對題目進行審視、揣度，弄清文章的意義和要求，從而正確判斷文題所要求的體裁、選材范圍、中心思想、表現方法以及格調等的過程。這是命題作文的第一個步驟。

審題的步驟如下：

首先，應弄清文題所要求的體裁。確定體裁，應掌握一般規律：如文題的開頭或結尾有“記”字的，常常要求寫記敘文。如《記一位老師》、《登山記》等；如文題本身是敘述一次活動、一個人或一件事的，也往往要求寫記敘文。如《難忘的一件事》、《生動的一課》、《我的同學》等；如文題的第一、二個字或末尾的一個字是“談”、“論”、“說”之類的，常要求寫議論文。如《談理想》、《論知難而進》、《攻關說》等；闡明一個觀點、進行一個判斷的，也往往要求寫議論文，如《學然后知不足》、《堅持走又紅又專的道路》等；如文題用介詞結構表示一個時間的概念，或文題詞語有象征意義，一般可寫成抒情散文，如《當我……的時候》、《路》等。說明文的文題，大都直接指明所要說明的對象及其范圍。如《中國石拱橋》就是指明要寫的是“橋”，并且限于是中國的，不是別國的，是石拱的，而不是其他類型的。有些文題，字詞稍有增減或改動，要求寫的體裁就有所不同。如《一個雷鋒式的好青年》要求寫記敘文，而《做一個雷鋒式的好青年》則要求寫議論文。在這方面要仔細辨別。

其次，應弄清楚文題要求的范圍。審題時，應把正題、副題和有關要求方面的文字看清楚，必須對文題的詞語逐個地加以分析，弄清每個詞語的含義和它們之間的相互關系，從而正確理解題意。如《我們班一次有意義的活動》這一文題，就規定了五點要求：規定了體裁，是記敘文；規定了寫作對象，是記寫活動，不是記寫人物；限定了寫作范圍，是“我們班”的活動，而不是其他班的；限定了數量，只能主要寫一次活動；還規定了寫作對象的性質——這次活動必須是“有意義的”。

再次，要抓住關鍵詞語，掌握文題的重點。如《校園新風》重點在“新”；《往事漫憶》重點在“漫憶”等。

此外，還必須注意透過字面意思，領會文題的寓意。有些文題的意思比較含蓄，需要多方位地聯想去探索其內在含意。如《路》這個文題，字面意思是指地上的行走、駛乘之路，而聯想到它的象征意義，則還可以指古往今來先輩們的創業之路；可以指科學技術界勇攀高峰之路；可以指個人奮斗成長之路以及團體或個人攻克難關之路等等。對這種類型的文題，審題時應格外細心揣摩，深入領會，不能局限于對字面的理解。

審題是命題作文的第一個關鍵，如果審題不嚴甚至審題有誤，動筆之后則極易離題、跑題。