通過有節(jié)奏、有韻律的語言，以強(qiáng)烈的感情和豐富的想象，高度地集中反映現(xiàn)實(shí)生活、抒發(fā)思想情感的一文學(xué)體裁。

詩歌起源于原始時(shí)代人們的集體勞動(dòng)，是人們?cè)诩w勞動(dòng)中協(xié)調(diào)動(dòng)作、交流感情而發(fā)出的勞動(dòng)呼號(hào)與簡(jiǎn)單語言相結(jié)合的產(chǎn)物。后來，作為勞動(dòng)過程中的伴唱及勞動(dòng)前后對(duì)勞動(dòng)收獲的祝禱與慶祝而得到發(fā)展。因此，在人類發(fā)展的幼年時(shí)代，詩歌是同集體的勞動(dòng)緊密地聯(lián)系在一起的。從表現(xiàn)形式上看，早期詩歌與音樂、舞蹈等密不可分。

與其他文學(xué)體裁相比，詩歌更具有集中性、抒情性、音樂性、凝練性。

詩歌與其他文學(xué)樣式比，反映社會(huì)生活更為集中、凝練。這要求在有限的詩行中，容納豐富的內(nèi)容。可以說，詩歌是一種最精練的文學(xué)樣式。

把典型的強(qiáng)烈情感直接表現(xiàn)出來，就是詩歌的抒情性。由于人的感情是具體、生動(dòng)的，因而決定了詩歌必然具有鮮明的個(gè)性色彩。一般地說，越是能夠突出地顯示出詩人獨(dú)特個(gè)性和感情色彩的詩篇，越容易吸引和打動(dòng)讀者。不同的詩人，由于社會(huì)經(jīng)歷不同，思想感情不同，必然會(huì)形成各自不同的詩風(fēng)；就是同一個(gè)詩人，在不同的時(shí)期、不同的環(huán)境中，由于思想的發(fā)展變化，詩風(fēng)也會(huì)有所不同。

由于詩歌起源于伴隨勞動(dòng)的歌唱，因而雖然詩歌在發(fā)展中與音樂逐漸分離，但仍保留了音樂的某些特質(zhì)，形成詩歌自身特有的鮮明的節(jié)奏和鏗鏘的音調(diào)，這就是詩歌的音樂性。詩歌的音樂性主要表現(xiàn)在節(jié)奏和押韻上。節(jié)奏就是指由于語音排列次序不同而形成的有規(guī)律的抑揚(yáng)頓挫。押韻就是在詩句的末尾使用韻母相同的字，所以又稱韻腳。歷來的詩歌一般都是押韻的。

詩歌的語言要求更集中、更概括地反映生活，并且要有一定的節(jié)奏、音調(diào)和格律的限制，因此，詩歌的語言要比一般口語和散文語言更為凝練、含蓄、形象。為了達(dá)到這一點(diǎn)，詩歌語言又具有自己特殊的表現(xiàn)手法，如主謂語及其他句子成分的省略，語序的顛倒，詞義詞性的轉(zhuǎn)換等。

在長(zhǎng)期的歷史發(fā)展中，詩歌形成許多種類。從內(nèi)容上分，主要有抒情詩和敘事詩。從形式上分，有格律詩、自由詩、民歌體等。

詩歌的表現(xiàn)手法主要有賦(反復(fù)鋪陳)、比(以彼物比此物)、興(先言他物以引起所詠之詞)以及夸張、隱喻、重疊、遞進(jìn)、象征等。