構成文章的基本單位。它是文章思想內容在表達時由于轉折、強調、間歇等情況所造成的文字停頓。習慣上又稱“自然段”，具有換行另起的明顯標志。它與層次的區別在于：層次著眼于思想內容的劃分，段落則重于文字表達的需要。

段落的作用在于它邏輯地表現思維進程中的每一間歇、轉折，以清晰地反映文章的內在層次；段落使文章眉目清楚，便于讀者閱讀、理解，并給予他們在閱讀中以“停頓”的時機，從而獲得思索、回味的余地；還有某些特殊段落(一般均較短)，能夠起到強調重點、加強印象、傳達某種特定情感的作用。

劃分段落有三個原則：首先要注意段落的單一性和完整性。所謂單一，就是指一個段落中只能有一個中心意思；所謂完整，即指一個意思應在一個段落里講完。其次，各個段落間要有內在聯系，每段均應成為全篇的有機組成部分，如果不是這樣，結果就會使篇章如散砂碎石，文氣不同。還有，在一般情況下，段落劃分應適當注意整體的勻稱，要粗細合度。