《老人是寶《雜寶藏經·棄老國緣》原文與賞析

過去久遠，有國名棄老。彼國土中，皆遠驅棄。有一大臣，其父年老，依如國法，應在驅遺。大臣孝順，必所不忍，乃深掘地，作一密屋，置父著中，隨時孝養(yǎng)。

爾時天神，捉持二蛇，著王殿上，而是作言：“若別雌雄，汝國得安。若不別者，汝身及國，七日之后，悉當覆滅!”王聞是已，心懷懊惱，即與群臣，參議斯事。各自陳謝，稱不能別。即募國界：誰能別者，厚加爵賞。大臣歸家，往問其父。父答子言：“此事易別。以細軟物，停蛇著上，其躁擾者，當知是雄;住不動者，當知是雌。”即如其言，果別雌雄。……

天神又復問言：“此大白象，有幾斤兩?”群臣共議，無能知者。亦募國內，復不能知。大臣問父，父言：“置象船上，著大池中，畫水齊船，深淺幾許，即以此船，量石著中，水沒齊畫，則知斤兩。”即以此智以答。

天神又復問言：“以一拘水，多于大海，誰能知之?”群臣共議，又不能解。又遍募問，都無知之。大臣問父：“此是何語?”父言：“此語易解。若有人能信心清凈，以一拘水，施于佛僧及父母困厄病人，以此功德，數千萬劫，受福無窮。海水極多，不過一劫。推此言之，一拘之水，百千萬倍，多于大海。”即以此言，用答天神。……

天神又以一真檀木，方直正等，又復問言：“何者是頭?”君臣智力無能答者。臣又問父，父答言：“易知。擲著水中，根者必沉，尾者必舉。”即以此言，用答天神。

天神又以二白騲馬，形色無異，而復問言：“誰母誰子?”君臣亦復無能答者。復問其父，父答言：“與草令食，若是母者，必推草與子。”

如是所問，悉皆答之。天神歡喜，大遺國王珍奇財寶，而語王言：“汝今國土，我當擁護，令諸外敵，不能侵害。”王聞是已，極大踴悅，而問臣言：“為是自知?有人教汝?賴汝才智，國土獲安。既得珍寶，又許擁護，是汝之力。”臣答王言：“非臣之智。愿施無畏，乃敢具陳。”王言：“設汝今有萬死之罪，猶尚不問，況小罪過。”臣白王言：“國有制令，不聽養(yǎng)老。臣有老父，不忍遺棄。冒犯王法，藏著地中，臣來應答，盡是父智，非臣之力。唯愿大王，一切國土，還聽養(yǎng)老。”

王即嘆美，心生喜悅，奉養(yǎng)臣父，尊以為師：“濟我國家，一切人命。如此利益，非我所知。”即便宣令，普告天下：“不聽棄老，仰令孝養(yǎng)。其有不孝父母，不敬師長，當加大罪。”

譯文

很久以前，有一個名叫棄老的國家。在那個國家里，凡是老人，都被驅逐拋棄到很遠的地方去。有一個大臣，他的父親已經年老了，依照國法，應該被驅逐。但這個大臣是個孝順的兒子，不忍心把他的父親拋棄，就在家里深深地挖了一個地窖，做成一間小屋，秘密地把父親安置在里面，隨時奉養(yǎng)侍候，盡他的孝心。

當時有一個天神，來到棄老國，手里捉著兩條蛇，放在國王的大殿上，對國王說：“要是你能分辨出這兩條蛇哪條是雌，哪條是雄，你的國家就能得到安寧，要是分辨不出，七天之后，你自己和你的國家全都會毀滅。”國王聽了這話，心里很焦急，就和大臣們商量此事該怎么辦，大臣們都說他們無法識別出來。國王只好在國內到處招募能分辨雌雄蛇的人：誰若能分辨出，就能得到封官賜金的厚賞。這個大臣回到家，把這件事告訴了父親。他父親說：“這件事情很容易辦。讓蛇停在細軟的東西上，那個煩躁不安的，就是雄的，停住不動的，就是雌的。”大臣按照他父親的話做，果然辨出了蛇的雌雄。……

天神又問道：“這頭大白象，有多少斤多少兩?”大臣們一起商量，沒有誰能知道。在國內到處招募，還是沒有知道的人。大臣問他父親，父親說：“把象放在船上，把船放進大池里，在水齊船的地方刻上記號，看深淺如何，再用這只船，稱量好石頭，放在船上，水淹沒到原來刻畫記號的地方，就知道這頭象有多重了。”大臣就用此話回答了天神。

天神又問：“有捧水，比大海還多。誰能知道這是什么?”群臣們聚在一起商議，又不能解答。到處詢問，還是沒有知道的人。大臣又問他的父親：“這句話是什么意思?”父親說：“這句話好理解。要是誰能夠做到虔誠信佛，心中清凈，用一捧水，送給僧人、父母、困難的人以及病人，憑這功德，就能在數千萬劫中，受福無窮。海水雖然極多，不過只能存在一劫。從這個意義上講，一捧水比大海多百千萬倍。”大臣用這話回答了天神……

天神又拿出一根真檀木，形狀方正平直，問道：“這根檀木，哪邊是根，哪邊是梢?”國王和大臣們絞盡腦汁，也沒有人能回答。大臣又去問父親，父親說：“這很容易知道。把檀木扔進水里，是樹根的那一頭必定會往下沉，是樹梢的那一頭必定會往上浮。”大臣用這話回答了天神。天神又牽來兩匹白馬，形狀顏色都沒有區(qū)別，問道：“這兩匹馬，哪匹是母馬?哪匹是子馬?”君臣還是沒有人能回答。大臣又去問父親，父親回答說：“拿草來喂馬，母馬必定會把草讓給子馬吃。”

就這樣，天神所問的問題都得到了解答。天神非常高興，便送給國王許多奇珍異寶，并對國王說：“我要保護你的國家，不讓外敵來侵害。”國王聽了這話，高興得很，他問這個大臣道：“你回答這些問題，是你自己知道的，還是有人教過你的?這次憑著你的才智，我們的國家才獲得了安寧。不僅得到了許多珍寶，天神還答應保護我們，這都是你出的力啊!”大臣回答國王說：“這不是臣的智慧，請大王免臣無罪，臣才敢一一說明。”國王說：“你今天就是有萬死之罪，我也不會譴責你，何況是小罪過呢?”于是大臣報告國王說：“國家曾有法令，不許奉養(yǎng)老人。臣家中有老父親，不忍心遺棄，所以冒犯王法，把他深藏在地下。臣以前的那些回答，全都是臣父親的智慧，并不是臣所出的力。臣只請求大王允許國內所有的地方都能奉養(yǎng)老人。”

國王心中高興，稱贊了這個大臣，親自奉養(yǎng)這個大臣的父親，尊他為老師，說道：“這事對我的國家和所有的人都有好處。這樣的好處，我以前簡直不知道。”國王還立即發(fā)布命令，告示天下：“不許遺棄老人，兒孫們要孝養(yǎng)老人。若有不孝順父母、不尊敬師長的人，定要加以重罰。”

感悟

人們意想不到的收獲，往往是從自己以為無用的人那里得來的。俗話說：“家有一老，如有一寶。”老年人歷盡滄桑，見多識廣，有著深邃的人生智慧，他們理應受到全社會極大的尊重。特別是年輕人，更不能忽視長者的人生智慧而自以為是。老年人身上值得年輕人學習的東西是不可估量的。

在家庭教育方面，中國文化素來具有“以孝傳家”的優(yōu)良傳統(tǒng)。中華民族把孝道看得很重，這在世界上是十分突出的。關于這一點，有這樣一則趣談：一所公寓里住著猶太人、法國人、美國人和中國人。一天，公寓起火了。猶太人急忙搬出他的保險箱，法國人忙著往外拖他的情人，美國人急于抱出他的妻子，中國人則首先背出老母親。這雖然是人們編出來的趣談，卻也可以表明中國人的孝道在全世界是出了名的。不過值得我們關注的是，時至今日這種孝道在有些人的心目中已經有所退化。為此，我們每個人，尤其是從事思想文化和教育工作的人，都責無旁貸地應該為中華民族傳統(tǒng)孝道的復蘇和發(fā)揚而努力!