邏輯的數(shù)學(xué)、物理有某種密切的關(guān)系，因此，從文學(xué)特別是詩(shī)歌的角度來(lái)看，它似乎是枯燥乏味的。其實(shí)不然，優(yōu)秀詩(shī)人的筆就仿佛是童話中一根可以使沙漠涌出綠洲的魔杖，那經(jīng)過(guò)精心選擇提煉的數(shù)量詞，在他們的驅(qū)遣之下卻可以產(chǎn)生豐富雋永的詩(shī)情。

杜牧的《江南春》：“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風(fēng)。南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。”首句“千里鶯啼綠映紅”，將千里江南的大好春光盡收眼底，顯得場(chǎng)面闊大、氣韻豐厚，而且緊扣題面《江南春》，因此深得歷代注家的稱(chēng)賞。但也有人不理解，明代的楊慎就對(duì)此批評(píng)說(shuō)“千里鶯啼，誰(shuí)能聽(tīng)得到？千里綠映紅，誰(shuí)人又能看得到”？因此他將“千里鶯啼綠映紅”改成“十里鶯啼綠映紅”(《升庵詩(shī)話》)。其實(shí)，如從生理上的視聽(tīng)角度說(shuō)，即使是“十里”，也是無(wú)法看得見(jiàn)聽(tīng)得到的。這種批評(píng)，既無(wú)視想象和夸張是詩(shī)歌最基本的特征，也使畫(huà)面□狹，缺少杜牧原詩(shī)的氣勢(shì)。

宋代邵康節(jié)《山村詠懷》：“一去二三里，煙村四五家。亭臺(tái)六七座，八九十枝花。”大全景、全景、近景，山村景象自然樸實(shí)而朦朧。陳沆一字詩(shī)：“一帆一槳一漁舟，一個(gè)漁翁一釣鉤。一俯一仰一場(chǎng)笑，一江明月一江秋。”寫(xiě)盡漁家生活的清幽和閑適。

(四)煉虛詞。在古典詩(shī)詞中，虛詞的錘煉恰到好處時(shí)，可以獲得疏通文氣，開(kāi)合呼應(yīng)，悠揚(yáng)委曲，活躍情韻，化板滯為流動(dòng)的美學(xué)效果。古人曾經(jīng)指出“作詩(shī)要健字撐拄，活字斡旋。撐拄如屋之有柱，斡旋如車(chē)之有軸”。可見(jiàn)虛字的作用的確不小。

歐陽(yáng)修《踏莎行》：“候館梅殘，溪橋柳細(xì)，草薰風(fēng)暖搖征轡。離愁漸遠(yuǎn)漸無(wú)窮，迢迢不斷如春水。寸寸柔腸，盈盈粉淚，樓高莫近危闌倚。平蕪盡處是春山，行人更在春山外。”最后兩句寫(xiě)少婦的凝望和想象，是游子想象閨中人憑高望遠(yuǎn)而不見(jiàn)所思之人的情景：展現(xiàn)在樓前的，是一片雜草繁茂的原野，原野的盡頭是隱隱春山，所思念的行人，更遠(yuǎn)在春山之外，渺不可尋。這兩句不但寫(xiě)出了樓頭思婦凝目遠(yuǎn)望、神馳天外的情景，而且透出了她的一往情深，正越過(guò)春山的阻隔，一直伴隨著漸行漸遠(yuǎn)的征人飛向天涯。行者不僅想象到居者登高懷遠(yuǎn)，而且深入到對(duì)方的心靈對(duì)自己的追蹤。如此寫(xiě)來(lái)，情意深長(zhǎng)而又哀婉欲絕。

張籍之《秋思》：“洛陽(yáng)城里見(jiàn)秋風(fēng)，欲作家書(shū)意萬(wàn)重；復(fù)恐匆匆說(shuō)不盡，行人臨發(fā)又開(kāi)封。”信短而情長(zhǎng)，思緒綿長(zhǎng)而心緒紛亂。一個(gè)“又”字生動(dòng)地表達(dá)了游子說(shuō)不盡、敘不完的思鄉(xiāng)情。

李白《越中覽古》：“越王勾踐破吳歸，戰(zhàn)士還家盡錦衣。宮女如花滿(mǎn)春殿，只今惟有鷓鴣飛。”一個(gè)“盡”字，將越王及其戰(zhàn)士得意歸來(lái)，充滿(mǎn)了勝利者的喜悅和驕傲的神情烘托了出來(lái)。一個(gè)“滿(mǎn)”字就把越王將過(guò)去的臥薪嘗膽的往事丟得干干凈凈表達(dá)得非常充分了。結(jié)句突然一轉(zhuǎn)，一個(gè)“惟”字，將上面所寫(xiě)的一切一筆勾消，具有驚人心魄的力量。

煉字必須以煉意為前提才具有美的價(jià)值。只有做到語(yǔ)意兩工，字才能真正精光四射。沈德潛有言：“古人不廢煉字法，然以意勝，而不以字勝。故能平字見(jiàn)奇，常字見(jiàn)險(xiǎn)，陳字見(jiàn)新，樸字見(jiàn)色。”可見(jiàn)，成功的煉字都是和煉意緊密結(jié)合在一起的，煉字，就是使“意”——作者主觀的情思和作品所表現(xiàn)的生活具體化、生動(dòng)化、縱深化與美學(xué)化，只有煉出這樣的字，才能使“意”具有感染人的力量。