吉田茂(Shigeru Yoshida 1878-1967)，日本政治家和外交家，親美派首要人物，戰(zhàn)后初期曾五次擔任內(nèi)閣總理大臣。

1878年9月22日，吉田茂生于東京都澀谷區(qū)神山町，生父名竹內(nèi)綱。吉田茂出生九天就過繼給商人吉田健三郎當養(yǎng)子，取名吉田茂。吉田健三郎青年時曾游學歐美，后在橫濱英國怡和洋行任職。養(yǎng)母名士子，出身于書香世家，有較高的漢學修養(yǎng)。

吉田茂四歲上學，十一歲入耕余義塾就讀， 主要學習漢學，中國及西歐諸國歷史，同時學了一些自然科學知識。1889年，養(yǎng)父健三郎去世，給吉田留下了50萬日元的巨額財產(chǎn)。1899年10月，吉田進入培養(yǎng)皇室與貴族子弟的學習院學習。1904年9月，學習院停辦大學科。吉田轉(zhuǎn)入東京帝國大學法科大學，并于1906年從政治系畢業(yè)，時年28歲。

大學畢業(yè)后，吉田茂參加外交官及領事官考試合格，被任命為日本駐奉天(沈陽)總領事的見習領事官。

1908年，吉田茂與日本政界巨頭牧野伸顯的長女雪子結(jié)婚。牧野是日本“維新三杰”之一大久保利通的次子，歷任外務大臣，內(nèi)大臣、樞密顧問官等要職，是天皇的重臣，也是二戰(zhàn)前日本政界“親英美”派首領。牧野對吉田茂日后的政治傾向有決定性的影響。

1912年8月，吉田茂再次到中國任職，擔任日本駐安東(今丹東)領事。1916年2月，改任外務省文書課長。1918年2月，吉田茂第三次到中國，任駐濟南領事。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，列強召開巴黎和會。吉田茂被任命為日本和會代表團的隨員，擔任全權(quán)委員牧野伸顯的秘書。在這次分贓會議上，西方列強縱容日本對中國侵略的態(tài)度，使他更加認為日本只有與英美加強聯(lián)系乃至結(jié)盟，才能獲得在中國的非法權(quán)益。

1922年3月，吉田茂任日本駐天津總領事。當時，中國國內(nèi)正處在軍閥混戰(zhàn)之中，列強爭相扶植傀儡。吉田也加緊在中國物色日本的代理人，他主張扶植皖系軍閥段祺瑞統(tǒng)治中國，要求日本政府向段祺瑞提供1，000萬美元的援助。

1925年10月，吉田茂擔任駐沈陽總領事。他在沈陽的三年多時間里，干了許多干涉中國內(nèi)政的勾當。例如，1925年11月，國民軍將領馮玉祥策動原奉軍郭松齡部倒戈，并電斥張作霖為賣國賊。為了“保護”日本在中國東北的非法權(quán)益，吉田在事件發(fā)生后的37天里，連續(xù)向外務省拍發(fā)了50封電報，急迫要求日本政府同意關東軍出兵干涉。

1925年日本政府采納吉田茂的建議，出兵干涉，致使郭松齡部于當月23日在巨流河戰(zhàn)斗中敗北，郭本人被梟首暴尸。

1927年4月，田中義一上臺，鼓吹對“滿蒙”的“積極政策”，即加強對中國，首先是東北和內(nèi)蒙古地區(qū)的擴張侵略， 6月至8月，田中內(nèi)閣先后在東京和大連召開兩次“東方會議”。吉田茂以駐沈陽總領事的身份出席了會議，參與擬訂侵華政策。他力主對中國采取“強硬”手段，要求立即向“滿洲”派兵，侵略中國東北，得到田中義一和外務次官森恪的賞識。后來，吉田因與軍部勢力爭權(quán)被解職。回國后，他草擬了一份5，000字的《對滿政策私見》。文中說：“當前的政策，應一有機會就斷然向天津、山海關、洮南、吉林、臨江、間島各地增兵或派兵”，由日本“指導改善東三省政治，猶如英國之于埃及”。氣焰十分囂張。

1928年3月——4月間，原外務次官出任駐美大使，造成這一職位空缺。吉田茂經(jīng)森恪引見田中首相，要求擔任外務次官，得到批準。

1931年9月，日本軍閥精心策劃了“九·一八事變”。國際聯(lián)盟理事會派遣李頓調(diào)查團來華調(diào)查。當時，任駐意大利大使的吉田茂參加了國際聯(lián)盟理事會關于“九·一八事變”的會議。會間，由于吉田茂知道歐美列強有犧牲中國、姑息日本侵略的可能性，便多次致電外務省，建議政府加緊同英美“協(xié)調(diào)”，促使國聯(lián)同意日本對“滿洲”實行所謂“委任統(tǒng)治”。但這時日本政府已為軍閥勢力所控制，吉田的用心未被理解。這件事情使吉田成為日本政界中“親英美”派的代表人物之一。

吉田的這種政治傾向招致了軍閥法西斯勢力的反對，1936年“2·26”事件后，廣田弘毅組閣，曾內(nèi)定吉田茂擔任外相。軍部堅決不同意。吉田只好屈就駐英大使。

1936年9月，日本政府決定同希特勒德國締結(jié)“日德防共協(xié)定”時，事先曾征求各駐外使節(jié)的意見。吉田茂表示反對締約。認為這一協(xié)定“顯然是要和德意聯(lián)合起來對抗英法，并進而對抗美國”，“今后的趨勢對我國的前途說來，的確值得憂慮”。隨著日本帝國主義同英美帝國主義矛盾的日益激化，1938年，吉田被軍部法西斯視為“具有反軍思想”，而被免職賦閑。

1945年8月15日，日本戰(zhàn)敗投降。8月30日，以麥克阿瑟為司令的美軍占領日本。美國政府宣稱：占領日本的“終極目的”是“保證使日本不再成為美國的威脅，不再成為世界和平與安全的威脅”。美軍的占領使隱居六年多的吉田茂得到了重返政界的機遇。

9月17日，吉田茂出任東久邇內(nèi)閣的外相。10月，幣原喜重郎組閣，吉田留任外相。當時，日本人民的民主運動高漲，強烈要求廢除代表戰(zhàn)前天皇制軍國主義的《明治憲法》。美國占領軍為了制服日本法西斯，也指令日本政府修改《明治憲法》。幣原內(nèi)閣企圖維護天皇制，極力拖延，直至1946年初才提出了修改憲法草案(即“松本方案”)，對明治憲法只作了些詞句調(diào)整，毫未觸及實質(zhì)。占領軍對此不滿，單獨擬制了一份所謂“麥克阿瑟方案”。它規(guī)定，天皇今后只處于象征性地位，無權(quán)干預國政;日本永遠放棄戰(zhàn)爭和武裝力量;清除日本的封建殘余勢力。吉田茂對此方案也感到惱火，說一旦實施，猶如發(fā)生“革命”。

1946年4月，日本舉行戰(zhàn)后第一次大選，自由黨成為眾議院的多數(shù)黨。組閣前夕，該黨總裁鳩山一郎因戰(zhàn)前鎮(zhèn)壓過民主進步力量，被開除公職。于是，剛剛擔任總裁的吉田茂出面組閣。

吉田組閣后，面臨著許多難題。最嚴重的是幾乎處于全面崩潰的國內(nèi)經(jīng)濟生活：全國有190座城市變成廢墟;1946年的實際國民生產(chǎn)總值只相當于戰(zhàn)前(以1934—1936年平均指數(shù)為基數(shù))的62%;農(nóng)業(yè)產(chǎn)量相當于78%;通貨惡性膨脹，物價迅速上漲，1946年東京批發(fā)物價指數(shù)相當于1934—1936年的1，630，消費物價高達5，000。

經(jīng)濟的嚴重衰敗，使社會矛盾加劇。為了維護日本壟斷資產(chǎn)階級的統(tǒng)治，吉田茂上臺后采取措施竭力控制通貨膨脹，力求盡快恢復生產(chǎn)。1946年8月，內(nèi)閣新設經(jīng)濟安定總部。他親任總裁，起用資本家膳桂之助為總務長官，負責實際工作。10月頒布“復興金融公庫法”，對重點骨干產(chǎn)業(yè)，由國家提供貸款給予支持。同月制定臨時物資供需調(diào)整法。12月，吉田茂采納著名經(jīng)濟學家有澤廣已等的建議，推行“傾斜生產(chǎn)方式”。這是一項重要的工業(yè)經(jīng)濟政策。當時，構(gòu)成日本能源基礎的煤炭生產(chǎn)不足，引起鋼鐵、化學肥料、鐵路運輸?shù)汝P系國計民生的經(jīng)濟部門生產(chǎn)困難，并進而影響其它部門?！皟A斜生產(chǎn)方式”就是為了解決這一矛盾，國家把一切經(jīng)濟政策的重點放在優(yōu)先增產(chǎn)煤炭上，用增產(chǎn)的煤炭增產(chǎn)鋼鐵，再把增產(chǎn)的鋼材、鋼鐵轉(zhuǎn)用于增加煤炭生產(chǎn)設備，從而帶動其它產(chǎn)業(yè)恢復生產(chǎn)。傾斜生產(chǎn)方式一年即獲成果。1947年底，煤炭完成計劃指標的98%，達2，900余萬噸;鋼材比去年增加75%。由于美國的支持與援助，吉田茂推行的這一系列緊急經(jīng)濟對策，取得一定成效，糧食危機也逐步得到緩和。

在戰(zhàn)后日本高漲的民主運動壓力下，吉田茂政府也實施了一些民主化措施，制定并頒布了一批民主化法令。1946年11月3日頒布新憲法，于1947年5月3日生效。

1947年5月，第一屆吉田茂內(nèi)閣下臺，此后至1948年10月，吉田茂有一年多時間在野。此時，國際局勢重又緊張起來。在歐洲，美國圍繞著波蘭、德國問題發(fā)起“冷戰(zhàn)”，向社會主義展開攻勢。在亞洲，民族解放運動蓬勃發(fā)展，中國革命節(jié)節(jié)勝利，使美國扶蔣反共、控制亞洲的陰謀面臨破產(chǎn)。這一系列重大變化，使美國對日本在亞洲的戰(zhàn)略地位更加重視，決心把日本變?yōu)樗谶h東推行侵略戰(zhàn)爭政策的基地。1948年1月，美國陸軍部長羅亞爾發(fā)表演講聲稱，必須把日本建成防止共產(chǎn)主義威脅的政治壁壘。正是在這個時刻，美國再次選中了吉田茂。

1948年10至1949年2月，吉田茂組織第二次吉田內(nèi)閣。為了改變自由黨在眾議院的少數(shù)黨地位，吉田茂在美國占領軍的支持下舉行大選，在466席中獲得264席，約占57%。吉田茂以此為后盾，連續(xù)組成了第三次(1949·2——1952·10)、第四次(1952·10——1953·5)、第五次(1953·5——1954·12)“吉田內(nèi)閣”。

吉田茂執(zhí)政后，始終把對美關系看作是使日本重新獲得大國地位的政策基石，他認為戰(zhàn)后美國在全世界具有“空前的影響力”，日本是戰(zhàn)敗國，加上在它周圍除蘇聯(lián)外，又出現(xiàn)了中國、朝鮮這樣的“共產(chǎn)主義國家”，要維持日本資產(chǎn)階級的統(tǒng)治，只能靠攏美國。在軍事上，日本要重整軍備既無財力，又得不到人民支持，由美軍“保衛(wèi)”日本，搞“日美安全保障體制”有利于恢復和發(fā)展日本國內(nèi)經(jīng)濟生活。吉田茂認為，戰(zhàn)爭期間日本經(jīng)濟受到嚴重的破壞，今后只能通過“貿(mào)易立國”才是出路。這就要依賴美國的資金和技術(shù)。從政治、軍事、經(jīng)濟考慮，吉田茂決心與美國建立最密切的關系。為此，吉田茂在任內(nèi)主要作了五件大事。第一件是犧牲日本勞動人民的利益推行“道奇路線”。1949年2月，美國為了扶植日本，派遣底特律銀行董事長約瑟夫·道奇作為總統(tǒng)特使前來協(xié)助日本整頓經(jīng)濟。道奇把當時的日本經(jīng)濟比作“騎竹馬”：一只腳踩在美國的援助上，另一只腳踩在國內(nèi)各種支出補助費上。道奇訪問的產(chǎn)物是強制實行“穩(wěn)定經(jīng)濟九原則”，即實行低工資低米價，緊縮通貨，企業(yè)合理化(“解雇政策”)，集中國家財政扶植重化工業(yè)大壟斷資本，定出美元和日元的1：360的單一穩(wěn)定匯率等。這就是后來人們所稱的“道奇路線”。這條路線可以使日美壟斷資本的關系更加密切。吉田茂對此表示歡迎，認為這樣做能夠開辟恢復“自由經(jīng)濟”的道路，不惜犧牲勞動人民的切身利益，支持實行這種措施。第三次組閣后第九天，吉田就制定了“關于刷新行政機構(gòu)及精簡人員的方針”，要求中央各省和國家企事業(yè)裁減人員20%—30%。在吉田政府的這種方針下，僅國營鐵路就裁減了9.2萬人。資本家乘機加強對工人的剝削，延長勞動時間，降低或拖延發(fā)放工資。至1949年8月，資本家不支付工人工資的事件發(fā)生1，455起，總計金額74，000萬日元。為了防范勞動人民不滿情緒的爆發(fā)，鎮(zhèn)壓人民的反抗，吉田內(nèi)閣還制定了“限制團體令”(1949.4.5)，修改以前制定的“勞動組合法”和“勞資調(diào)整法”(1949.5.22)，加強對工人運動的限制。

第二件是推行鎮(zhèn)壓民主進步勢力的政策。1950年6月6日，占領軍致信吉田茂，要求日本政府開除24位日共高級領導人的公職，剝奪日本共產(chǎn)黨在國會中的席位，取締《赤旗報》。吉田茂奉命唯謹，立即向國會提出議案，要求宣布日共為非法。這項法案因在野黨反對而未能通過。侵朝戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國占領軍又指令吉田茂政府“清共”。至1950年10月底，共“清除”民主進步人士多達12，000余人。1952年，吉田茂為了鎮(zhèn)壓民主進步力量，又炮制了《防止破壞活動法案》，并制造了“五·一節(jié)流血事件”。另一方面，吉田茂下令陸續(xù)釋放在押的法西斯軍人、政客和戰(zhàn)犯嫌疑分子。僅1950年10月13日，就釋放達1萬余人，其中有法西斯軍官3，072人。

第三件是追隨美國的全球戰(zhàn)略，簽訂片面的舊金山媾和條約;奉行敵視中國的反華路線，簽訂“日蔣條約”。早在1947年，吉田茂即設想與美媾和，聲稱“贊成單獨媾和”，還考慮與美締結(jié)安全保障之類的條約。1950年4月，吉田茂派遣池田勇人訪美，轉(zhuǎn)告美國：日本與美實現(xiàn)媾和后，將以請求的形式讓美軍繼續(xù)留駐日本。美國獲得這一允諾后，加速了單獨對日媾和的步伐，于1951年9月召開了舊金山對日媾和會議。這次會議把受害最烈，抗日時間最長，犧牲最大的中國排除在外。蘇聯(lián)等國對此表示強烈反對，拒絕在和約上簽字。對日媾和變成了片面媾和。“舊金山和約”簽字的同一天，吉田茂與美國簽訂了“日美安全保障條約”，把日本置于美國的軍事保護之下。此外，沖繩、小笠原群島等的統(tǒng)治權(quán)也“委任”給美國，這個條約受到日本人民和世界進步輿論的強烈譴責。日本參加和會的在野黨代表拒絕出席簽字儀式。吉田茂只得只身一人署上自己的名字，處境十分孤立。

1952年4月，吉田茂秉承美國的旨意，不顧中國政府的嚴正聲明，與蔣介石政權(quán)簽訂所謂“和約”。在舊金山會議前后一段不長的時間里，吉田茂對于選擇“北京或臺北”為建交對象曾一度有所猶豫。他有以下考慮：首先是法律地位的考慮。吉田認為，盡管蔣介石集團保留著聯(lián)合國會員國資格，但從現(xiàn)實出發(fā)，已不能代表中國。為此，日本與蔣介石集團曾發(fā)生激烈爭吵;其次是從經(jīng)濟上考慮。吉田茂說，日本的對外貿(mào)易在戰(zhàn)前有三分之一是與中國進行的，這樣一個巨大的市場和資源供應地對他有相當吸引力?？墒?，出于把對美關系作為“基本國策”等考慮，他最終拋出了所謂“吉田書簡”，即1951年12月24日寫給杜勒斯的信。信中全面概述了日本政府對華政策，表示日本決定同臺灣建立政治、經(jīng)濟關系。吉田茂在信中說，聯(lián)合國已經(jīng)“譴責”大陸中國，日本即按聯(lián)合國決議行事。同時他誣蔑說，中國共產(chǎn)黨政權(quán)正在支持日共想用暴力推翻日本政府?！凹飼啞笔羌锩驹谌毡緣艛噘Y產(chǎn)階級立場， 追隨美國反華政策的產(chǎn)物。它得到美國朝野的喝彩。1月16日，書簡公布，當月21日美國參議院就開始審議對日和約。

第四件是重新打入東南亞地區(qū)。吉田茂認為日本想要復興，就要與東南亞各國建立經(jīng)濟聯(lián)系，既利用這一地區(qū)的資源，又使之成為日本的市場。1951年的舊金山會議上，東南亞各國強烈要求日本支付巨額戰(zhàn)爭賠款，并要求把日本國內(nèi)工業(yè)設備拆遷到這些國家作為抵償。吉田茂對東南亞各國代表說，要日本“拿出所有的錢來賠，或把家當拆光，對日本和你們都是不利的”。最好方式是由日本承擔幫助開發(fā)來調(diào)節(jié)。東南亞各國考慮到單獨從事經(jīng)濟建設的困難，在舊金山會議之后先后同意了吉田茂的方案。

第五件是，培植派系力量，結(jié)成以自由黨(1955年與民主黨合并，稱“自民黨”)保守派為主體，以吉田茂的政策思想為基礎的所謂“吉田學校”。為了保證政策的連續(xù)性，吉田茂拉攏大批新官僚加入他的自由黨，并提拔大批親信擔任黨的領導人和內(nèi)閣各省大臣。有人統(tǒng)計，吉田任首相的七年多時間，共提拔了79人次擔任內(nèi)閣大臣。這些人被稱為“吉田學校”的學生。與此同時，吉田茂以政客手腕在自己的親信中間制造矛盾，搞政治平衡。他有意讓池田與佐藤榮作相互競爭，讓增田甲子七和廣川弘禪相互牽制，使雙方都聽命于自己。

吉田茂雖于1954年12月10日宣布下臺，但此后的日本各屆政府仍大體繼承了吉田茂的對內(nèi)對外政策。

吉田茂下野后，仍擔任過一段時期的眾議院議員。同時先后充當自民黨顧問，皇學館大學總長。吉田茂自1956年起曾多次出國，訪問了美國、聯(lián)邦德國、英國和中國臺灣省。與肯尼迪、阿登納、麥克米倫、蔣介石等人舉行過會談。

吉田茂晚年的主要活動是從事著述。主要著作有：《十年回憶》、《世界的日本》、《激蕩的百年史》等。

吉田在他寫的書中說道：“日本人是富于冒險精神的國民，他們的眼界決不僅僅限于日本這個范圍?！边@表明：吉田茂作為日本壟斷資產(chǎn)階級的代表人物，在執(zhí)政期間雖然始終把密切日美關系作為政策基礎，但并不是要永遠作美國的附庸，甘當“二等國家”(麥克阿瑟語)，而是要通過這一政策，使日本的壟斷資本得到發(fā)展，最終取得世界大國的地位。吉田茂在任期間，在對華關系上一直堅持敵對立場，但他也明白中國必將重返國際社會，所以他在1954年出訪歐洲時，也曾主張英法兩國主動同中國進行經(jīng)濟交流。

1967年10月20日，吉田茂因心肌梗塞死去，終年89歲。