利奧三世(Leo Ⅲ，680—741)，拜占廷帝國(guó)伊蘇里亞王朝(717—802)的創(chuàng)立者。他上臺(tái)執(zhí)政前，拜占廷帝國(guó)正處于內(nèi)亂外患之中，存亡危急之秋，但他卻以非凡的毅力，扭轉(zhuǎn)了這個(gè)局面，使千瘡百孔的大帝國(guó)得以維持下去。

利奧三世原名康農(nóng)，公元680年出生于敘利亞北部的日耳曼尼西亞(現(xiàn)土耳其境內(nèi)馬拉什)①一平民家庭。幼年時(shí)期隨父母遷居色雷斯的麥森布里亞。其父因經(jīng)營(yíng)畜牧業(yè)而相當(dāng)富有。傳說(shuō)利奧年輕時(shí)，常與一些商販驅(qū)趕毛驢出入農(nóng)村集市。在一次趕集途中，利奧遇到了猶太預(yù)言家，他們預(yù)言：利奧若答應(yīng)放棄偶像崇拜，以后能當(dāng)羅馬皇帝。由此可見(jiàn)，利奧并非豪門(mén)出身。他的生活環(huán)境和社會(huì)地位使他與阿拉伯和猶太的下層人民有廣泛的接觸。他不僅熟練地掌握了阿拉伯語(yǔ)和拉丁語(yǔ)，而且很熟悉阿拉伯人和猶太人的生活習(xí)慣與宗教信仰，這對(duì)于他以后的政治生涯有著重要影響。

利奧在青年時(shí)代，目擊了帝國(guó)的重重災(zāi)難。自查士丁尼以后，由于奴隸和隸農(nóng)起義的打擊，斯拉夫人和阿拉伯人的不斷入侵，以及皇室、貴族之間爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)、互相傾軋，這個(gè)古老的國(guó)家跼蹙于東歐一隅，面臨全面崩潰的威脅。利奧出生后沒(méi)有幾年，查士丁尼二世登位(685—695;705—711)，他因殘暴地殺害貴族，對(duì)城市貴族征課重稅，對(duì)軍人不加思考地發(fā)布嚴(yán)酷命令，因此引起大貴族的強(qiáng)烈不滿(mǎn)。695年，大貴族擁戴帝國(guó)的著名將領(lǐng)里昂第為帝，推翻了查士丁尼二世，并削掉他的鼻子，把他流放到赫爾松涅斯。后來(lái)由于保加利亞人和斯拉夫人的幫助，查士丁尼二世才得以復(fù)位(705年)。在恢復(fù)皇位的一次征戰(zhàn)中，據(jù)說(shuō)利奧給查士丁尼二世的軍隊(duì)輸送了600只羊，因而受到他的賞識(shí)，取得一個(gè)很有地位的職務(wù)，做了皇帝的隨從。后來(lái)在阿那塔西烏斯二世統(tǒng)治時(shí)(713—715)，他又被任命為安那托里卡(小亞細(xì)亞最大的一個(gè)省)的總督。

公元715年8月，帝國(guó)沃普西基地區(qū)的軍隊(duì)因不滿(mǎn)大官僚和正統(tǒng)教會(huì)(即反對(duì)基督一性論的教會(huì))在朝專(zhuān)權(quán)，舉帝國(guó)收稅人費(fèi)奧多西烏斯三世為帝，并攻陷君士坦丁堡，那時(shí)阿那塔西烏斯二世正在外省征集軍隊(duì)，拒絕放棄帝位。

利奧利用爭(zhēng)奪帝位之機(jī)，聯(lián)絡(luò)阿拉伯人，取得后者的支持，于公元716年4月13日宣布自己為皇帝，并于公元717年3月25日率軍進(jìn)入君士坦丁堡，從此開(kāi)始了伊蘇里亞王朝的統(tǒng)治。

利奧三世上臺(tái)的第一件事就是抵抗阿拉伯人的進(jìn)攻。他為了反對(duì)費(fèi)奧多西烏斯，曾向阿拉伯人尋求援助，并接受了他們提出的條件，作為交換。但是利奧三世在事成之后卻不愿履行諾言，阿拉伯人以此為借口，立即發(fā)水陸兩軍向拜占廷進(jìn)攻。哈里發(fā)的兄弟摩斯雷瑪親自率領(lǐng)12萬(wàn)阿拉伯人和波斯人組成的軍隊(duì)(其中多數(shù)是騎兵和駱駝兵)，穿過(guò)小亞細(xì)亞，越過(guò)赫勒斯滂海口阿比杜斯進(jìn)入歐洲，從陸路包圍了色雷斯諸城。同時(shí)，由埃及和敘利亞駛出大批阿拉伯戰(zhàn)船，據(jù)記載一般戰(zhàn)船1800艘，另有20艘大型戰(zhàn)船，滿(mǎn)載重裝士兵，浩浩蕩蕩地沖進(jìn)了博斯普魯斯海峽，進(jìn)攻君士坦丁堡。

利奧沉著應(yīng)戰(zhàn)，采取以守為攻的戰(zhàn)略。他以非凡的才能，組織好人力和物力，來(lái)對(duì)付強(qiáng)敵的進(jìn)攻。同時(shí)又接受了一名煉丹術(shù)士卡林尼庫(kù)的建議，決定采用由硝石、硫璜、石油和各種樹(shù)脂制成的一種能夠燃燒的混合液，人們稱(chēng)之為“希臘火”的新武器破敵。他下令撤除進(jìn)港海口用以防衛(wèi)的鐵鏈，誘引阿拉伯艦隊(duì)深入海港，然后出其不意地放出火箭、火船和火矛。剎那間火龍飛舞，濃煙滾滾，爆炸聲轟鳴，阿拉伯艦隊(duì)陷入一片火海，戰(zhàn)船和兵士紛紛葬入海底。當(dāng)時(shí)正值嚴(yán)冬季節(jié)，圍城的陸軍也由于饑寒交迫，疾病流行，很快喪失戰(zhàn)斗力。長(zhǎng)達(dá)一年(717年8月—718年8月)之久的君士坦丁堡的攻守戰(zhàn)，最后以阿拉伯人的慘敗而告終。

自公元726年起，阿拉伯人又恢復(fù)了對(duì)拜占廷帝國(guó)小亞細(xì)亞地區(qū)的侵略，為保衛(wèi)帝國(guó)的安全，公元732年，利奧通過(guò)兒女聯(lián)姻與反對(duì)阿拉伯人的喀山汗國(guó)建立同盟，并與保加利亞保持和平友好關(guān)系，從而在歐洲東部組成一個(gè)反阿拉伯人的聯(lián)盟，迫使阿拉伯人不敢貿(mào)然入侵。740年，利奧的軍隊(duì)在弗里吉亞的阿克洛瓦依農(nóng)(今阿菲翁卡拉希薩爾)與阿拉伯人交戰(zhàn)，取得了決定性的勝利，從而使小亞細(xì)亞徹底擺脫了阿拉伯人的威脅，為利奧的后繼者收復(fù)小亞細(xì)亞奠定了基礎(chǔ)。

在面臨外族隨時(shí)入侵的情況下，利奧還致力于整頓帝國(guó)內(nèi)部的混亂秩序。他清楚地認(rèn)識(shí)到，掌握軍隊(duì)是實(shí)行對(duì)內(nèi)統(tǒng)治和對(duì)外征戰(zhàn)的重要關(guān)鍵。他一方面制定嚴(yán)格的紀(jì)律整頓軍隊(duì);另一方面大量征用修道院和教會(huì)的地產(chǎn)來(lái)獎(jiǎng)賞軍事貴族和士兵。這就引起教會(huì)的強(qiáng)烈不滿(mǎn)，激化了政府與教會(huì)的矛盾，導(dǎo)致了“破壞圣像運(yùn)動(dòng)”的發(fā)生。

利奧執(zhí)政初期，由于阿拉伯人的不斷入侵，帝國(guó)領(lǐng)土的實(shí)際面積大大縮小，阿拉伯人占領(lǐng)地區(qū)的大批教士紛紛離開(kāi)“異教”轄地，遷回帝國(guó)境內(nèi)，從而使帝國(guó)境內(nèi)修道士的數(shù)量猛增，竟達(dá)十萬(wàn)名之多。享有免稅特權(quán)的修道院和教會(huì)地產(chǎn)幾乎占有帝國(guó)土地的半數(shù)。這些修士和寺院的存在，成為拜占廷帝國(guó)的一個(gè)沉重負(fù)擔(dān)。而軍事貴族對(duì)于教會(huì)和寺院所占有的肥沃土地早就垂涎欲滴，伺機(jī)奪為己有。廣大人民群眾對(duì)教會(huì)巧立名目的搜刮和貪得無(wú)厭的剝削也強(qiáng)烈不滿(mǎn)。七至八世紀(jì)的封建教會(huì)一直在利用圣像、圣跡的崇拜，欺騙群眾，作為聚貨斂財(cái)?shù)氖侄危⑹故ハ癯绨莩蔀榻?jīng)常性的宗教活動(dòng)，甚至深入到每一家庭之中。然而，早期基督教是反對(duì)供奉圣像的，自四世紀(jì)埃爾維拉宗教會(huì)議①以來(lái)，反對(duì)供奉圣像的運(yùn)動(dòng)一直在繼續(xù)。七世紀(jì)以后，在拜占廷境內(nèi)興起了保羅派異端，這個(gè)教派也尖銳地攻擊圣像崇拜。利奧正是巧妙地利用了各階層人民反教會(huì)的情緒，打出“反對(duì)供奉神像”的旗號(hào)，進(jìn)行教會(huì)改革，使其為伊蘇里亞朝的統(tǒng)治服務(wù)。

726年，利奧頒布了第一道反對(duì)供奉圣像的詔令，他宣布供奉圣像同偶像崇拜一樣，都屬“異端”，應(yīng)該取締。730年，他再次頒布詔令，把反對(duì)供奉圣像正式定為國(guó)家的宗教政策，下令撤除和銷(xiāo)毀教會(huì)、寺院中所有的圣像，并廢除一些修道院，沒(méi)收其全部土地與財(cái)產(chǎn)，迫令其男女修士還俗，擔(dān)負(fù)國(guó)家賦稅。這一政策得到大小軍事貴族和部分市民的支持，遭到教會(huì)的強(qiáng)烈反對(duì)，甚至羅馬教廷也出面干涉。教皇格利哥里二世于731年宣布開(kāi)除利奧的教籍。利奧并沒(méi)有被嚇倒，他在給教皇的信中寫(xiě)道：“我既是皇帝，也是傳教者”，表明了他集政教大權(quán)于一身的決心。同時(shí)，他斷然剝奪了教皇在南意大利的征稅權(quán)和對(duì)伊里利亞等地的管轄權(quán)，作為對(duì)教皇的報(bào)復(fù)。對(duì)那些不順從的主教的教士，則予以監(jiān)禁和懲罰。但是，一些頑固的宗教狂煽動(dòng)部分群眾，于727年在拉溫那主教區(qū)發(fā)起了反對(duì)破壞圣像的武裝斗爭(zhēng)。由于暴風(fēng)雨沖毀了利奧的軍備物資，使軍隊(duì)鎮(zhèn)壓失敗，拉溫那從此脫離了拜占廷帝國(guó)的統(tǒng)治。這是利奧實(shí)行教會(huì)改革政策所付出的代價(jià)。然而這次運(yùn)動(dòng)畢竟沉重地打擊了教會(huì)和修道院的勢(shì)力，挫傷了羅馬教皇不可一世的氣焰。利奧把沒(méi)收的土地分封軍事貴族，滿(mǎn)足了軍事貴族對(duì)土地的要求，鞏固了利奧的統(tǒng)治地位。大批軍事貴族的出現(xiàn)，使其領(lǐng)地上的村社農(nóng)民迅速淪為農(nóng)奴，從而加速了拜占廷帝國(guó)的封建化過(guò)程。

利奧在內(nèi)政方面另一件重大的事是，他和他的兒子君士坦丁主持編修了“法律全書(shū)”。自查士丁尼編修法典以來(lái)，帝國(guó)狀況已發(fā)生了很大變化。查士丁尼法典已不能適應(yīng)形勢(shì)發(fā)展的需要。因此，利奧和他的繼承人君士坦丁一起，成立了一個(gè)由三名法學(xué)家、帝國(guó)會(huì)計(jì)員和兩名檔案官組成的專(zhuān)門(mén)委員會(huì)，從事于修訂法典的工作。

這部重新修訂的法典被稱(chēng)為“埃克洛加”，即法律選編、法律摘要的意思。嚴(yán)格地說(shuō)，這不是一部新法典，而是對(duì)查士丁尼法典和歷代補(bǔ)充律令及民間習(xí)慣法的簡(jiǎn)縮、編譯和補(bǔ)充。其出現(xiàn)的具體年代不詳，部分學(xué)者認(rèn)為它公布于726年3月，即利奧統(tǒng)治的初期，但也有人認(rèn)為，是在740年或741年公布的，即利奧統(tǒng)治的晚年。但是可以肯定，此法律確由利奧及其子君士坦丁一同主持編纂的。在法律全書(shū)的前言中“以虔誠(chéng)智慧的皇帝利奧和君士坦丁的名義”這樣一句話(huà)可以說(shuō)明。

新法典共分十八篇，論及婚禮、訂婚、彩禮、遺囑、監(jiān)護(hù)和奴隸的釋放、證人等方面，還有各種有關(guān)買(mǎi)賣(mài)租佃的規(guī)定。其中以民法為主，只有一章是刑法部分。編修這部法典的目的在于調(diào)整當(dāng)時(shí)的婚姻和財(cái)產(chǎn)所有權(quán)的關(guān)系，鞏固私有制和國(guó)家組織。前言中闡明了立法的原則：伸張正義，制止法官以個(gè)人好惡行事;反對(duì)行賄受賄，決定由國(guó)家給司法人員一定薪俸，不許他們向訴訟者勒索報(bào)酬，免得“為銀錢(qián)而出賣(mài)正義”;并反對(duì)輕視貧者，包庇富者，主張貧者和富者在法律面前有平等的權(quán)利。新法典重申查士丁尼法典的基本原則和關(guān)于奴隸的法律條文都繼續(xù)有效，但同時(shí)又許給奴隸以自由，新法典十分注意租賃關(guān)系和永佃制，這反映了地方貴族的利益。法典對(duì)戰(zhàn)利品的分配也作了規(guī)定，因?yàn)閼?zhàn)利品已成了軍事貴族參加戰(zhàn)爭(zhēng)的目的和財(cái)富的重要來(lái)源。新法典又以各種體刑取代死刑的懲罰，規(guī)定了斷臂、劓刑、割舌或挖眼等刑法，最輕的為笞刑。新法典的公布，深刻地反映了拜占廷帝國(guó)內(nèi)部政治和經(jīng)濟(jì)的巨大變化，加速了封建化的進(jìn)程。法典頒布以后，一直沿用于伊蘇里亞王朝，直到馬其頓王朝時(shí)期(867—1057)，仍被用來(lái)作為法學(xué)教育的基本教材，仍借用此法典中的部分章節(jié)，作為立法的依據(jù)。因此，這部法典可以稱(chēng)為“希臘化的羅馬法”，它開(kāi)創(chuàng)了拜占廷法的歷史新階段。在東歐斯拉夫民族中，特別在羅斯的法典中，也有“埃克洛加”影響的深刻痕跡。這部法典的某些原則迄今仍為某些國(guó)家制定民法的主要依據(jù)。因而，利奧還可以稱(chēng)之為精干的立法者，在法制史上占有一席之地。

741年6月18日，利奧死于君士坦丁堡，被葬在君士坦丁大教堂里。