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喬治·艾略特最著名的小說之一。小說講述了磨坊主塔利弗的子女湯姆與麥琪的故事。兒子湯姆是個智力平平，想象力貧乏的青年，雖然正直卻喜歡控制別人。女兒麥琪則非常聰明，有著豐富的感情，在她還是個孩子時，就具有強烈的反叛意識。兄妹倆這種性格反差，加上麥琪較強的個性，導致了麥琪生活中許多不幸和最終的悲劇。麥琪深愛著哥哥湯姆，卻得不到哥哥的理解，于是開始和菲利普交往，并在菲利普那里找到了思想上和感情上的依托。殘疾的菲利普是他們的鄰居，是律師威克姆的兒子。不過，麥琪的父親塔利弗對威克姆沒有好感，尤其是在一次對他的訴訟中，威克姆沒有支持他，因此他對威克姆恨之入骨。湯姆制止麥琪和菲利普交往，并告訴了父親。父親也嚴厲阻止麥琪和菲利普繼續來往。父親去世后，麥琪去拜訪她的堂姐路茜，遇到了路茜的男友斯蒂芬，斯蒂芬被麥琪深深吸引了。一次外出劃船，斯蒂芬帶給了麥琪巨大的傷害，他向麥琪求婚，麥琪毅然拒絕了。當心情沉重的麥琪回到磨坊家里，哥哥湯姆和圣·奧格的人們都不理解她，唯有被她所傷害的路茜、菲利普還有牧師對她表示了同情。故事結尾，一場洪災降臨到這個小鎮。麥琪最先想到的是她的哥哥，她勇敢地趕回磨坊，救出了湯姆。這對原本疏遠的兄妹此刻達成和解，不幸的是他們乘坐的小船翻了，兄妹倆相擁而死。小說在一定程度上是以作者自己的經歷為原型的。艾略特的父親如同小說中的塔利弗，也是位商人，她的哥哥，和小說中麥琪的哥哥一樣，曾經對她很好，在得知她的行為有違社會道德后便不再和她往來。小說前半部關于湯姆和麥琪兩人童年生活的描寫，在英國文學中最為出色。此外，作品中對鄉村生活的描寫和對人物性格的刻畫也令人難忘。大多數批評家對此也頗為贊賞。雖然這部小說不如《亞當·比德》那樣有魅力，但它仍深受讀者的喜愛。