俄國羅曼諾夫王朝第四代沙皇彼得·阿列克塞也維奇·羅曼諾夫(1672－1725)在位期間進行的一系列改革，進一步鞏固了沙皇專制制度，推動了社會經(jīng)濟發(fā)展，改變了俄國落后面貌，使俄國一躍而為歐洲強國。彼得生于1672年5月30日，十歲被擁立為沙皇。1689年粉碎了幫助攝政的異母姐姐索菲婭發(fā)動的政變后上臺親政。彼得執(zhí)政時，由于商品經(jīng)濟的發(fā)展，國內(nèi)市場迅速擴大，城鄉(xiāng)商品流通空前活躍，大地主和大商人迫切要求向外擴張市場，把多余的糧食和手工業(yè)品推銷出去。正是適應(yīng)這一要求，1697年彼得化名米哈伊洛夫隨俄國大使團去荷蘭、英國和奧地利訪問。他這次出訪的目的有二：尋求締結(jié)反土同盟，奪取黑海出海口；學(xué)習(xí)西歐先進科學(xué)技術(shù)，強化俄國經(jīng)濟、軍事實力。第一個目的沒有達到，第二個目的在他歸國后被放到首要的議事日程，在俄國推行歐化政策，進行了一系列的改革。

在經(jīng)濟方面，彼得通過貸款和提供勞動力等優(yōu)惠辦法，大力發(fā)展冶金、紡織和造船工業(yè)。到1725年，俄國手工工場由原來的二十一個發(fā)展到近二百四十個，為俄國奠定了工業(yè)基礎(chǔ)。為了促進國內(nèi)商品流通，彼得征召了數(shù)以萬計的農(nóng)奴開鑿運河，建設(shè)通商口岸，發(fā)展集市貿(mào)易，擴大國內(nèi)市場。在繁榮國內(nèi)經(jīng)濟的基礎(chǔ)上，彼得實行保護關(guān)稅政策，獎勵輸出，限制輸入。到彼得執(zhí)政末期，外貿(mào)輸出額等于輸入額的兩倍。軍事改革是彼得改革的重點。彼得通過征兵、造船、造炮等一系列措施，組建了一支由二十萬人構(gòu)成的多兵種(包括步、騎、炮、工)正規(guī)軍和一支由四十八艘戰(zhàn)艦，大批快艇及近三萬名水兵組成的海軍艦隊。為了培養(yǎng)俄國自己的專門人材，彼得決定建立造船，航海，炮兵，醫(yī)護，礦業(yè)等各類專科學(xué)校。他派留學(xué)生出國學(xué)習(xí)，聘請外國專家來俄國執(zhí)教，以便迅速提高俄國科學(xué)技術(shù)水平。彼得甚至規(guī)定貴族子弟必須上學(xué)，必須學(xué)會算術(shù)和一門外語，否則剝奪貴族的全部特權(quán)。為了提高國家行政效率，彼得加強了中央集權(quán)，把政治管理和宗教事務(wù)控制在自己手中。彼得還采取措施廢除不稱職的貴族官吏，從出身貧賤者中選用大批能人，從而保證了彼得的改革路線得以順利進行。彼得的改革充滿著新舊勢力的劇烈斗爭。彼得的長子阿列克塞代表一切舊勢力，企圖發(fā)動政變破壞改革，但彼得鐵面無情，把阿列克塞處以死刑。

彼得一世改革對俄國歷史發(fā)展起了極大的推動作用。但彼得改革的目的是為了鞏固沙皇制度，擴大俄國霸權(quán)。他把改革的成果用到了發(fā)動對外戰(zhàn)爭上，同瑞典打了長達二十一年(1700－1721年)的北方戰(zhàn)爭，從瑞典手里奪得了芬蘭灣和波羅的海沿岸大片土地，推開了俯視西歐的“窗戶”。1821年10月，樞密院封彼得為“大帝”，俄國國號正式改為俄羅斯帝國。而彼得并不以此為滿足，又揮師南下，發(fā)動了對土耳其的戰(zhàn)爭，但遭到了失敗。同時，他還派兵侵入中亞，進軍西伯利亞，妄圖染指中國黑龍江流域。彼得一生中絕大多數(shù)時間都在征戰(zhàn)中渡過，這個不知和平為何物的沙皇于1825年1月28日在彼得堡逝世。