【介紹】：

明代小說(shuō)家。字汝忠，號(hào)射陽(yáng)山人，淮安山陽(yáng)(今江蘇淮安)人。他出身于“兩世相繼為學(xué)官”的書香門弟而敗落至小商人的家庭。少時(shí)穎悟，“髫齡即以文鳴于淮”。但卻屢試不第，不得不代人捉刀，以賣文為生。29歲時(shí)，父吳銳去世，此后十余年足跡未出淮安。直至47歲(1550)始補(bǔ)歲貢生。51歲于南監(jiān)肄業(yè)。因家貧至63歲高齡，還不得不屈就長(zhǎng)興縣丞。65歲(隆慶二年1568)因征糧事被誣貪贓而罷官，離長(zhǎng)興縣丞任。79歲(萬(wàn)歷十年1582)卒于淮安(其生卒年的考訂見蘇星《吳承恩年譜》)。吳承恩的著作除小說(shuō)《西游記》之外，還有大量的詩(shī)文。但他死后，詩(shī)文遺稿多有散失，今僅存《射陽(yáng)先生存稿》四卷，續(xù)稿一卷。他雖然處于前后七子的文學(xué)復(fù)古運(yùn)動(dòng)風(fēng)靡文壇的時(shí)代，他的詩(shī)文創(chuàng)作卻能獨(dú)出胸臆，不入藩籬，和《西游記》一樣表現(xiàn)了他的藝術(shù)獨(dú)創(chuàng)精神。

吳承恩所處的時(shí)代，正是明代中期。一方面是皇帝的荒淫無(wú)恥，宦官與權(quán)奸把持朝政，政治上極端黑暗；一方面是山東、四川、江西、河南各省皆有規(guī)模較大的農(nóng)民起義。歷時(shí)十年的廣西瑤族起義也于此時(shí)達(dá)到高潮。起義雖終于失敗，卻已經(jīng)震動(dòng)了全國(guó)。也正是這個(gè)時(shí)期，傳統(tǒng)的古文詩(shī)詞已日趨衰落，而不為正統(tǒng)文人所正視的小說(shuō)戲曲卻正在醞釀著新的創(chuàng)作高潮。這些情況都不能不影響到吳承恩的思想及《西游記》的創(chuàng)作。吳承恩的一生遭際坎坷。這加深了他對(duì)封建官場(chǎng)、科場(chǎng)以及社會(huì)上世態(tài)炎涼的認(rèn)識(shí)，養(yǎng)成了他“迂疏漫浪，不比數(shù)于時(shí)人”的傲岸性格和思想中的憤世嫉俗情緒，使他的思想里充滿了對(duì)封建傳統(tǒng)勢(shì)力的不屈服、不妥協(xié)的精神。也正因如此，他的思想里也存在著鏟除奸佞、保國(guó)安民的強(qiáng)烈愿望，和對(duì)人民疾苦的深切同情。吳承恩是個(gè)有著深厚文學(xué)素養(yǎng)、博學(xué)多才的人，據(jù)記載，他酷好野史奇聞，“復(fù)善諧劇’。這種愛好和他對(duì)社會(huì)的憤懣情緒相結(jié)合，必然地會(huì)產(chǎn)生繼“志怪”的傳統(tǒng)來(lái)諷刺社會(huì)的創(chuàng)作動(dòng)機(jī)。他的《禹鼎志》，就是具有戒鑒意味的志怪體短篇小說(shuō)。著名的《二郎搜山圖歌》也正是通過二郎神的搜山除妖來(lái)寄寓自己的理想。這篇詩(shī)歌可以拿來(lái)和小說(shuō)《西游記》互相印證。