白蛇

很久很久以前，有一個以智慧聞名的國王。他無所不知，無所不曉，似乎就連最秘密的事情，他也總能從空氣中得到信息一樣。國王有一個奇怪的習慣：每天中午，餐桌已經收拾干凈，其他人全下席走了，才由一名親信的侍從給他送來一碗食物。因為碗是蓋著的，侍從自己也不知道里面裝的是什么，也沒有任何別的人知道——要曉得不到餐廳里的僅僅剩下國王一個人，他決不揭碗決不吃。這樣過了很久，終于有一天，來端碗的侍從再也抑制不住好奇心，于是把碗端進了他自己的房中。他先小心鎖上房門，然后揭開碗蓋一瞧，原來里面盤著一條白蛇。看見那白生生的蛇肉，他忍不住想嘗一嘗，便割下一塊來送進嘴里。哪曉得舌頭剛一碰著蛇肉，他突然就聽見窗前有一些纖細的聲音在竊竊私語，那情形很是稀罕。他走過去側耳細聽，發現原來是一群麻雀在聊天，講述著它們在田野和森林里的所見所聞。就因為吃了白蛇肉，他現在能聽懂鳥獸的語言啦！

事有湊巧，王后剛好在那天丟失了最漂亮的戒指，因為侍從哪兒都可以去，偷戒指的嫌疑便落在了他身上。國王把他叫去大罵一通，威脅說要是明天他還指不出小偷是誰，那就當他自己是偷兒，并且將他處決。無論他怎么保證自己清白無辜都沒用，還是被國王嚴厲地趕了出去。他心煩意亂，憂心忡忡地走到院子里考慮來考慮去，怎樣才能脫離困境呢？這當兒，在院子里的小溪旁邊安安靜靜地坐著一群鴨子，它們一邊用喙兒梳理自己身上的羽毛，一邊親親熱熱地交談。侍從停住腳步，仔細聽去，聽見鴨子們在講它們今天早上都逛過哪些地方，找到了什么好吃的東西。這時，只聽一只鴨子抱怨：“我胃里真難受啊，都怪自己慌里慌張，把掉在王后窗下的一枚戒指也吞下去了！”侍從立刻抓住這只鴨子的脖頸，把它拎進廚房，對廚師說：“宰掉這家伙，它已養得挺肥啦！”“好的，”廚師掂了掂它的重量，回答，“這家伙吃起來不要命，早等著進烤爐了。”說著就砍掉鴨脖子，掏出鴨內臟，王后的那枚戒指果然在它的胃里。這下子侍從很容易就對國王證明了自己的清白。國王呢，感到對不起他，就允許他提出一個請求，并答應賜給他他希望在宮中得到的最顯赫的職位。

侍從謝絕了所有恩典，只請求給他一匹馬，一點旅費。他希望出去見見世面，到世界各地周游周游。他的請求得到了滿足，就上了路。有一天來到一個池塘邊。他發現塘中有三條魚，讓蘆葦叢給夾住了，嘴一張一張地想喝水。雖然人們常說魚都是啞巴，但他卻聽見它們在對自己的悲慘命運唉聲長嘆。他是個好心腸的人，下馬來把那三條魚重新放進了水里。魚兒高興得活蹦亂跳，從水里伸出腦袋來對他喊：“你搭救了我們，我們會記住你，報答你的！”他騎著馬繼續往前走，走了一程仿佛聽見腳下的沙土里有聲音。他留神傾聽，聽見一只螞蟻王在抱怨：“唉，要是人類和他們的笨畜生離咱們遠點兒就好啦！瞧吧，這匹蠢馬幾腳踩死了我多少臣民，真沒心肝！”侍從聽了，趕快把馬引到旁邊的路上，螞蟻王于是對他喊：“我們會記住你的，報答你的！”他隨后走進一座森林，看見一只烏鴉爸爸和一只烏鴉媽媽站在它們的巢邊，正往外一只只扔自己的兒女。“你們這些該死的，都給我滾出去！”老烏鴉罵道，“我們沒法再喂飽你們，你們夠大了，應該自己養活自己。”可憐的小烏鴉躺在地上，不停地撲打著翅膀，哭喊道：“我們這些無助的孩子啊，我們還不會飛，就得自己養活自己！我們除了在這兒餓死，不會有別的下場！”好心的侍從又跳下馬來，拔出寶劍把馬殺死了留給小烏鴉當糧食。小烏鴉立刻跳過來飽餐一頓，然后叫道：“我們會記住你的，報答你的！”

現在他就只得用自己的兩條腿周游啦。又走了許多許多路以后，他來到一座大城市里，只見街上行人擁擠，十分熱鬧。一個騎在馬上的人正在發布通告：該國的公主要挑選丈夫，可求婚者必須完成一項艱巨的任務，完不成就得送掉自己的性命。許多人已經嘗試過了，結果都是白白送死。年輕人一見公主就被她非凡的美貌迷住了，忘記了一切的危險，貿然去國王面前求婚。

接著，他被帶到了大海邊，在他眼前扔了一枚金戒指到海里去，然后國王命令他去海底把戒指撈起來，并且說：“撈不到它，你一上來我們就會重新推你下去，直至你被淹死！”大家都很惋惜這英俊的青年，讓他一個人留在了海邊。他站在那兒，考慮如何是好。突然，他看見一下子游來三條魚，而且正好是他救過它們性命的那三條魚。游在中間的一條魚嘴里還銜著只貝殼，到了岸邊便把它吐在了年輕人的腳下。他拾起貝殼來掰開一看，那枚金戒指就在里面！他滿心歡喜地把它送給國王，等著領取那許諾給他的獎賞。哪知驕傲的公主聽說他出身低賤，就瞧不起他，要他再完成第二項任務。她走進花園，親手撒了十袋小米在草坪上，說：“你必須在明天日出前全部撿起來，一粒也不準少！”年輕人坐在花園里，考慮怎么才能完成這個任務。可他左思右想毫無結果，坐在那里難過極了，只有等著天亮被押去處死。哪知第一束曙光照進花園，他卻發現十袋小米已裝得滿滿的排列在一旁，一粒也不少！原來，那只螞蟻王在夜里率領自己千千萬萬的臣民趕來，這些對他懷著感激之情的小生靈，不辭辛勞地拾呀運呀，把小米全裝進了袋子里。公主親自來到花園，驚異地發現年輕人完成了交給他的任務。可她仍然驕傲地說：“盡管你已完成兩項任務，但你在做我丈夫之前，還得去給我從生命樹上摘一只蘋果來！”年輕人根本不知道生命樹長在哪里。但他還是動了身，打算能上哪兒就上哪兒，完全不抱能找到生命樹的希望。他已經漫游了三個王國。一天晚上他走進一座樹林，坐在一棵樹下，正打算睡覺，忽聽頭頂的枝丫間發出窸窸窣窣的響聲，一只金蘋果掉進了他手里！與此同時，樹上飛下來三只烏鴉，停在他的膝頭上，對他說：“我們是那三只你曾使它們免遭餓死的小烏鴉。我們長大后，聽說你要找那只金蘋果，就飛越大海，到了長著生命樹的世界盡頭，把金蘋果為你摘來了。”年輕人滿懷喜悅地踏上歸途，把金蘋果帶給美麗的公主，叫她再也沒有了推托的借口。他倆一塊兒分食了生命之果，她的心里便充滿了對他的愛情。從此夫婦倆過著幸福安寧的生活，而且健康長壽。