專(zhuān)門(mén)記載人物經(jīng)歷、事跡的作品，其中文學(xué)性較強(qiáng)的作品即是傳記文學(xué)。

傳記文體在中國(guó)有悠久的傳統(tǒng)。古代傳記文學(xué)大體上包括兩類(lèi)，一類(lèi)是歷史傳記文學(xué)，即史傳文學(xué)；一類(lèi)是雜體傳記文學(xué)，即雜傳文學(xué)。司馬遷是第一位史傳作家，《史記》中的“本紀(jì)”、“世家”、“列傳”，幾乎都是優(yōu)秀的傳記文學(xué)作品。《史記》之后，在班固的《漢書(shū)》、陳壽的《三國(guó)志》、范曄的《后漢書(shū)》、沈約的《宋書(shū)》、李延壽的《南史》《北史》、歐陽(yáng)修的《新唐書(shū)》等中，都有一些較出色的史傳文學(xué)篇章。

雜體傳記文學(xué)包括史傳之外的一切具有傳記性質(zhì)的作品，如碑誄、傳狀、自傳等。雜體傳記在秦漢時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)，唐代以后發(fā)達(dá)興盛，明清時(shí)達(dá)到鼎盛。著名的雜傳作家有韓愈、柳宗元、歐陽(yáng)修、王安石、宋濂、顧炎武、黃宗羲、戴名世、全祖望等。雜傳作品往往能道正史所不能道，作家的感情和傾向也更加鮮明強(qiáng)烈。

“五四”以后，正式的史書(shū)與個(gè)人的傳記逐漸分家，傳記文學(xué)也由傳統(tǒng)體裁向現(xiàn)代文體演變。魯迅的自敘性散文《朝花夕拾》，郭沫若的長(zhǎng)篇自傳《反正前后》、《創(chuàng)造十年》、《革命春秋》等，都是優(yōu)秀的傳記文學(xué)作品。

傳記有列傳、別傳、外傳、自傳等幾種。列傳，一般用以記述帝王以外的人物的事跡。也有記載少數(shù)民族和其他國(guó)家歷史的。如《史記》中的《廉頗藺相如列傳》、明史中的《四川土司列傳》、《外國(guó)·日本列傳》。別傳，是本傳(古代為人作傳，有的列于家譜，有的列于史書(shū)，這都叫本傳)以外的傳記，或?qū)Ρ緜鞯难a(bǔ)充記載。如《梁冀別傳》、《董卓別傳》。外傳，凡是人物為正史所不記載，或正史已有記載而另為作傳，其事跡和正史不同，或是記錄一人遺聞?shì)W事的，都稱(chēng)為外傳。如《漢武帝外傳》、《趙飛燕外傳》。自傳，敘述自己生平事跡的叫自傳。如司馬遷的《太史公自序》，就具有自傳的性質(zhì)。

傳記文學(xué)以歷史上或現(xiàn)實(shí)生活中的人物為描寫(xiě)對(duì)象，所寫(xiě)的主要人物和事件必須符合歷史事實(shí)，不允許虛構(gòu)。在局部細(xì)節(jié)和次要人物上可以運(yùn)用一些想象和夸張的手法，但也必須符合人物性格和特定的生活環(huán)境。

傳記文學(xué)必須用較生動(dòng)的語(yǔ)言，寫(xiě)出鮮明的人物形象和情節(jié)，使其具有一定的藝術(shù)感染力。

傳記文學(xué)所寫(xiě)的人物生平經(jīng)歷必須具有相當(dāng)?shù)耐暾裕煌趫?bào)告文學(xué)只寫(xiě)人物的一事或數(shù)事。