《宋濂·不自食其言》注釋,意譯與解說

昔吳起^①出遇故人，而止之食。故人曰：“諾。”起曰：“待公而食。”故人至暮不來，起不食待之。明日早，令人求故人，故人來，方與之食。起之不食以俟者，恐其自食其言也。其為信若此，宜其能服三軍歟!欲服三軍，非信不可也!

——《龍門子凝道記》

【注釋】

①吳起：戰國時代我國著名兵家。衛國左氏(今山東曹縣北)人。生年不詳，卒于公元前381年。吳起善用兵。《漢書·藝文志》著錄《吳起》四十八篇，已佚。今本《吳子》六篇，系后人附托。

【意譯】

從前， 吳起出門遇到老朋友， 就邀請他吃飯， 老朋友答應了。吳起說：“我等你來后一起吃。”老朋友到晚上還沒有來，吳起便不吃飯等他。第二天早晨，派人找老朋友，老朋友來了才和老朋友一起吃。吳起不吃飯等待老朋友，是怕自己說了話不算數。他守信用如此，所以能統率三軍呀!要使三軍服從他， 不守信用是不可能的。

【解說】

吳起所以 “不食待友”，是為了“不食其言”，是為了“信”。“信”在古代被列入儒家“五行”之內，作為“君子”的一大道德修養，可見古人對它的重視。作者說統帥軍隊，非信不可。其實，不僅軍隊，在社會上，統治者與被統治者，在人際交往中，朋友與朋友，在家庭，長者與后輩之間，都不能缺少“信”。缺少了“信”，融洽的關系就會出現裂痕，甚至解體。我們古代人關于守信的傳說很多，其中要數尾生最悲壯：“尾生與女子期(約會)于梁 (橋)下，女子不來，水至不去，抱梁柱而死。”(《莊子·盜跖》)。社會雖然發展到了二十世紀，儒家學說也可以批判，但“信”還是值得繼承并發揚光大。

【相關名言】

與朋友交而不信乎?

——孔子