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鮑爾-李頓的代表作，歷史小說。故事發生在公元79年意大利古城龐貝被爆發的維蘇威火山淹沒之前，情節非常復雜。主要人物有四個：希臘出生的年輕人格勞克斯，他雖然行為有點放蕩邪惡(例如參加角斗士比賽的賭博)，但本質上還是正派人，受到所有婦女的青睞；他的情人———來自那不勒斯的高雅美麗的伊恩；賣花盲女妮悌雅，她瘋狂而又無望地愛上了格勞克斯，火山爆發后，靠直覺救出了自己的愛人；還有邪惡的伊斯西女神祭壇的高級祭司阿爾貝西斯。另外兩個有意思的人物是朱麗亞，一個富有而吝嗇的女繼承人，她同樣愛上了格勞克斯；以及沉迷于酒色的羅馬人索爾斯肖。故事主要圍繞人物之間的各種糾葛而展開，描寫了神奇的愛情藥水、背叛和英雄主義等，而在所有情節的背后，是一個將要爆發的、要把龐貝城淹沒的火山。故事中的人物計劃著自己的生活，不斷追求激情，但是卻不知道他們命中注定沒有未來。這部作品不僅是對歷史上一個特定時間、特定地點的想象和重構，而且還是一部情節構思巧妙的小說，觸及了深層的哲學問題。李頓對于羅馬帝國神秘宗教很感興趣。雖然男女主角都是基督徒，但是讀者不難從書中看出作者對于異教的同情。例如，對壞人阿爾貝西斯進行了深刻的心理描寫，對他舉行的宗教儀式也給予了細致的描繪。但是作品也有一些缺陷，例如，過多地描述了超自然現象，情感宣泄比較平面化。此外，人物性格也比較膚淺。格勞克斯有一顆金子般的心，伊恩是人們能見到的最完美的人，大部分讀者很難將這些特征和現實人物聯系起來。小說中最可信的人物可能是角斗士里頓。他對父親懷有負疚感，愿意犧牲一切來擺脫眼前悲慘的生活，他有著男女主角所沒有的人類基本的情感：憤怒、嫉妒、懷疑和復仇的愿望。總的來說，作品內容豐富，人物生動，文筆優美，描寫了羅馬帝國內形形色色的生活、愛情和悲劇的命運，是一部出色的、有深度的消遣小說。而最突出的優點是它重新構建了一個失去的世界，一個充滿了聲色的城市，展示了命運和現實生活之間的沖突。