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莎士比亞歷史劇代表作之一。該劇敘述了陰險狡詐的貴族理查德的野心和他篡奪王位血腥毒辣的手段，描寫了理查德擠掉了六個合法繼續(xù)人登上王位，但不久又被政敵殺害和滅亡的下場以及玫瑰戰(zhàn)爭的結(jié)束。莎士比亞通過獨白的手法揭露并譴責(zé)了理查德的兇狠和昏庸無道，塑造了一個虛偽狡詐、殘酷無情的暴君形象：他利用計謀囚禁了兄長克拉倫斯，然后將他殺害。他又謀殺了亨利六世兒子，并花言巧語俘獲了其遺孀安妮的芳心，當(dāng)篡奪王位的白玫瑰集團(tuán)愛德華四世死后，理查德開始肅清愛德華在宮廷的親信和支持者，又設(shè)計讓倫敦市長帶著市民封他為王，他即位后不久，殺害了自己的親侄子，年幼的愛德華五世。后來曾為理查德即位立下汗馬功勞的巴克漢姆不滿他的黑暗統(tǒng)治開始叛亂，結(jié)果被他無情地鎮(zhèn)壓下去并遭殺害。最后里斯?jié)M(后來的亨利七世)從法國帶兵與理查德三世交戰(zhàn)，理查德三世在交戰(zhàn)中被殺死。這部劇本是一部充滿了復(fù)仇和血腥味道的悲劇，也深受中世紀(jì)悲劇劇情的影響，主要是有關(guān)主人公崛起和滅亡的故事。莎士比亞懷著無比憤怒的心情在這部劇本中刻畫了理查德三世的暴君形象，他是窮兵黷武的典型，為人狡詐，陰險狠毒，口蜜腹劍，莎士比亞對這個人物進(jìn)行了嚴(yán)厲的譴責(zé)和批判，同時他還對玫瑰戰(zhàn)爭的血腥場面以及在此期間宮廷上下的欺詐和陰謀進(jìn)行了揭露，反映了十六世紀(jì)九十年代封建王權(quán)雖仍鞏固，但王位繼承問題日趨突出，封建勢力蠢蠢欲動，英國有重新出現(xiàn)內(nèi)戰(zhàn)局面的可能。在這部作品中，莎士比亞的寫作手法和技巧已經(jīng)上升到了一個新的高度，劇情緊湊，戲劇效果突出，是莎士比亞的第一部重要的歷史劇。在這部歷史劇中，他刻畫了一個封建暴君的形象，譴責(zé)了封建集團(tuán)間的血腥戰(zhàn)爭和爾虞我詐的宮廷生活，表達(dá)了渴望國家和平統(tǒng)一、日益富強(qiáng)的想法，也折射出當(dāng)時資產(chǎn)階級要求擺脫封建束縛，獲得發(fā)展的愿望。