亨利·克里斯托夫(Henry Christophe，1767—1820)，海地著名的民族英雄、總統和皇帝。十八世紀末至十九世紀初，他和杜桑一起領導海地人民揭竿起義，馳騁戰場，先后擊敗西班牙和英國的武裝干涉，推翻了法國的殖民統治。革命勝利后，他繼續捍衛海地獨立，作出了重要貢獻。

克里斯托夫1767年10月6日出生在英屬格林納達島的一個奴隸家庭里。父母親都是從西非來的黑人奴隸。作為奴隸的兒子，克里斯托夫根本沒有上學的權利， 7歲就在種植園里當泥瓦工學徒。終年勞累，不得溫飽。12歲那年，他因不堪忍受種植園主的虐待，告辭雙親，逃往法屬海地。

克里斯托夫到海地角不久，被狠心的船主賣給了一個法國軍官，在法艦上當伙伕。1779年，他隨法國志愿軍由海地北上，到美國佐治亞州的薩凡納支援北美獨立戰爭，不久又隨法艦回到海地角。

在海地角，克里斯托夫被法國軍官轉賣給一個名叫考依微克的旅店老板，在旅店當服務員。忠厚而勤懇的克里斯托夫，頗得旅店老板的青睞。老板讓他出資20元，贖回了自由權利，并將自己的美麗的女兒瑪麗·露易絲嫁給了他。

克里斯托夫生活的年代，法國在海地的殖民統治已面臨嚴重危機，政治局面十分紊亂。混血種人和“自由”黑人紛紛要求實現種族平等，廣大黑人奴隸正想突破奴隸制樊籠。海地角附近正是種族矛盾和階級矛盾最尖銳的地方。在這里，1790年爆發了混血種人和“自由”黑人的武裝起義，1791年又爆發了強大的奴隸起義。這一切，都給克里斯托夫的思想以深刻影響，逐漸在他的心靈里點燃了革命的火種。

在杜桑的領導下，奴隸起義的烈火迅即燃遍整個海地北部地區。西班牙和英國妄圖火中取栗，分別在1793年5月和9月侵入海地。

面臨新的侵略威脅，杜桑立即采取聯合法國的策略，向西班牙和英國開戰。1794年5月6日，杜桑的起義軍在圣·拉斐爾重創西班牙軍，首戰告捷。起義軍乘勝追擊到海地角時，克里斯托夫毅然投入起義軍，開始走上救國救民的道路。經過一年奮戰，起義軍由西向東，連克12城，光復了海地北部的大片失地。1795年，西班牙和法國簽訂巴塞爾和約，從海地撤出了全部西班牙軍隊。

反西戰爭的槍聲剛一停息，克里斯托夫隨杜桑揮戈西進，攻擊盤踞在太子港、圣尼古拉港和累凱城等西部和西南部沿海一帶的英軍。在戰爭中，克里斯托夫身先士卒，屢立功勛，先后被授予少校、上校和準將軍銜。他有“特異的軍事才能”，傳說他“能以鸚鵡飛行的速度率領團隊飛越無數崇山峻嶺”。1798年9月，英軍節節敗退，被圍于太子港。英軍司令官梅特蘭見大勢已去，乞求停約。根據英國和杜桑簽訂的條約規定，英軍于10月全部撤出海地。

與此同時，起義軍宣布廢除了原西班牙和英國占領區的奴隸制度。

1796至1798年間，克里斯托夫積極支持杜桑驅逐法國駐海地的總督和特派員。1799年奉命率領起義軍鎮壓南部種植園主發動的武裝叛亂，直搗南部重鎮累凱城，統一了整個海地。海地實際上已成為一個獨立的國家。

1799年11月，法國拿破侖發動霧月18日政變，建立了軍事獨裁統治。拿破侖妄圖在美洲重建法蘭西殖民帝國，于1801年12月委派其妹夫勒克萊爾率領遠征軍向海地進發。次年2月2日，勒克萊爾的旗艦“海洋”號抵達海地角港口。

克里斯托夫是海地角的駐軍司令官。2月2日，他神態嚴肅地接見了勒克萊爾的參謀。勒克萊爾的參謀一面以“給黑人自由”為誘餌，一面以“法軍有能力鎮壓海地任何叛亂”為威脅，要求克里斯托夫“迎接法軍進入海地角”。克里斯托夫洞燭其奸，當即拒絕了勒克萊爾的無理要求。他對這個參謀說：我無權答應法軍入城，只有杜桑才有權決定，而目前杜桑在內地(杜桑實際上在海地角)，我需要等待他的命令。次日，勒克萊爾再次進行恐嚇，宣布他“將在第二天拂曉進攻海地角”。克里斯托夫在復信中堅定地指出：“如果你以武力進犯，我作為一個軍官將進行抵抗。”“只有海地角變成灰燼時，你才能進城;而且，即使海地角變成廢墟，我也一定同你斗爭到底。”克里斯托夫鏗鏘有力的回答使勒克萊爾一籌莫展，最后只得訴諸武力。

2月6日，勒克萊爾下令法軍向海地角發動全面進攻。起義軍不斷受挫，海地角外圍的軍事據點相繼失守。克里斯托夫眼見海地角危在旦夕，同杜桑商量對策。根據杜桑的指示，克里斯托夫下令燒毀海地角。他親手點燃自己的華麗住宅，然后率領起義軍向山里或內地安全撤退，與法軍展開游擊戰爭。

起義軍在浴血奮戰中嚴重失利太子港等重要城鎮先后淪陷。克里斯托夫只得于4月初同勒克萊爾在海地角附近進行談判。在法方“保證給予黑人自由”和在法方軍隊中“保證起義軍將領原有軍銜”的誘騙下，克里斯托夫率領起義軍加入了法軍。

法國以為勝利在握，不僅背信棄義地逮捕了杜桑，而且命令在海地重新恢復奴隸制度。嚴酷的事實教育了克里斯托夫，使他幡然醒悟。他同海地另一起義軍將領德薩利納一起，在1803年初再次起義。海地人民積極響應。法軍傷亡慘重，勒克萊爾本人也死于黃熱病。11月30日，戰敗的法軍殘部撤離太子港，起義軍占領了整個海地。

11月29日，克里斯托夫和德薩利納簽署《海地獨立宣言》，宣言中說：“圣多明各宣布獨立了。我們恢復了我們原有的尊嚴，維護了我們的權利;我們宣誓，永遠不把我們的權利委棄給任何強國。”次年1月1日，海地正式宣布獨立，并把圣多明各改為印第安人的傳統名稱——海地。由德薩利納擔任第一執政。

1806年德薩利納遭到暗殺。次年由克里斯托夫擔任總統。設在太子港的參議院準備宣布它為最高權力機構，制定憲法，限制總統權力。克里斯托夫對此深感不滿，發兵征討太子港，但遭到佩蒂翁為首的南部混血種人的有力反擊，被迫向北撤退到海地角。他以海地角為首府，建立了自己的政府;而佩蒂翁則以太子港為首府，成立共和政府。于是，海地形成了南北長期分立的局面。

歷經長期戰爭，海地北部政局混亂，土地大量荒蕪，急需加以整頓。克里斯托夫指出，海地必須確立宗教和道德的準則，“沒有宗教和道德準則，人類社會就不能存在。”因此，他迅速建立參議院，命令參議院制定憲法和各種法令。1807年2月17日，海地北部正式公布了《新憲法》。

憲法規定，海地公民是充分自由的;永遠廢除奴隸制度;一切財產受政府保護，侵犯公民財產者必須依法定罪;政府保護外國商人生命和財產安全;政府將在海地普遍設立學校，等等，這些條文反映新憲法具有資產階級的性質。但它與一般資產階級憲法又有很大不同。新憲法規定海地為一院制(即參議院)，參議院議員由總統任命;由總統掌握軍事、行政、財政和外交大權;總統為終身制，并有權在將領中選擇自己的繼承人，等等，這些條文又反映出新憲法具有嚴重的封建專制主義的成分。

此外，憲法還規定克里斯托夫所管轄的地區定名為“海地國”，天主教為國教，但容許人們信仰其他宗教。

克里斯托夫繼續推行軍事管制政策，強迫流散人員務農。規定農產品的一半上繳給國家，其余一半由新興種植園主和耕作者平均分配。在外交上，他與英美保持親善關系，宣布開放海地角等為通商口岸，為海地農產品出口開辟了廣闊市場。

克里斯托夫的這些政策和措施促使大批流浪者、懶漢和不務正業者務農生產，保證海地人民有一個安定的社會環境，深受群眾歡迎。

1811年初，克里斯托夫命令參議院參照歐洲各國帝國時期的政治制度，修改1807年制定的《新憲法》，并示意參議院“為民請命”，建議自己“稱帝”。

3月28日，參議院重新制定了一部憲法，計有8條35項。主要規定是，將總統改稱國王，命名為亨利;王位實行世襲制，由長子繼承;王國的一切法案將以國王的名義頒發;國王的配偶稱作海地皇后;國王的子女統稱為公子或公主;公子成年后即為參議院議員。此外，憲法對王國的參議院等等機構的職權事宜，也都作了具體規定。

6月2日，克里斯托夫在海地角正式舉行加冕典禮，戴上金冠，在“偉大克里斯托夫萬歲”的一片歡呼聲中登上了皇帝寶座。他根據功勞大小正式冊封群臣，計有4個公子和公主，8個公爵，20個伯爵，37個男爵和11個騎士。由這些人組成了海地世襲貴族集團，統治著這個“海地國”。

從8月起，克里斯托夫在海地角等地大興土木， 營造宮殿，并在海地角外圍的群山上修筑8個規模巨大的城堡。這些宮殿和城堡氣勢之大，都著稱于拉丁美洲。

克里斯托夫雖然登上皇帝寶座，但他畢竟是奴隸出身，所以還比較體察民情。根據王室法典規定，每星期四是國王接見日。從早晨10時起，由國王接見一般群眾; 下午5時正式接見貴族。在接見群眾時，赤腳的黑人農民、黑人商販、技工、士兵、公務員以及低級官員都可以入宮晉見，向國王提出請求。一般說來，群眾的請求都可以在下次接見時得到國王較為“公正”的答復。

克里斯托夫十分重視發展文化教育事業。他在位期間，海地建立了《海地皇家學院》。在海地角、圣叟西和派克斯等城鎮，創辦了許多學校。它們以英國學校為模式，對海地的舊的學制進行改革。克里斯托夫還給海地學校撥出大量資金，以獎勵學者和提高教師的薪水。

1814年，法國波旁王朝復辟，路易十八繼位，歐洲戰事暫告結束。路易十八立即建議議會重新考慮收復海地的計劃。6月，以拉瓦西為首的法國西印度委員會赴西印度群島，準備“接收”海地。

消息傳來，海地形勢立刻緊張起來。克里斯托夫在8月15日和9月18日的《海地皇家公報》上接連兩次發表告全國公民書。他說：“我們如果要享有和平幸福的生活，則既不能害怕艱苦，也不應畏懼戰爭”，而“應該盡自己的一切努力來保衛自由”，“我們終究將向全世界人民證明：海地人民能夠有效地保衛自由與獨立，以及自己的家庭、妻子和兒女。”克里斯托夫的告全國人民書充滿著愛國激情與戰斗精神，它大大鼓舞了海地人民的戰斗意志。

10月1日，克里斯托夫接到了拉瓦西從英國屬地牙買加送來的一封信。拉瓦西在信中聲稱法國“將聯合歐洲國家”，“摧毀于法國革命期間在海地建立的任何政府”。克里斯托夫火速召開高級官員緊急會議，向會議宣讀了拉瓦西的信件。海地官員一致表示支持抗法斗爭。克里斯托夫為表示抗法到底的決心，下令逮捕法國信使、原海地起義軍軍官梅迪那，并交付特別軍事法庭審判，以“奸細罪”處以死刑。

法國見“接收”海地毫無成效，路易十八計劃于1815年春天派軍遠征海地。但由于拿破侖重登帝位，侵略計劃未能實現。

1820年8月15日，克里斯托夫不幸中風。各地諸侯乘機發動叛亂。克里斯托夫便在憂憤中與世長辭。

縱觀克里斯托夫一生，他在1807年以前為民族解放和奴隸自由斗爭的英勇獻身精神，得到了海地人民的稱頌。 1807年以后，他在治理國家和保衛民族獨立方面所作的努力，也應該加以肯定，但他稱帝則是違反歷史潮流的。盡管如此，克里斯托夫仍然可以說是海地著名的民族英雄。福斯特稱頌他為“能干的將軍”，絕非過譽。

海地革命是拉丁美洲的第一次革命;又是第一次廢除奴隸制度的革命;這是唯一完全成功的奴隸反抗;這又是美洲一個海島人民憑自己的努力贏得自由的唯一的例子。

——福斯特