指行文與主旨結合的關系，在表現主旨的行文中，不必點點、處處均與主旨有直接聯系。采用“若即若離”方式將某些內容做適當處理，可避免文章布局的單調、死板。事物的道理本來有正面反面，有虛的實的。講道理時，有從正面講的，有從反面引起的，有務虛的，有務實的。先務虛，不接觸正題，就是離；務虛后歸到正題，就是合。歸正題后有時還須放開，這又是離。放開的目的為了更好地說理，再歸到正題，這是合。

除了議論、說理類文章可用離合法外，小說、散文的記敘中也常用離合。小說中，作者往往離開中心線索、主要人物，去介紹環境、歷史、地理背景，這種表面上的離正是為了更好地加強主旨，外離內合，豐厚靈活。魯迅的《藤野先生》，主旨是懷念藤野先生，但文章卻用了很大篇幅，穿插敘述了上野的櫻花、東京的“清國留學生”、中國留學生會館、明朝遺民朱舜水、仙臺職員對“我”的優待、日本學生對“我”的輕辱，以及“我”看電影后決心棄醫從文的思想過程。這些內容，似與藤野先生無關，但正是這些“離”，才使讀者看到藤野先生與“我”的情誼，遠非單純的私人的交往，它有著廣闊的社會、歷史、民族的背景，藤野先生的形象由此而更加厚重感人。

離與合是辯證的一對，離不能太遠，離得過遠，便很難來合。重離輕合，會使篇章散漫，結構偏頗。