哐當(dāng)一聲大響，把玉秀從瞌睡中驚醒了。她艱難地睜開眼睛，窗外已經(jīng)發(fā)白，天就要亮了。自個兒這一迷糊，竟睡了仨鐘頭。她掐了掐自己的大腿，努力讓自己盡快醒過神來。眼睛漸漸適應(yīng)了屋里的光線后，她看到識字班的姐妹們姿勢各異地躺了一屋，斜躺炕上的、倚著墻坐在地上的、歪在炕沿上的，窩在墻腳的……無一例外，都睡熟了。屋內(nèi)的空地、灶臺上、飯桌底下到處都摞滿了嶄新的軍鞋。

為了趕軍鞋的進(jìn)度，她把識字班的全體姐妹組織到自己家里來集中干活，已經(jīng)是第三天了。前兩天，姐妹們邊說笑邊干活，除了吃喝上茅房，白天黑夜都沒有歇手，做軍鞋的速度比以前提高了一倍還多。昨天夜里，姐妹們實(shí)在是熬不下去了，陸續(xù)有人打起了輕微的鼾聲。玉秀示意醒著的姐妹，小聲說話，誰困得不行了就讓她睡一會兒。到了下半夜，姐妹們都東倒西歪地睡著了，玉秀給她們身上都披了點(diǎn)東西，又納了一會兒鞋底，一陣?yán)б馍蟻恚恢挥X地也睡著了。

玉秀披衣起來，輕手輕腳地生上了火，熬上了一大鍋小米稀粥，又往粥里加了一盆芋頭。她想讓姐妹們再睡一會兒，軍鞋的任務(wù)雖然超額完成了，但今天她們的任務(wù)還很艱巨。昨天夜里，玉秀的丈夫吳大偉因所在部隊(duì)調(diào)動，在附近扎營，就騎著戰(zhàn)馬回了一趟家。夫妻見面都非常激動，尤其是玉秀，都半年沒見丈夫了，這真是意外的驚喜。可吳大偉看到滿屋子的大姑娘小媳婦后，臉上明顯有失望的表情。夫妻小別勝新婚，玉秀知道丈夫想什么。她把他叫到柴房里，歉意地解釋了一番。吳大偉和玉秀都是火紅峪村土生土長的。但玉秀17歲就受父親的影響參加了革命，18歲就入了黨，并擔(dān)任了村里的婦救會主任。兩年前，為了動員村里的青壯年參軍打鬼子，剛剛籌建起識字班的玉秀在全村公開宣布，誰第一個報(bào)名參軍，她就嫁給誰。正當(dāng)村里人為這奇事議論紛紛時，吳大偉當(dāng)即就報(bào)了名。這讓玉秀非常感動，沒想到，平日里不言不語的吳大偉，心里竟然裝著她哩。幾天后，兩人舉行了一場全村最熱鬧的婚禮。在他倆的帶動下，村里又有十幾個人報(bào)名參軍。現(xiàn)在，吳大偉給山東戰(zhàn)工會副主任陳明首長當(dāng)警衛(wèi)員，難得有時間回來一趟。吳大偉沮喪過后，告訴玉秀，他聽陳主任講，最近敵工部的同志經(jīng)常發(fā)覺鬼子的偵察兵接近根據(jù)地，根據(jù)可靠情報(bào)，鬼子要對沂蒙山根據(jù)地進(jìn)行大規(guī)模的掃蕩。他囑咐玉秀說，部隊(duì)兵員嚴(yán)重不足，一定要多動員村里的大姑娘小媳婦們參加識字班，對她們進(jìn)行革命培訓(xùn)，然后由她們動員丈夫和村里的青壯年參軍。她昨天晚上就計(jì)劃好了，今天安排識字班的同志們挨家挨戶去動員適齡的姐妹們加入進(jìn)來。

哐當(dāng)！又是一聲大響。這次玉秀聽出是大門的響聲。她嘴里應(yīng)著來了來了，一路小跑來到大門口，剛抽開門栓，門就自動開了，一個人一頭撞了進(jìn)來，差點(diǎn)兒撞進(jìn)她的懷里。那個人也跌了個趔趄，竟是昨天晚上來鬧事的袁石頭。

袁石頭的妻子叫紅妹，在娘家時，就加入了共產(chǎn)黨。嫁給袁石頭后，就把組織關(guān)系轉(zhuǎn)到了火紅峪村，仍然積極從事抗戰(zhàn)工作。但袁石頭對妻子的工作很不支持，經(jīng)常阻撓她出門參加活動。他常說，一個婦女嫁了人就得本分過日子，整天往外跑像什么樣子？昨天晚上，他又找到這里，死拽活拉地要把紅妹拖回家，后來見紅妹不從，竟然放了一句狠話：你不脫離這個啥黨組織，俺就休了你！紅妹也不示弱，回敬道，都啥年月了，誰休誰呀？現(xiàn)在叫離婚，俺寧可離婚也不脫離黨組織！袁石頭見降不住她，就賴著不走。最后，還是吳大偉連嚇唬帶哄地把他弄走了。弄走了袁石頭后，吳大偉也連夜趕回了部隊(duì)。

玉秀沒好氣地問，你又來干什么？

袁石頭頭發(fā)蓬亂，兩眼通紅，他賴聲賴氣地說，俺壓根就沒走，一直給你看著大門呢。

玉秀說，俺用不起你，你快走吧！

袁石頭歪了歪頭，陰著臉說，你還真以為俺給你看門呢，俺又不是你養(yǎng)的狗，俺是看著俺媳婦呢，怕她夜里出去找野男人！

你胡說！玉秀說著就舉起了巴掌，但她一瞬間控制住了自己。現(xiàn)在，她和袁石頭的關(guān)系，不是簡單的莊鄉(xiāng)鄰里關(guān)系了，袁石頭既是自己同志的家屬，又是自己管理下的群眾，這一巴掌萬萬打不得。她的手無力地垂了下來，同時，心中一亮，她終于找到眼前這個男人不讓妻子出來參加活動的真正理由了，他并不是對黨組織有意見，只是不相信紅妹，也許是紅妹太漂亮了，也許是兩人感情基礎(chǔ)較差，找到了問題的癥結(jié)，下一步就好解決了。

玉秀板起面孔，壓低聲音說，袁石頭，我告訴你，我黨我軍有鐵的紀(jì)律，尤其是像紅妹這樣的共產(chǎn)黨員，是經(jīng)過組織嚴(yán)格審查合格的，她絕對不會做出對組織抹黑的事兒來，你剛才那句話，已經(jīng)不是單純地辱罵你的妻子，你是在污辱我們的黨組織，污辱我們的抗日隊(duì)伍 ，信不信我現(xiàn)在就把你抓起來，關(guān)你的禁閉！

袁石頭臉登時黃了，連連擺手說，不不不！我說錯了，我就是不放心她！

玉秀仍舊黑著臉，訓(xùn)斥道，紅妹平時接觸的，都是我們自己的革命同志，還大部分是女同志，你有什么不放心的？你有疑惑病吧？是不是該去看看大夫了！

玉秀的一番話，讓袁石頭放寬了心，訕笑了幾聲，灰溜溜地走了。

許是兩人說話的聲音驚動了屋內(nèi)的姐妹，也可能是鍋里小米粥的香味喚醒了她們，十幾個大姑娘小媳婦陸續(xù)起來，有幾個在院子?xùn)|南角的茅房門口排隊(duì)解手，還有幾個圍著水缸打水洗臉。紅妹起得較早一些，已經(jīng)洗過臉，正對著一個小圓鏡子梳頭。

玉秀拍了拍紅妹的肩膀說，別美了，快去盛粥吧，讓大家伙吃了分頭去做工作。

紅妹沒動，玉秀在她屁股上擰了一把說，你還真想養(yǎng)漢呀，這么臭美！

紅妹跺了跺腳說，姐，你別埋汰我了，就這幾天，都長了好幾道皺紋了！

玉秀說，長了皺紋更好，省得你家男人不放心，昨天夜里，人家可是給咱們在門口守了一夜，剛讓我攆走！

紅妹驚叫道，啊？他瘋了吧！

玉秀說，人家在意你，對你不放心，以后呀，有事多和他商量著，多講點(diǎn)兒道理，時間長了，就好辦了。

紅妹紅著臉去盛粥了。玉秀到咸菜缸里撈了一根大水蘿卜，用水沖洗了，拿案板上剁碎了，又淋了幾滴麻油，端上了灶臺。

就著圍鍋灶吃飯的當(dāng)口兒，玉秀把動員村里的年輕女人加入識字班的任務(wù)安排了下去。別人都沒意見，就她院中的小姑子蘭草說，嫂子，能不能把紅杏姐的工作調(diào)給別人去做，反正俺是不敢去，她娘那個母老虎，哪回見了俺都想把俺吃了，俺打怵……

玉秀說，那只能咱倆換換了，你去找村最東頭的春枝吧。

都吃飽后，七手八腳地收拾了，各自走了。

玉秀叫住紅妹說，你回家一趟，叫你男人來，套上驢車，把這些軍鞋送到大青山根據(jù)地。

紅妹猶豫了一下問，他要不放俺出來了咋辦？

玉秀說，他敢？一頓飯的工夫見不到他和驢來，俺就去你家！

紅妹這才放心地出了大門。

玉秀用麻繩把軍鞋捆成十雙一捆，剛剛捆完，外面就傳來了驢叫，不由有點(diǎn)兒小得意，今兒早真把袁石頭鎮(zhèn)住了，她暗自笑了一下，迎了出去。

袁石頭是第二天下午回來的，他帶回了吳大偉的口信，馬上要打仗了，讓玉秀動員鄉(xiāng)親們先把糧食牲畜藏好，隨時準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移。

當(dāng)天晚上，玉秀就通過識字班的姐妹們挨家挨戶地通知到了。把當(dāng)天該做的工作全部落實(shí)后，已經(jīng)深夜了，兩個孩子早已囫圇著在炕上睡著了。玉秀幫他們脫了衣服，蓋上被子，眼皮也開始撐不住了，躺下就睡著了。

這一覺睡得有些實(shí)，醒來時，已經(jīng)日上三竿了。她披衣到院內(nèi)上茅房，剛出屋門，就聽到了密集的槍炮聲，是從貓頭山方向傳來的。看樣子，鬼子已經(jīng)來了。她急忙跑著來到駐在本村的山東縱隊(duì)第二衛(wèi)生所，想打探一下情況。進(jìn)門一看，偌大的院子，已經(jīng)基本空了，那些綠色的帳篷、傷病員都不見了，只有一男一女兩個醫(yī)生在辦公室里收拾東西。

她焦急地問，其他同志呢？傷病員呢？

那女醫(yī)生頭也沒抬地說，都轉(zhuǎn)移了，我們在這里臨時留守，隨時準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移。

她心一沉，知道情況不妙，就問，鬼子到哪里了？

女醫(yī)生這才抬起頭，驚道，是王主任呀！你怎么還不轉(zhuǎn)移？鬼子的大掃蕩已經(jīng)開始了，大青山、貓頭山都打起來了。

玉秀這才認(rèn)出來，那女醫(yī)生是二所所長劉敏，就勉強(qiáng)笑了一下說，我又不是正規(guī)軍，可以和群眾在一起轉(zhuǎn)移。

劉敏說，那您盡快吧，這次鬼子來者不善，聽說出動了五萬多人呢。

鬼子來的太快了，情況也比想象的嚴(yán)重多了。玉秀趕緊召集識字班的姐妹們，讓她們再次督促鄉(xiāng)親們，抓緊把糧食藏起來，把豬羊藏起來，如果發(fā)現(xiàn)鬼子進(jìn)村，都向村南的山里轉(zhuǎn)移。

槍聲越來越近，村里已經(jīng)有人開始往山里跑了，沿途雞飛狗跳。但有一部分群眾覺得鬼子未必會到村里來，就站在村頭觀望。

傍晚時，玉秀正在屋里囑咐兩個孩子，鬼子來了，讓他們隨紅妹轉(zhuǎn)移。忽然街上一陣騷亂聲，接著，院子里傳來了密密麻麻的腳步聲。她心一凜：難道鬼子進(jìn)村了？這么快？她趴在窗前一看，原來是留下觀望的一幫人簇?fù)碇粋€人進(jìn)來了，那人滿臉滿身都是土，看不清模樣。說話間，人都進(jìn)了屋子，那個“土人”叫了一聲玉秀，就哭了。她這才認(rèn)出來，來的人是自己的丈夫吳大偉。

她頓時有一種不祥的感覺，強(qiáng)穩(wěn)住心神問，大偉，這是咋了？你慢慢說。

吳大偉哭泣著說，陳明主任犧牲了。

這天是1941年11月30日，就在這天凌晨，陳明帶領(lǐng)抗大一分校部分學(xué)員和不足一個連的部隊(duì)在大青山下與日軍一個旅團(tuán)的兵力遭遇，為了保存實(shí)力，陳明親率兩個排的兵力掩護(hù)學(xué)員和其他同志撤退。由于敵我力量懸殊，待撤退的同志們到達(dá)安全地帶時，我方陣地上，就只剩下陳明和吳大偉兩個人了。陳明的雙腿都負(fù)了重傷，已經(jīng)站不起來了。吳大偉抱起他，想背著他撤退，被陳明制止了。陳明說，你走吧，背著我，我們誰也走不了。吳大偉哭道，俺死也不走，俺哪能扔下首長自己跑。看著逐步逼近的鬼子，陳明將手槍對準(zhǔn)了吳大偉說，快走，能活一個是一個，你再不走，我就開槍了！吳大偉是哭著撤離的，邊撤邊往后觀望。陳明斜倚在一塊巖石上，沉著地連開三槍，摞倒了三個鬼子，然后，把最后一顆子彈填入了自己的胸膛……

吳大偉只受了點(diǎn)兒皮外傷，等群眾陸續(xù)走了之后，玉秀插上大門，給丈夫擦了點(diǎn)兒藥，然后開始做飯。

吃過晚飯，玉秀對吳大偉說，你歇下吧，我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看還有多少沒走的。

一陣敲門聲，很急。玉秀的一顆心又提了起來，她走到大門口，輕聲問，誰？

門外傳來一個女人的聲音，王主任，我是第二衛(wèi)生所的劉敏，快開門。

她趕緊把門打開了。劉敏和一個男人抬進(jìn)了一扇門板，門板上躺著一個人。玉秀趕緊打開屋門，用針錐挑了挑燈芯，屋里頓時亮了起來。玉秀把孩子從炕上轟到炕角，幫著把門板上的人抬到了炕上。借著煤油燈昏暗的燈光，玉秀發(fā)現(xiàn)抬來的傷員竟是一個年輕女人，雙目緊閉，還在昏睡中。令她驚異的是，女人雖然面無血色，但蒼白的臉色卻掩不住眉眼的秀麗和端莊。

是辛團(tuán)長！吳大偉輕輕驚呼了一聲。

玉秀也吃了一驚，這個傷員，竟是剛剛犧牲的陳明主任的妻子，中共山東分局“姊妹劇團(tuán)”的團(tuán)長辛銳。

劉敏說，王主任，我們那里還有好幾個剛從戰(zhàn)場上下來的傷員，沒有人手護(hù)理，只能麻煩你了。

玉秀問，傷哪里了？

劉敏說，唉，肚子上中了一槍，兩腿膝蓋骨全碎了，雙腿恐怕是保不住了，我已經(jīng)給她上了藥，只要精心護(hù)理，生命是不會有問題的。

劉敏交待完注意事項(xiàng)后，匆匆走了。抬擔(dān)架的另一個男子留了下來，這個男子，也就十五六歲的樣子，眼里一直噙著淚水，還是個孩子。通過交談，玉秀知道了這個大男孩子是“姊妹劇團(tuán)”的演員徐興沛。小徐哭著把辛銳受傷的經(jīng)過說了一遍，說完后，竟號啕大哭道，挨千刀的日本鬼子，辛團(tuán)長還懷著孩子呢。

就在今天上午，辛銳率五大隊(duì)的20多位女同志轉(zhuǎn)移，不想，在貓頭山與日軍遭遇，為掩護(hù)同志們撤退，她主動留下來阻擊敵人，不幸小腹部中彈，緊接著兩個膝蓋骨受重傷，右膝蓋骨全部被打掉。

玉秀看著眼前這個漂亮的姑娘，丈夫剛剛犧牲，自己又受了這么重的傷，這是多么大的災(zāi)難呀，淚水像斷了線的珠子一樣流了下來。

半夜，乘小徐出去上茅房，玉秀小聲對丈夫說，她很有可能還不知道陳主任犧牲的事兒，你千萬別告訴他，得先讓她安心養(yǎng)傷。

吳大偉說，讓她在咱家養(yǎng)傷，也不安全，村里人多嘴雜，走漏了風(fēng)聲，后果不堪設(shè)想。

玉秀想了想，忽然想到了一個地方，那就是村子南面的鵓鴿棚洞，離村只有一里多路，山洞四周亂石縱橫，很隱蔽。和丈夫一說，吳大偉也覺得這個地方挺合適。

這時，辛銳動了一下，微微睜開了眼睛。玉秀湊近了問，醒了，喝水嗎？

辛銳微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

玉秀一邊給辛銳喂水，一邊對丈夫說，去，把那只公雞殺了燉上。

第二天一早，玉秀先給辛銳喂了雞湯，然后和吳大偉、紅妹、袁石頭把辛銳轉(zhuǎn)移到了鵓鴿棚洞。

接下來的日子，玉秀帶領(lǐng)紅妹和識字班的姐妹們輪流照顧辛銳，她們把家里最好的東西都拿來給辛銳補(bǔ)身子。二所的劉敏定期來給她換藥。辛銳在鵓鴿棚洞住了16天，其間，雖常有鬼子來搜山，但都有驚無險，鬼子始終沒有發(fā)現(xiàn)這個山洞。她傷勢漸好，但雙腿已殘疾，不能走路了。玉秀讓吳大偉和袁石頭把她抬到了家里，幫她洗了澡，換上了一身干凈的衣服。

第二天一早，玉秀睜開眼睛，看見辛銳正坐在炕上梳頭，晨光從窗外撲到她的臉龐上，使她的面容有一種說不出的嫵媚。玉秀在內(nèi)心里驚嘆，這姑娘，真是天生的美人呀，可惜……她的淚水又流了下來。

不想，她流淚的樣子被辛銳看到了，辛銳關(guān)切地問，王主任，您怎么了？

還沒等玉秀回答，劉敏急匆匆地推門進(jìn)來了，進(jìn)門就說，鬼子進(jìn)村搜查了，快轉(zhuǎn)移。

正在院內(nèi)的吳大偉和袁石頭沖進(jìn)來，把辛銳放在擔(dān)架上，抬著就奔村南跑。玉秀、劉敏和紅妹緊緊跟在后面。剛跑出村子，就被鬼子發(fā)現(xiàn)了，鬼子一邊射擊一邊追上來了，一時間槍聲大作，子彈打得路旁的石頭直冒火花。

由于抬著擔(dān)架跑得較慢，鬼子越追越近了。

紅妹忽然停下來，迎著鬼子跑了回去！

玉秀大喊，紅妹你干什么，快回來！

紅妹好像沒聽見一樣，她縱身一躍，撲到了路邊的一塊巖石后，舉槍向鬼子連連射擊！鬼子被暫時堵住了。

袁石頭忽然放下?lián)埽偭税阆蚣t妹跑去，邊跑邊大叫道，紅妹！你干什么！你快回來！

忽然，他身子劇烈地顫抖了一下，倒下了。

玉秀見形勢危急，顧不得她們了，就和丈夫共同抬起辛銳，繼續(xù)奔跑！

背后，紅妹打光了子彈后，身中數(shù)槍，她拖著冒著鮮血的身子，搖搖晃晃地?fù)涞秸煞虻氖w上。

鬼子又追了上來。

辛銳在擔(dān)架上大喊，快把我放下，你們快走！再不走都得陪上命！

吳大偉哭道，要死咱們都死在一塊吧！

玉秀和劉敏也同時大喊，對！要死咱們也要死在一起！

辛銳掏出手槍，抵在自己的太陽穴上，厲聲喝道：我命令你們，趕快放下我，不然我馬上開槍自盡！

吳大偉知道她說到做到，就示意妻子，把擔(dān)架放在了路邊上。

辛銳聲色俱厲地說，我用手榴彈掩護(hù)你們突圍，你們一定要執(zhí)行命令！不要做無謂的犧牲！

說完，她朝敵人扔出第一顆手榴彈。

趁著硝煙，玉秀三人向東南方向突了出去。玉秀爬到一處山崖上，隱藏在一塊巨石的后面，緊張地盯著不遠(yuǎn)處的辛銳。她看到辛銳坐在擔(dān)架上，捋了捋垂到臉前的一縷頭發(fā)，不慌不忙地把一顆手榴彈放在了被子里，臉上的表情異常平靜。鬼子們靠近了辛銳，紛紛狂叫，女八路！女八路！抓活的……

辛銳看也不看他們，又接連甩出了兩顆手榴彈。三四個鬼子嚎叫著倒了下去，一個鬼子軍官受了傷，他一手捂著汩汩流血的腰部，另一只手舉槍瞄準(zhǔn)了辛銳，辛銳倒下了，同時，將被子蓋在了自己身上。鬼子們沖上來，圍在擔(dān)架周圍，紛紛舉起了刺刀，一個鬼子去掀她身上的被子……玉秀知道，接下來，喪天良的鬼子們肯定是亂刀捅下去，她不忍心看了，趕緊閉上了眼睛，轟地一聲巨響，辛銳藏在被子里的手榴彈響了！玉秀睜開眼睛，看到擔(dān)架已經(jīng)被炸得散了架，周圍全是鬼子的尸體，而辛銳也不見了，破碎的被子上，全是一攤攤的鮮血……