我們自古聞名的祖先們的上帝，

　我們遼闊戰線的主，

在您尊嚴的手下托庇，

　我們掌管著棕櫚和松樹——

率領天軍的主啊，愿您與我們同在，

免得我們忘懷——免得我們忘懷！

喧鬧和叫囂已經銷歇；

　帝王將相壽終正寢：

您古老的祭品仍然陳列，

　一顆卑微的、一顆悔悟的心。

率領天軍的主啊，愿您與我們同在，

免得我們忘懷——免得我們忘懷！

我們遠征的艦隊已經溶化；

　沙岡和岬角上熄滅了戰火：

看吧，我們昔日所有的浮華

　全在于尼尼微和推羅！

寬赦我們吧，萬民的總裁，

免得我們忘懷——免得我們忘懷！

如果我們醉于權勢，放縱

　長舌對您無所敬畏，

那種矜夸不啻異端所慣用，

　或者無法無天的小族類

率領天軍的主呵，愿您與我們同在，

免得我們忘懷——免得我們忘懷！

對于未開化的心，它只信任

　冒煙炮筒和鐵制榴彈，

所有出身于塵土的勇敢的凡人

　自行防范而不求您來防范，

為了如此這般的狂言妄語——

愿您憐憫您的臣民，啊主！

(綠原　譯)

注釋：

此句喻大英帝國廣袤的疆土。

尼尼微系古代亞述國首都；推羅系古代腓尼基文化中心。

【賞析】

吉卜林是一個出生于印度的英國詩人，加之作為編輯記者的職業要求，他對這塊英國殖民地上的生活有著細致入微的觀察，作為大英帝國一分子的自豪感也使他時時看到大英帝國的文治武功。在他周游亞非期間，到處宣揚白人擔負教化異族尤其是黑人的責任。他是位著名的兒童文學作家、小說家、詩人，使之聞名于世的不僅是兒童作品中一個個美妙離奇的幻想、小說中堪與莫泊桑媲美的深入生活的現實主義筆觸，更有他詩作中謳歌英國軍隊在異國征戰的豪邁風趣的筆調，如《營房謠》、《七?！返?，這些詩為他贏得了“帝國詩人”的稱號。

1897年，正值維多利亞女王統治60周年之際，舉國上下為這個“日不落帝國”的全盛而歡欣鼓舞。照例，這個多次獲“桂冠詩人”稱號卻拒絕接受的詩人寫了一首應景之作。出乎意料的是，他寫的是這首《禮拜后的退場曲》。一語成讖，這個老牌的帝國真的就如女王的身體，一日不如一日了。

這首詩共5節20行，每節的最后兩行一再反復，除最后兩行外，四節詩的末尾兩行韻律一致；每節中其余四行隔行押韻。從基調看，它有濃厚的宗教意味，似乎是一首向上帝禱告的懺悔詩，同時又有中國古詩沉郁頓挫的風格，雖有哀婉之音，格調卻很高昂，多用陽韻，音調鏗鏘。

從內容看，第一節總起，彰顯帝國之師的赫赫戰績和帝國昔日的輝煌。大英帝國的發展史就是一部征戰史，不斷的侵略征戰使它獲得了前進的資本。就如詩中所說，它曾經擁有“遼闊戰線”，它“掌管著棕櫚和松樹”，這些樹木既是廣袤疆土的象征，也是榮耀、勝利和希望的圖騰。為曾經有過的這一切輝煌，大英帝國沾沾自喜，英帝國的子民感到自豪。但作為詩人，吉卜林的愿望“率領天軍的主啊，愿您與我們同在”不僅是一個祈禱儀式的常用語，更是一種深深的憂慮。金戈鐵馬征戰疆場畢竟是昔日的場景，他只能寄希望于上帝的庇佑，愿輝煌永遠屬于現在，屬于英帝國，那句“免得我們忘懷——免得我們忘懷”既是懺悔也是希望，希望上帝永遠不要忘記對英帝國的庇佑。

從第二節開始，昂揚的調子陡然低落，第二、第三兩節預言了大英帝國必然衰落的命運。這種預言是有現實基礎的。此時帝國的連年征戰給國內的發展帶來阻礙，在一片歡騰景象的背后詩人看到了衰落的征兆。一個依靠武力興盛的國家也終將葬于武力的衰敗，詩人仿佛看到“我們遠征的艦隊已經溶化；/沙岡和岬角上熄滅了戰火”。這預言也遵循自然和歷史的規律：“帝王將相壽終正寢”的自然規律不可更改，昨日的“尼尼微和推羅”就是今日的英帝國。此時，如果說真有什么能挽回帝國衰落的命運的話，那也絕不是吉卜林那作為祭品的“一顆卑微的、一顆悔悟的心”。詩人清楚，即使對上帝的祈禱是真誠的、一刻也不敢忘懷的，上帝也未必會保佑英帝國。這一祈禱便成為一種精神寄托，當末尾兩行一再重復時，暴露了這祈禱甚至是絕望的。

面對上帝，吉卜林拿什么理由為帝國軍隊懺悔呢？他把這必然的衰落歸結為“醉于權勢”和“只信任/冒煙炮筒和鐵制榴彈”，他認為英帝國只相信權勢和武力，卻缺乏信仰的依托：“放縱/長舌對您(上帝)無所敬畏”，不相信信仰的力量：“所有出身于塵土的勇敢的凡人/自行防范而不求您來防范”。從最后這幾節來看，上帝在這首詩里是一個虛構的形象、一個對話者。

(喬　華)