通常指文藝作品中所描繪的生活圖景和表現的思想感情融合一致而形成的一種藝術境界。

詩歌、散文等抒情性作品，十分講究意境。楊朔在散文《荔枝蜜》中寫了養蜂、釀蜜的生活場景，這種生活情景與作者心里由此而萌發出的濃郁詩意融合起來，生動形象地表現了這樣一種意境：辛勤的勞動者，正如“對人無所求，給人的卻是極好的東西”的蜜蜂一樣，也是在釀蜜——“為自己，為別人，也為后世子孫釀造著生活的蜜”，從而激起人們豐富的聯想和對勞動人民的尊敬，使作品回味雋永。

“意境”包括“意”(即主觀情志)和“境”(即客觀景物)兩個方面。創造意境也就是創造形神兼備、情景交融、理寓其中的藝術畫面。意境中情是主要的，景是手段，寫景是為了抒情。景離開了情，就沒有生命力，而情又需要通過一定的景(物、事)來表現。只有把情和景巧妙地結合起來，構成一定的意境，才能使人從中獲得有益的啟示和藝術享受。意境來源于生活，是作者通過捕捉富有典型意義并最能寄托某種思想感情的景物，運用形象思維的方法精心構思而成。

情和景結合的方法，大致有以下兩種：

一是即景述懷，直抒胸臆。王之煥《登鸛鵲樓》開頭兩句，從遠、近不同的兩個角度寫出眼前的景色：“白日依山盡，黃河入海流，”氣象宏偉，境界廓大。這樣的環境，自然使人產生這樣的情懷：“欲窮千里目，更上一層樓?！边@樣，天然的形勢與闊大的氣象融合在詩人富有哲理性的思想之中，繪制出一幅具有鼓舞力量的畫面。在詩詞創作中，普遍采用這種方法。

二是寓情于景，使人心領神會。李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》寫與故人的離情別緒，正面卻不著一字，全然寓于眼前天水一色的景象之中：“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流?！惫嗜说纳碛霸絹碓竭h，最后在視野中完全消失，而對故人綿綿的思念卻象不盡的流水。這樣的境地，使人產生此情可畫而別意難遣的感受，使人領略到詩人對摯友的一派真情。