體溫表誕生的故事

當有人感冒發燒，去醫院看病時。醫生通常會先請他試一下體溫表，然后再根據體溫的高低及其他癥狀診斷病情。

體溫表是醫生探測病情的醫療器具。那么，體溫表是誰發明制造的呢？是醫生發明制造的嗎？不是，它是大科學家伽利略根據醫生的要求，受到水溫變化的啟示，發明制造出來的。

在400年前，科學家伽利略在威尼斯一所大學里教書。有些醫生找到他，懇求說：“先生，人生病時，體溫一般會升高，能不能想個辦法，準確地測出體溫，幫助診斷病情呢？”

醫生的真誠請求，使伽利略感到難以推辭。為了制作出這一醫療器具，伽利略不停地思索，但總是想不出什么好辦法。

一天，伽利略給學生上實驗課。他邊操作邊講解，學生都聽得入迷。他問學生：“當水的溫度升高，特別是開的時候，為什么會在罐內上升？”

“因為水溫達到沸點時，體積增大，水就膨脹上升。水冷卻，體積縮小，又會降下來。”學生作出了正確的回答。

這個常識性的回答經學生一說，頓時使伽利略來了制造體溫表的靈感。伽利略興奮地想：水的溫度發生變化，體積也隨著變化；那么反過來，從水的體積變化，不是也能測出溫度的變化嗎？

伽利略高興得忘乎所以，下課以后馬上回到辦公室，從熱脹冷縮的原理著手，做起實驗來。從根據這一原理，到試制體溫表成功，中間還隔了一段很長的距離，伽利略不知實驗了多少次，但都失敗了。有一天，他用手握住試管底部，讓管內的空氣漸漸變熱，然后把試管的上端插入冷水中，松開握著的手，他發現，水在試管里慢慢地被吸上一截；再握住試管，水又漸漸從試管里被壓了下去。

從水的上升與下降，已經看出溫度的變化了，但這不可能供醫生去使用，因為一盆水和一根試管無法去給病人量體溫，同時也沒有溫度變化的具體刻度。

后來，伽利略又做了多次改進，把一個很細很細的試管裝上水，排出里面的空氣，又密封住，并在試管上刻上了刻度，然后送給醫生用，醫生讓病人握住試管，果然，水上升的刻度反映出了病人的體溫。世界上第一個體溫表試制成功了。

可是，到了寒冷的冬天，一個個體溫表都破裂了，原來是水結冰后撐裂的。伽利略又經過幾十次實驗，終于發現，可以用不畏嚴寒的酒精代替水。再往后，人們又發現水銀比酒精更適宜。所以現在的體溫計都是水銀芯的。

水銀體溫表