《孟子·梁惠王下》記載：孟子問齊宣王：你的一個臣子到楚國去，把妻子兒女托交給一個朋友，回來后，家人卻在挨餓受凍，該怎么辦?齊王說：和他斷絕往來。孟子又問，治獄的官員不能治理他的屬下，該怎么辦?齊王說：撤了他，又問，“‘四境之內不治，則如之何?’王顧左右而言他。”

這是層層推斷的問答：朋友受人之托，不能忠人之事，該斷交。獄官不能治下屬，該撤職。依此類推，一個國家沒治好，該怎么辦?答案自然是該讓國王下臺了。齊宣王不敢這樣回答，不得已，看著左右談別的事了。這是扭轉了話題，避而不談。四境：指全國。他：舊讀tuō，別的。后指扭轉話題，避開原來的談話。